Praėjusį pavasarį turėjau galimybę keliauti į Honkongą. Būdamas ten, susitikau su žmonėmis iš žemyninės Kinijos ir aptariau klausimų, susijusių su JAV ir Kinijos darbotvarke, spektrą. Kalbant apie Vidurinius Rytus, vienas iš mano pašnekovų perdavė, kad Pekinas nežiūri į regioną taip, kaip tai daro Vašingtonas, pareiškdamas: „Mes tiesiog norime pirkti iš Vidurinių Rytų ir parduoti į Vidurinius Rytus. Tai viskas.“ Daugybė vakarietiškų Kinijos analitikų per daugelį metų panašiai apibūdino Pekino politiką, tačiau man įdomu, ar keičiasi Kinijos požiūris į regioną.
Kadangi karo veiksmai tarp Izraelio ir Irano baigėsi birželio pabaigoje, buvo keletas pranešimų, kuriuose buvo išsamiai aprašytos Pekino pastangos padėti Teheranui atkurti savo karines galimybes. Jei tai tiesa, šie žingsniai reikštų reikšmingą poslinkį nuo oficialaus Kinijos neutralumo konfliktuose Viduriniuose Rytuose. Kodėl pokytis?
Praėjusį pavasarį turėjau galimybę keliauti į Honkongą. Būdamas ten, susitikau su žmonėmis iš žemyninės Kinijos ir aptariau klausimų, susijusių su JAV ir Kinijos darbotvarke, spektrą. Kalbant apie Vidurinius Rytus, vienas iš mano pašnekovų perdavė, kad Pekinas nežiūri į regioną taip, kaip tai daro Vašingtonas, pareiškdamas: „Mes tiesiog norime pirkti iš Vidurinių Rytų ir parduoti į Vidurinius Rytus. Tai viskas.“ Daugybė vakarietiškų Kinijos analitikų per daugelį metų panašiai apibūdino Pekino politiką, tačiau man įdomu, ar keičiasi Kinijos požiūris į regioną.
Kadangi karo veiksmai tarp Izraelio ir Irano baigėsi birželio pabaigoje, buvo keletas pranešimų, kuriuose buvo išsamiai aprašytos Pekino pastangos padėti Teheranui atkurti savo karines galimybes. Jei tai tiesa, šie žingsniai reikštų reikšmingą poslinkį nuo oficialaus Kinijos neutralumo konfliktuose Viduriniuose Rytuose. Kodėl pokytis?
Aš dar nesu pasirengęs iškasti savo rūgščių plovimo Levi, tačiau atrodo, kad 180-ųjų vidurio vidurio, Viduriniuose Rytuose nustatytas Šaltojo karo įgaliotinis konfliktas. Jungtinės Valstijos ir Izraelis blogai kruvino Iraną. Kinija, norėdama apsaugoti savo investicijas į Iraną, matyt, mano, kad ji turi padėti režimui atkurti savo karines galimybes. Kiekvienas, susipažinęs su JAV ir Sovietų Sąjungos santykių istorija, pripažins šią dinamiką. Tikėtina, kad šis regionas nepadarys saugesnio.
Kinijos interesai Viduriniuose Rytuose sukasi apie imperatyvą, kurį girdėjau Honkonge: parduoti daiktus ir nusipirkti daiktus (dažniausiai energiją) iš regiono. Tai reiškia, kad Pekinas nori regioninio stabilumo, laisvojo energijos išteklių srauto, navigacijos laisvės ir galimybės patekti į rinkas.
Šios sąlygos sutampa su JAV interesais regione, tačiau vietoj bendradarbiavimo Vašingtonas ir Pekinas yra užfiksuoti strateginėje konkurencijoje. Tai yra mažiau susiję su Viduriniais Rytais ir daug daugiau susijusių su Taivanu, tomis Azijos dalimis, kurios Pekinas laiko savo įtakos sfera, ir neišvengiamą konkuruojančią tarp nusistovėjusios galios ir kylančios, norinčios pakeisti pasaulinę tvarką jos naudai.
Tačiau konkurencija pasireiškia įvairiose pasaulio vietose, įskaitant Vidurinius Rytus, kur Pekinas ir Vašingtonas nuolat bando aplenkti vienas kitą.
Jemenas ir houthis yra geras pavyzdys, kaip ši konkursas žaidžia. Nors Kinija ir Vašingtonas turi aiškų bendrą pomėgį, užtikrinantį navigacijos laisvę, jie priėmė iššūkį, kurį Houthis kelia gabenti Raudonojoje jūroje visiškai skirtingais būdais. Pekinas iš esmės sumažino susitarimą su houthiais, kad apsaugotų Kinijos laivybos linijas nuo atakos. Vašingtonas, savo ruožtu, panaudojo karinę galią, kad priverstų houthis atsitraukti (su mišriais rezultatais). Tai puikus spektaklis Pekinui. Vašingtonas priima pasaulinę visuomenės nuomonę už tai, kad smogė Houthui, o Amerikos kariniai ištekliai, kurie kitu atveju gali būti dislokuoti Azijoje, yra įstrigę Viduriniuose Rytuose. Kaip premiją, Kinijos kariuomenė naudoja savo bazę Džibutyje, kad gerai pažvelgtų į tai, kaip veikia JAV karinio jūrų laivyno, kuris gali būti naudingas karo veiksmuose Taivano sąsiauryje.
Kinai taip pat išnaudojo Amerikos paramą Izraeliui po 2023 m. Spalio 7 d. „Hamas“ išpuolių, kad įgytų pranašumą ne tik Viduriniuose Rytuose, bet ir visame vadinamame „Global South“. Pekinas netipiškai kritiškai vertino Izraelį, tačiau atrodo, kad atšiaurus tonas yra mažiau susijęs su Palestiniečių sielvartu Gazoje ir viskas, kas susiję su Vašingtono susiejimu su Palestinos kančiomis, taip padarydamas dar didesnę žalą pasaulinei JAV reputacijai.
Pjaustymo sandoriai su houthiais ir anti-Izraelio retorika yra pigūs būdai, kaip Kinijos politikos formuotojai gali suteikti savo kolegoms Amerikos atžvilgiu. Atrodo, kad tai visiškai skiriasi nuo jų požiūrio į Iraną, kurio iš tikrųjų reikia Pekinui. Kinijos vyriausybė galėjo susitvarkyti be Houthio ar investavimo, nukreipto į Izraelį, tačiau ji negali lengvai pakeisti maždaug 13 procentų naftos, kurią ji importuoja iš Teherano. Tai yra didelis dalykas didžiausiam pasaulyje žalios naftos importuotojui (11,1 mln. Barelių per dieną 2024 m.) Ir priežastis, kodėl Kinija tapo Irano stabilumu. 2021 m. Dviejų šalių užsienio reikalų ministrai pasirašė 25 metų bendradarbiavimo susitarimą. Nors galutinė versija niekada nebuvo paviešinta, „New York Times“ Gavau projektą, kuris įpareigojo Pekiną investuoti 400 milijardų dolerių į Iraną mainais už nepertraukiamą naftos su nuolaidomis tiekimu. Nors šiame susitarime buvo labai lengva naudotis energijos ištekliais Pekinui, į projektą buvo įtrauktos nuostatos dėl infrastruktūros projektų ir sustiprinto gynybos bei saugumo bendradarbiavimo.
Vis dėlto, net jei galutinis susitarimas skiriasi nuo projekto, vien naftos prekyba rodo griežtesnius Pekino ir Teherano santykius nei analitikai ir politikos formuotojai paprastai vertina. Štai kodėl – tai suvaržymo, realistų ir refleksinių Izraelio kritikų teiginiais birželio mėn. Irano ir Izraelio kare Pekinas nebuvo naudingas.
Izraelio technologiškai rafinuotos ir profesionaliai vykdomos karinės operacijos, susijusios su pačių JAV oro atakomis trijose Irano branduolinėse vietose-Pekinas vėl grįžta dviem būdais: pirma, atrodo, kad tai sustiprino Amerikos vadovaujamą tvarką regione. Pastaraisiais metais, kai tiek demokratai, tiek respublikonai ėmėsi priemonių sumažinti amerikiečių buvimą regione, šis perėjimas paskatino Vidurinių Rytų lyderius apsidrausti su Kinija (ir Rusija).
Operacija „Midnight Hammer“ parodė, kad Vašingtonas perėmė regioninių šalių, ne tik Izraelio, saugumo problemas. Tai sustiprino amerikiečių vadovaujamą įsakymą, kuris anksčiau atrodė banguotas dėl susirūpinimo regione, kad Vašingtono „pasukimas į Aziją“ paliks savo partnerius Teherano malonėje. Amerikos ryžto demonstravimas nereiškia Kinijos įtakos Viduriniuose Rytuose pabaiga. Regiono lyderiai kaip jų ekonominiai ryšiai su Pekine, tačiau jie renkasi JAV saugumą, o ne bet kurią alternatyvą.
Antra, izraeliečiai padarė daug žalos Irano karinėms galimybėms ir režimo represijų instrumentams. Iranas šiandien yra silpnesnis nei buvo iki birželio 13 d. Senkinama ir potencialiai nestabilus Iranas pakenktų kinams tiek ekonomiškai, tiek geografiškai strategiškai. Kinija protingai kaupia naftą, tačiau jei naftos srautas į Pekiną būtų net laikinai nutrauktas, tai greičiausiai turės neigiamą poveikį kinams (kaip ir visiems kitiems). Jei islamo režimas žlugtų ir nauja, JAV palankesnė lyderystė, greičiausiai pakenks Pekino sugebėjimui aplenkti ar kitaip užsikimšti Vašingtone regione. Taigi Kinijos vyriausybei labai prasminga kartu atstatyti Irano oro gynybos galimybes ir balistinių raketų atsargas.
Tiems iš mūsų, kurie dešimtmečius sekė Vidurinius Rytus, tai taip pat jaučiasi regioninės knygos dalis. 1967 m. Sovietai greitai persikėlė atkurti Egipto pajėgų po stulbinančios Izraelio pergalės šešių dienų kare. Izraelio klientų kliūtys tame konflikte taip pat buvo pergalė JAV. Panašu, kad beveik po šešių dešimtmečių panašios paskatos ir spaudimas formuoja konkurencinius ryšius tarp JAV, Izraelio, Irano ir Kinijos. Trumpo administracija yra įsipareigojusi užtikrinti, kad Izraelis turi tai, ko jai reikia, kad susidurtų su grėsmėmis jos saugumui, įskaitant Iraną. Panašiai Kinija padeda Teheranui sušvelninti Izraelio grėsmę. Jei Izraelio ir Irano konfliktas vėl išsiveržtų į priekį, procesas greičiausiai pasikartos, dar labiau padidindamas jau didelius regioninės Izraelio ir Irano kovos akcijas. Apytiksliai tai nutiko Šaltojo karo metu.
Analogija toli gražu nėra tobula. Izraelis yra mažiau kliento valstybė, nei, tarkime, Salvadoras buvo devintajame dešimtmetyje. Tai taip pat turi tvirtus ekonominius ryšius su Kinija, kurios Amerikos partneriai paprastai neturėjo šaltojo karo metu. Vis dėlto sunku vėl negauti tų devintojo dešimtmečių vibracijų, kai-supervalstybių konkurencijos lygis-nutraukė nulinės sumos konfliktus, o pasaulis buvo daug pavojingesnis.
