Praėjusią savaitę sunitų islamistų grupuotės „Hayat Tahrir al-Sham“ (HTS) vadovaujami Sirijos sukilėliai pradėjo netikėtą puolimą, užėmė reikšmingas Alepo, vieno didžiausių Sirijos miestų, dalis ir veržėsi į pietus iki Hamos provincijos. Šis puolimas – didžiausias sukilėlių pajėgų teritorinis laimėjimas per beveik dešimtmetį – smogė tam, ką Rusija kadaise laikė savo esminiu laimėjimu Sirijoje: 2016 m. Alepo atkovojimą.
2016 m. gruodžio mėn. Rusijos oro pajėgos, koordinuodamos veiksmus su Irano remiamomis pajėgomis ir Sirijos armija, atkovojo miestą per operaciją, kuri parodė Maskvos karinį efektyvumą ir sutvirtino jos, kaip lemiamos išorės veikėjos Sirijoje, vaidmenį, užgoždama kitus veikėjus, tokius kaip JAV. , kuri daugiausia dėmesio skyrė kovai su „Islamo valstybe“, ir Turkija, kuri buvo susirūpinusi sulaikyti kurdų pajėgas netoli savo sienos su Sirija. Taigi Alepo praradimas reiškia ne tik karinę nesėkmę, bet ir simbolinį iššūkį Rusijos tvirtinimui, kad ji gali ryžtingai formuoti Sirijos ateitį.
Rusijai režimo kontrolės praradimas Alepe atskleidžia gilesnius jos Sirijos strategijos pažeidžiamumus. Dėl pagrindinių sausumos pajėgų, tokių kaip „Hezbollah“, degradacija, kurią pastaraisiais mėnesiais sustiprino Izraelio smūgiai prieš jų vadus, pajėgas ir logistiką Libane ir Sirijoje, ir endeminis Sirijos armijos silpnumas sukūrė karines spragas, kurias Maskvai stengėsi užpildyti. pirmiausia jos dislokavimas iš oro Sirijoje.
Nors Rusijos oro pajėgos Sirijoje išlieka gana panašios į 2018 m. lygį, kai kurių sausumos pajėgų perdislokavimas per pastaruosius dvejus metus siekiant užtikrinti strategines vietas, tokias kaip Tartusas ir Latakija, sumažino jos lankstumą veiksmingai spręsti naujas grėsmes. Tačiau turėdama nusistovėjusią regioninę įtaką ir reikšmingas karines investicijas, Rusija negali sau leisti trauktis iš Sirijos, nepaisant šių didėjančių iššūkių. Karinio jūrų laivyno bazė Tartuse užtikrina Rusijos prieigą prie Viduržemio jūros – itin svarbų geostrateginį turtą, o netoli Latakijos esanti Chmeimimo oro bazė leidžia Maskvai skleisti galią visame regione ir išlaikyti savo, kaip pagrindinės veikėjos, vaidmenį Sirijoje ir už jos ribų.
Rusijos atsakas į sukilėlių puolimą atskleidė reikšmingus veiklos apribojimus. Kai HTS pirmą kartą smogė Alepo greičiui ir netikėtumui, Maskvai liko mažai laiko organizuoti efektyvią oro paramą. Nors ir netrūko oro pajėgumų, Rusija susidūrė su praktiniu iššūkiu – greitai sugeneruoti pakankamai skrydžių, kad atremtų tokį didelio masto puolimą. Sukilėliams priartėjus prie Hamos, Rusijos pajėgoms pavyko surengti labiau koordinuotą oro kampaniją, o Rusijos ir Sirijos lėktuvai smogė sukilėlių pozicijoms Hamoje, Alepe ir Idlibe. Rusijos šaltiniai teigė, kad per šiuos smūgius žuvo HTS lyderis Abu Mohammadas al-Julani, tačiau tai kol kas nepatvirtinta.
Puolimas taip pat atskleidė gėdingus B.al Assado režimo gynybos trūkumus. Pranešama, kad Kuveiro oro bazėje netoli Alepo Sirijos pajėgos pasidavė be pasipriešinimo, o tai leido HTS užgrobti reikšmingą karinį turtą. Konfiskuota įranga buvo sraigtasparnis Mi-8, kovinis mokymo lėktuvas L-39 ir, kaip pranešama, priešlėktuvinių raketų sistema S-200, taip pat oro gynybos sistemos Strela-10 ir Pantsir-S1. Dar didesnį nerimą kėlė al-Safiros, vieno didžiausių režimo karinių-pramoninių kompleksų ir svarbiausio gynybos gamybos centro, žlugimas.
Sukilėlių veržimasis link Hamos dabar kelia grėsmę strateginei Rusijos pozicijai Sirijoje. Jei HTS užims Hamą, ji galėtų izoliuoti pakrantės provincijas, nes Hamos miestas yra maždaug 50 mylių nuo Tartuso ir yra pagrindinė sankryža, jungianti vidų su Viduržemio jūros pakrante. Tuo tarpu pastūmimas į Homso miestą, esantį maždaug 75 mylių atstumu nuo Latakijos ir 50 mylių nuo Tartuso, atkirstų sausumos ryšį su Rusijos Viduržemio jūros bazėmis Latakijoje ir Tartuse nuo ribotų pajėgų centrinėje ir rytinėje Sirijoje.
Šis geografinis atskyrimas labai trukdytų Rusijos gebėjimui koordinuoti operacijas visoje Sirijoje. Padėtis gali dar labiau pablogėti, jei pietuose neveikiančios sukilėlių ląstelės vėl suaktyvės, o tai gali suskaidyti režimo teritoriją ir įtempti ir taip ribotą Rusijos karinį buvimą. Rusija ir toliau dalyvauja Pietų Sirijoje, ypač Kuneitros ir Daraa provincijose, esančiose netoli Izraelio okupuotų Golano aukštumų, kur įkūrė karo policijos stebėjimo postus paliauboms ir regioninei įtampai stebėti.
Be neatidėliotinų karinių rūpesčių, šie įvykiai atskleidžia didėjančius Maskvos iššūkius siekiant išsaugoti savo įtaką Sirijoje. Nuo tada, kai 2015 m. pradėjo karinę intervenciją, Maskvos įtaka Sirijoje rėmėsi keliais pagrindiniais elementais: partneryste su Iranu ir jo nevalstybinių veikėjų tinklu; koordinavimas su Turkija, siekiant valdyti konkuruojančius interesus, tokius kaip Turkijos susirūpinimas dėl kurdų pajėgų ir Rusijos parama Assado režimui; silpnas pusiausvyros su Izraeliu veiksmas, siekiant užkirsti kelią nenumatytiems kariniams susirėmimams ir išsaugoti konfliktų nutraukimo susitarimus; diplomatinė pagalba Persijos įlankos bendradarbiavimo tarybai (PĮBT); ir pastangas išlaikyti veikiantį dekonfliktavimo mechanizmą su Jungtinėmis Valstijomis.
Tačiau kiekvienas iš šių ramsčių patyrė įtampą ne tik dėl kintančios realybės Sirijoje, bet ir dėl Ukrainos ir Libano šalutinio poveikio.
Rusijos ir Irano partnerystė buvo ypač svarbi Rusijos tikslams Sirijoje. Šie santykiai buvo sukurti dėl bendro susirūpinimo dėl galimo Assado režimo žlugimo ir sunitų ekstremizmo grėsmės; ji sujungė Rusijos oro jėgą su sausumos pajėgomis iš Irano ir jo sąjungininkų milicijos. Irano remiamos grupės, tokios kaip „Hezbollah“, Irako šiitų kovotojai, Afganistano „Fatemiyoun“ ir Pakistano „Zainabiyoun“ prisidėjo prie pagrindinių teritorijų atkovojimo. Jų bendra kampanija padėjo susigrąžinti Alepą 2016 m., lūžio tašku Sirijos pilietiniame kare.
Rusijos požiūris į Iraną Sirijoje dramatiškai pasikeitė nuo jos invazijos į Ukrainą 2022 m. Maskva anksčiau balansavo tarp Irano ir Izraelio, o tai rodo 2018 m. įsipareigojimą išlaikyti Irano pajėgas toliau nuo Izraelio sienos ir tyla per Izraelio smūgius Irano turtui. Tačiau po Rusijos įsiveržimo į Ukrainą ir ypač po „Hamas“ 2023 m. spalio 7 d. atakos prieš Izraelį Maskva glaudžiau susiliejo su vadinamąja Irano pasipriešinimo ašimi.
Rusija dabar atvirai kritikuoja Izraelio smūgius ir perleido pozicijas centrinėje ir rytinėje Sirijoje Irano remiamoms pajėgoms – tariamai siekdama neleisti sukilėlių pajėgoms išnaudoti Rusijos sumažintas sausumos pajėgas ir privačius karinius rangovus Rytų Sirijoje.
Tuo tarpu Izraelis smarkiai padidino savo smūgius prieš Irano turtą Sirijoje, o ne tik ginklų saugojimui, bet ir sistemingai naikindamas didelės vertės personalą. Izraelio puolimas Libane ir „Hezbollah“ vadovybės sunaikinimas ypač paveikė Rusijos padėtį Sirijoje. „Hezbollah“, kuri tarnavo kaip pagrindinės Rusijos sąjungininkų sausumos pajėgos Vakarų ir Pietų Sirijoje, degradacija sukūrė reikšmingą veiklos spragą, kurią Rusijai, turinčiai ribotą karių buvimą nuo maždaug 2 000 iki 4 000 žmonių, sunkiai pavyko užpildyti.
Neseniai, vykstant įvykiams Gazoje ir Libane, kilo spėlionių, kad Izraelis vėl gali prašyti Rusijos pagalbos pažaboti Irano įtaką Sirijoje. Tačiau pastarieji įvykiai rodo, kad Rusijai trūksta ir pajėgumų, ir galbūt noro suvaržyti Iraną. Ši dinamika gali dar labiau įtempti Rusijos ir Izraelio santykius, kurie jau gerokai pablogėjo nuo Izraelio ir „Hamas“ karo Gazoje pradžios.
Tuo tarpu Rusija ir Turkija dažnai susikirto dėl savo konkuruojančių Sirijos ateities vizijų. Jų santykiai žemiausią tašką pasiekė 2015 m., kai Turkijos F-16 netoli Sirijos sienos numušė Rusijos bombonešį Su-24. Abi šalys galiausiai susitaikė, bet net ir per Astanos procesą – diplomatinę sistemą, kurią 2017 m. pradėjo Iranas, Rusija ir Turkija, siekdamos palengvinti derybas dėl Sirijos konflikto ir deeskalavimo zonų – jos siekė prieštaringų tikslų: Rusija remia visapusišką Assado režimo įgyvendinimą. teritorinę kontrolę, o Turkija remia opozicijos pajėgas ir palaiko karinį buvimą Šiaurės Sirijoje, kad užkirstų kelią kurdų autonomijai ten.
Nuo karo Ukrainoje pradžios Rusija siekė palaikyti glaudžius santykius su Turkija, NATO nare ir svarbia Maskvos prekybos partnere. Šios pastangos kartu su sumažėjusiais Rusijos ištekliais įvairiuose regionuose padarė Ankarą santykinai pranašesnėje vietoje. Ši dinamika ypač akivaizdi Pietų Kaukaze, kur Turkija, remdama Azerbaidžaną prieš Armėniją, ėmėsi aktyvesnio vaidmens formuojant regioninę dinamiką.
HTS ir Turkijos remiamų sukilėlių atgimimas greičiausiai privers Rusiją pasiekti naujų susitarimų su Turkija Sirijoje. Nors Maskva anksčiau aštriai kritikavo Ankarą dėl sukilėlių veiklos Idlibe, dabartiniai Rusijos kariniai suvaržymai ir poreikis palaikyti Turkijos bendradarbiavimą Ukrainos karo metu – ypač svarbiais prekybos keliais, prieiga per Bosforo sąsiaurį jos karinėms operacijoms ir siekiant atgrasyti Turkiją nuo tiekimo Ukrainai. pažengusios rankos – sušvelnino savo atsaką.
Užuot pasmerkę Turkiją už nesugebėjimą kontroliuoti HTS, Rusijos pareigūnai pabrėžė Astanos formatą kaip stabilumo mechanizmą, o tai rodo, kad Maskva ieško prisitaikymo, o ne konfrontacijos su Ankara.
Rusija skatino Assado režimo normalizavimą ir reintegraciją į arabų pasaulį. Šios pastangos baigėsi tuo, kad 2023 m. gegužę Sirija grįžo į Arabų lygą, nes Persijos įlankos bendradarbiavimo tarybos nariai siekė pripažinti realybę, kad režimas kontroliuoja didžiąją Sirijos dalį, o kartu su Damasku siekė subalansuoti Irano įtaką. Rusijos tikslas buvo panaudoti Persijos įlankos finansinius išteklius Sirijos atstatymui ir ekonomikos atsigavimui, kartu stiprinant B.al Assado režimo tarptautinį teisėtumą.
Šio normalizavimo požymis buvo rodomas po HTS puolimo, kai Basharas al-Assadas surengė pokalbį su Emyratų prezidentu Mohamedu bin Zayedu, kuris patvirtino Emyratų paramą Sirijos „suverenitetui“. Nepaisant to, besitęsiančios ginkluotų opozicinių grupuočių keliamos grėsmės pabrėžia, kad normalizavimas su arabų šalimis, nors ir diplomatiškai naudingas, neturi apčiuopiamo poveikio padėties stabilizavimui vietoje.
Maskvos strategija Sirijoje greičiausiai reikės pragmatiško prisitaikymo, o ne pasitraukimo ar visiško pertvarkymo. Dėl to Rusija gali susitaikyti su realybe, kad sumažėjusi karinė įtaka reikalauja didesnio lankstumo su regioninėmis galiomis.
Donaldo Trumpo sugrįžimas į Baltuosius rūmus padidina Rusijos skaičiavimų sudėtingumą. Antrasis Trumpo prezidentavimas gali siekti didelio sandorio su Maskva, galbūt pasiūlydamas susitarimą dėl Ukrainos, pavyzdžiui, karinės pagalbos įšaldymą ar net Maskvos teritorinių pretenzijų pripažinimą, mainais į tai, kad Rusija padėtų sumažinti Irano buvimą Sirijoje ir palengvintų JAV pasitraukimą iš regiono. .
Tačiau toks sandoris susiduria su didelėmis kliūtimis. Didėjanti Rusijos priklausomybė nuo Irano karinės paramos tiek Ukrainoje, tiek Sirijoje neleidžia Maskvai rizikuoti šia itin svarbia partneryste. Be to, sumažėjęs Rusijos svertas Sirijoje kelia klausimų dėl jos gebėjimo vykdyti bet kokius pažadus dėl Irano įtakos, net jei ji to norėtų.
Sirijos ateities trajektorija greičiausiai sukels naujų komplikacijų. Izraelis, susidūręs su Rusijos nesugebėjimu ar nenoru suvaržyti Irano Sirijoje, gali sustiprinti savo vienašalius smūgius prieš Irano turtą. Turkija gali siekti didesnės įtakos šiaurėje, padidindama Rusijos poreikį bendradarbiauti siekiant išplėsti savo kontrolės sritį.
Ši dinamika rodo, kad Sirija vis labiau skirstoma į įtakos zonas, o Rusija daugiausia dėmesio skiria savo pagrindinių interesų užtikrinimui Viduržemio jūros pakrantėje. Nors mažai tikėtina, kad Rusija perkels sausumos pajėgas iš Ukrainos, bet kokia grėsmė jos turtui Tartuse ir Latakijoje greičiausiai reikštų privačių karinių rangovų perskirstymą arba bandymus sulaukti palankumo Iranui, tikintis sustiprinimo ant žemės.
Užuot iš naujo įvertinusi savo įsipareigojimą Assado režimui, Maskva atrodo pasiryžusi išsaugoti savo buvimą Sirijoje perkalibruodama savo metodus.
