„Labubu Dolls“ parodo, ko reikia Kinijos „Soft Power“ sėkmei

Tikėtina, kad palikuonys spalio 13-ąją pažymės Labubu piką. Šanchajaus parodoje, švenčiančioje pliušinio žaislo 10-metį, „Apple“ generalinis direktorius Timas Cookas pozavo prieš fotoaparatus su pritaikyta lėlė su jo firminiu juodu vėžliu ir akiniais. „Padedu jį tiesiai ant savo stalo“, – sakė jis „China Daily“.

Lėles gaminančios Kinijos bendrovės „Pop Mart“ vadovybė bus patenkinta išaugusiu jos akcijų kaina. Tačiau ši sėkmė atrodo trumpalaikė. Kinijos socialinėje žiniasklaidoje Cooko entuziazmas buvo sutiktas labai linksmai: jo lėlė buvo pavadinta „Timbubu“ ir „Lakuku“. O Vakaruose senstančio technologijų titano pritarimas greičiausiai bus mirties bučinys, o ne paskatinimas parduoti.

Tikėtina, kad palikuonys spalio 13-ąją pažymės Labubu piką. Šanchajaus parodoje, švenčiančioje pliušinio žaislo 10-metį, „Apple“ generalinis direktorius Timas Cookas pozavo prieš fotoaparatus su pritaikyta lėlė su jo firminiu juodu vėžliu ir akiniais. „Padedu jį tiesiai ant savo stalo“, – sakė jis „China Daily“.

Lėles gaminančios Kinijos bendrovės „Pop Mart“ vadovybė bus patenkinta išaugusiu jos akcijų kaina. Tačiau ši sėkmė atrodo trumpalaikė. Kinijos socialinėje žiniasklaidoje Cooko entuziazmas buvo sutiktas labai linksmai: jo lėlė buvo pavadinta „Timbubu“ ir „Lakuku“. O Vakaruose senstančio technologijų titano pritarimas greičiausiai bus mirties bučinys, o ne paskatinimas parduoti.

Vis dėlto, net jei Labubu eina Pet Rock ir Tamagotchi keliu, jis nusipelno daugiau nei išnašos žaislų mados istorijoje. Klaidinga būtybė su šiek tiek nerimą keliančia šypsena pasiekė tai, ko Kinijos lyderiai jau seniai troško: tikrą, nepriverstinį įsiskverbimą į Vakarų kultūrinę sąmonę. Labubu gali būti pirmoji tikroji Kinijos minkštosios galios apraiška šiuolaikinėje eroje. Jos populiarumas Europoje ir JAV, pasiektas virusiniu ir organiniu būdu, o ne valstybės rėmimu, yra būtent tokia sėkmė, kurią Kinijos pareigūnai ir akademikai praleido dešimtmečius bandydami gaminti – ir nesėkmingai.

Daugelį metų Kinijos ekspertų grupės ir akademinės institucijos minkštąją galią traktavo kaip matematinę problemą, kurią reikia išspręsti. Jie studijavo Josepho Nye teorijas, išskaidė Holivudo formules ir analizavo K-pop dominavimą pasaulyje. Rezultatai buvo nuspėjami neįveikiami. Konfucijaus institutai, skirti skleisti kinų kalbą ir kultūrą, tapo žaibolaidžiais įtarimams dėl politinio kišimosi. Valstybės remiami filmai su aštuonių ir devynių skaitmenų biudžetu žlugo Vakarų rinkose. Sėkmingiausias šalies kultūros eksporto produktas – „TikTok“ – sėkmingas, nes nuslėpė savo kilmę, veikia ištiestos rankos atstumu nuo Pekino ir vengia kiniško turinio Vakarų kanaluose.

Nusivylimas Kinijos politikos sluoksniuose yra apčiuopiamas ir gerai dokumentuotas. Wang Huning, dabar Politinio biuro narys ir plačiai laikomas prezidento Xi Jinpingo vyriausiuoju ideologu, pirmasis Kinijos politinėje sistemoje pristatė minkštosios galios mąstymą. 1993 m., praėjus vos trejiems metams po Nye esė apie minkštąją galią šio žurnalo puslapiuose, Wang paskelbė „Kultūra kaip nacionalinė stiprybė: švelni galia“ Fudano žurnalas. Jis teigė, kad kultūra yra minkštosios galios pagrindas ir gali daryti įtaką kitoms šalims ir gyventojams. Kitais metais jis perspėjo, kad po Šaltojo karo „kultūros konfliktas“ viršijo karinį spaudimą kaip didžiausia grėsmė suverenitetui, pažymėdamas, kad „Vakarų šalys vis dažniau naudoja savo kultūrinę jėgą, siekdamos suvaržyti arba daryti įtaką pasaulio reikalams“.

Kinijos vadovybė šiuos įspėjimus atsižvelgė į širdį. 2007 m. įvykusiame 17-ajame Kinijos komunistų partijos nacionaliniame kongrese tuometinis prezidentas Hu Jintao pareiškė, kad „didelį kinų tautos atjaunėjimą neabejotinai lydės kinų kultūros klestėjimas“. Hu sakė, kad Pekinas turi „stiprinti kultūrą kaip mūsų šalies minkštosios galios dalį“. Jis pažadėjo „toliau skelbti puikias Kinijos kultūros tradicijas (ir) stiprinti tarptautinius kultūrinius mainus, kad… sustiprintų Kinijos kultūros įtaką visame pasaulyje“.

Birželio 23 d. Čengdu mieste, Kinijoje, lankytojas pozuoja nuotraukai su Labubu grafičiais, laikydamas Labubu žaislą.Chen Yusheng / VCG per „Getty Images“.

Šios aukšto lygio direktyvos paskatino įtemptas Kinijos diplomatų ir ekspertų pastangas. Neišvengiamai daugelis žiūrėjo į Pietų Korėjos pavyzdį, kuri per TV serialus ir K-Pop lavino didelius minkštosios jėgos raumenis. 2024 m. straipsnio autorius, Korėjos popmuzikos analizė: Kinijos popmuzikos nušvitimaspažymėjo, kad „šiuo metu Kinijos mokslininkai supranta, kad reikia mokytis iš sėkmingų Korėjos bangos metodų“.

Kaip galėjo būti, stebėjosi Kinijos akademikai, kad Pietų Korėja, turinti nedidelę Kinijos išteklių ir gyventojų dalį, pavertė K-pop ir korėjiečių dramas pasauliniais reiškiniais? Kaip 52 milijonų žmonių šalis galėtų sukurti daugiau kultūrinio entuziazmo nei 1,4 milijardo gyventojų civilizacija?

Mokslininkai ir valdininkai pasigedo esminio dalyko: autentiško kultūrinio patrauklumo negali sukurti komitetas ar nutartis iš viršaus. Minkštosios galios generavimas – tai ne tik tinkamo algoritmo radimas ir pakankamai išteklių paskirstymas.

Įeikite į Labubu, scenos kairėje, atrodydami kaip kažkas tarp košmaro ir glamonės žaislo.

Honkongo menininko Kasingo Lungo sukurtas personažas kažkaip tapo privalomu 2024 ir 2025 m. kolekciniu daiktu, o įžymybių patvirtinimai primena pasaulinės popkultūros karštligišką svajonę. Ironiška, kad šiai tendencijai pradėti prireikė K-Pop žvaigždės: 2024 m. balandžio mėn. Blackpink's Lisa buvo pastebėta apsikabinusi didelę žaislo versiją, o taip pat su Labubu raktų pakabukais, kabančiais ant jos Louis Vuitton krepšio. Tai sukėlė įžymybių spūstį Vakaruose: Rihanna, Dua Lipa ir Kim Kardashian puikavosi savo Labubus; Davidas Beckhamas gavo vieną iš savo dukters Harper; Madonna 67-ąjį gimtadienį atšventė su milžinišku Labubu tortu; Lady Gaga gavo užsakymą lėlę ir buvo paskelbta „GaBuBu”; Lizzo, kuri parašė dainą apie ją; mados dizaineris Marcas Jacobsas pristatė „Labubu AirPods“ dėklą.

Liepos 17 dieną Pekino pramogų parke „Pop Land“ lankytojams šoka atlikėja Labubu kostiumu.Kevinas Frayeris / Getty Images

Pareigūnams ir mokslininkams visa tai atrodė paslaptinga. Galų gale, „Labubu“ yra tiek, kiek galite suprasti nuo Pekino oficialiosios valdžios idėjos apie Kinijos kultūros ikoną pasauliniam vartojimui. Lėlės estetika yra sąmoningai atstumianti: tos didžiulės tuščios akys, išsikišę dantys, neaiškiai nerimą keliančios proporcijos, dėl kurių nesate tikri, ar žiūrite į ką nors žavingo, ar nerimą keliančio. Valstybės remiamas veikėjas būtų kruopščiai sugrupuotas, politiškai patikrintas ir optimizuotas masiniam patrauklumui – būtent dėl ​​to jis žlugtų.

Labubu pasiseka, nes jis kyla iš netvarkingo, organiško tikros kūrybinės kultūros proceso. Ji neneša jokios politinės žinutės, neskatina jokios nacionalinės darbotvarkės ir nereikalauja kultūrinio raštingumo, kad jį vertintų arba, tiksliau, galvosūkį. Jo patrauklumas yra jo keistumas, iššaukiantis atsisakymas būti įprastai mielam. Persotintoje apskaičiuoto žavesio rinkoje Labubu jaučiasi autentiškas būtent todėl, kad atrodo sukurtas tiek atstumti, tiek pritraukti.

Žaislų dizaineris ir „Labubu“ kūrėjas Kasingas Lungas rugsėjo 22 d. pasirašo „Labubu“ instaliaciją Honkongo tarptautiniame oro uoste. Li Zhihua / Kinijos naujienų tarnyba / VCG per „Getty Images“.

Neatsitiktinai jos kūrėjas kilęs iš Honkongo. Miestas istoriškai gerokai viršijo savo svorį kultūros eksporto srityje, ypač per kovos menų kiną. Bruce'o Lee, Jackie'io Chano ir Johno Woo filmai patraukė pasaulinę vaizduotę ne todėl, kad buvo remiami valstybės ištekliais, o todėl, kad jie atsirado iš unikalios kūrybinės ekosistemos, kurioje Rytai susitiko su Vakarais, tradicijos susidūrė su modernumu, o menininkai veikė santykinai kūrybine laisve. Honkongo kultūros produktai buvo sėkmingi tarptautiniu mastu, nes jie nebandė atstovauti ar reklamuoti Kiniją – jie tiesiog bandė linksminti, kurti naujoves, nustebinti.

Tai rodo esminį paradoksą, esantį Pekino minkštosios galios dilemos centre. Kuo Kinija sąmoningiau bando sukurti kultūrinę įtaką, tuo akivaizdžiau ji yra pagaminta ir politiškai motyvuota. Vakarų publika, išplėtusi propagandą po dešimtmečius trukusio Šaltojo karo sąlygų, gali užuosti instrumentalizuotą kultūrą iš kelių mylių. Kai atrodo, kad kiekvienas kultūros produktas sukurtas taip, kad Kinija atrodytų gerai, nė vienam iš jų to nepavyksta padaryti.

Japonijos patirtis suteikia dar vieną pamokantį kontrastą. „Hello Kitty“, kurį 1974 m. pristatė Sanrio, uždirbo milijardus pajamų ir tapo neoficialiu Japonijos kultūros ambasadoriumi visame pasaulyje. Kaip ir Labubu, Hello Kitty pavyko ne dėl vyriausybės įgaliojimų, o per tai, ką mokslininkai vadina „kawaii diplomatija“ – mielumo patrauklumu, kuris natūraliai išryškėjo Japonijos jaunimo kultūroje prieš oportunistiškai priimant valstybę. 2008 m. Japonijos turizmo ministerija pavadino Hello Kitty savo „ambasadoriumi“ Kinijoje ir Honkonge.

Kol kas Labubu yra kultūros produktas, kuris tiesiog egzistuoja, neapsunkintas nacionalinės misijos ar politinių tikslų. Tokie produktai sėkmingi arba nesėkmingi dėl savo nuopelnų, organiškai plinta per socialinius tinklus ir kaupia prasmę naudojant, o ne iš viršaus primesta prasmę. Taip Hello Kitty užkariavo pasaulį, kol jis nebuvo naudojamas kaip minkštas elektrinis įrankis.

Birželio 27 d. Paryžiaus mados savaitės svečias puošiasi žaislu „Labubu Mokoko Sweetheart“.Edwardas Berthelotas / Getty Images

Kas bus toliau Kinijos pabaisai su klaidomis? Virusinių tendencijų kapinės yra didžiulės, ir jos retai apraudamos. Dauguma kultūrinių mados krypčių dega ryškiai ir trumpai, nepalikdamos likučių, išskyrus kai kurias gėdingas nuotraukas ir klausimą, ką mes galvojame. Kiekvienai Hello Kitty, kuri po 50 metų vis dar išlieka stipri, yra begalė pamirštų personažų, kurie kažkada atrodė skirti visam laikui. Labubu galėtų lengvai prisijungti prie jų gretų – šios eros įdomybė, kurią būsimieji istorikai glumina tyrinėdami šio dešimtmečio savitą estetiką. Bet galbūt Labubu gūžčios pečiais dėl pastaruoju metu sumažėjusių pardavimų ir Timo Cooko pritarimo – ir taps ilgalaikiu kultūros talismanu, kaip ta japoniška katė.

Tuo tarpu pamoka aiški – ar Pekinas gali tai priimti, ar ne. Minkštajai galiai negalima įsakyti egzistuoti. Tai kyla iš kūrybinės laisvės, kultūrinio pasitikėjimo ir noro leisti menininkams ir verslininkams rizikuoti be politinės priežiūros. Reikia pripažinti, kad kai kurie dalykai gali būti tiesiog keisti ir įdomūs be gilesnio tikslo.

Kinija pasižymi nepaprastu kūrybiniu talentu, turtingu kultūros paveldu ir vis sudėtingesnėmis kultūros industrijomis. Jai trūksta laisvės šiems elementams derinti netikėtais būdais. Kol Pekinas nesutiks, kad tikra minkštoji galia reikalauja atlaisvinti kontrolę, o ne ją griežtinti, net ir kruopščiausiai suplanuotos iniciatyvos ir toliau žlugs.