Kovo pradžioje Barksdale oro pajėgų bazę Luizianoje aplankė būrys paslaptingų bepiločių orlaivių. Dronai pasirodė atsparūs elektroninio karo priemonėms. Jie meistriškai vengė bandymų prie jų prisiartinti arba juos neutralizuoti ir keturias valandas praleido virš bazės – tai stulbinantis JAV kariuomenės aplaidumo demonstravimas.
Akivaizdu, kad tai nebuvo tiesiog pomėgių dronai, priklausantys neįprastai įgudusiems pokštininkams. Beveik neabejotinai jie priklausė vienai iš nedaugelio šalių, turėjusių motyvų ir priemonių tokiai operacijai vykdyti. Didžiausias įtariamasis turėtų būti Kinija, pasaulyje pirmaujanti dronų gamintoja. Bent vienas ekspertas teigė, kad dronai buvo valdomi palydovu, o tai padėtų paaiškinti jų ryšių atsparumą ir susiaurintų galimus kandidatus iki Kinijos ir Rusijos.
Kovo pradžioje Barksdale oro pajėgų bazę Luizianoje aplankė būrys paslaptingi dronai. Dronai įrodė atsparus prie elektroninio karo priemonių. Jie meistriškai vengė bandymų prie jų prisiartinti arba juos neutralizuoti ir keturias valandas praleido virš bazės – tai stulbinantis JAV kariuomenės aplaidumo demonstravimas.
Akivaizdu, kad tai nebuvo tiesiog pomėgių dronai, priklausantys neįprastai įgudusiems pokštininkams. Beveik neabejotinai jie priklausė vienai iš nedaugelio šalių, turėjusių motyvų ir priemonių tokiai operacijai vykdyti. Didžiausias įtariamasis turėtų būti Kinija, pasaulyje pirmaujanti dronų gamintoja. Bent vienas ekspertas turi pasiūlė kad dronai buvo valdomi palydovais, o tai padėtų paaiškinti jų ryšių atsparumą ir susiaurintų tikėtinus kandidatus iki Kinijos ir Rusijos.
Lėkdami virš bazės, dronai greičiausiai surinko vertingos informacijos apie jo priešdrono apsaugą (tokią, kokia ji buvo), įskaitant reakcijos laiką ir sistemos charakteristikas. Ir atkreipkite dėmesį: Barksdale yra ne tik dar viena karinė bazė; tai JAV oro pajėgų pasaulinių smūgių vadovybės būstinė, kuri yra Jungtinių Valstijų strateginių bombonešių organizacinis pagrindas. Jei Pekinas kada nors susidurs su Vašingtonu ir jo sąjungininkais dėl Taivano pagrobimo, gali būti naudinga žinoti, kaip sutrikdyti tokių bazių, kaip Barksdale, veiklą.
Galima manyti, kad tokio masto nutrūkimas būtų paskatinęs plačias diskusijas apie stulbinamą JAV gynybos departamento nesugebėjimą apsaugoti vieno jautriausių šalies saugumo vertybių. Galima manyti, kad Amerikos žiniasklaida ir visuomenė pareikalautų žinoti, kodėl jos karinius sprendimus priimantys asmenys taip šokiruojančiai nesugeba susidoroti su bepiločių orlaivių revoliucija, kuri per pastaruosius penkerius metus pakeitė karo prigimtį. Praėjusiais metais ukrainiečiai gabenimo konteineriuose paslėpė dešimtis atakuojančių bepiločių orlaivių, kuriais vėliau susprogdino Rusijos bombonešius, stovėjusius ant kilimo ir tūpimo takų už tūkstančių kilometrų nuo Kijevo. Jūs manote, kad gali būti priešiškos jėgos pačios pozicionavimas panašaus naikinimo paleidimas JAV sukeltų nacionalinį pasipiktinimą.
Tačiau vienintelė pastebima reakcija į Barksdale'o istoriją buvo kolektyvinis pečių gūžtelėjimas, nes JAV žurnalistai iš esmės tenkinosi tuo, kad Trumpo administracija patikino, kad įsibrovimų kaltininkai tebėra paslaptingi. (Žurnalistai paprastai per daug noriai duoda JAV kariuomenei abejonių – drovumą galbūt sustiprina Pentagono naujausi apribojimai žurnalistams, kuriuos ji laiko nepakankamai lojaliais.) Pasipiktinimo stoka atrodo dar keisčiau, nes Barksdale skandalas toli gražu nėra pirmas tokio pobūdžio skandalas. Paslaptingi bepiločių orlaivių įsiveržimai į JAV karines bazes datuojami mažiausiai 2023 m.
Prieš kelias dienas paaiškėjo, kad drono įsiveržimas buvo įvykę virš Fort McNair Vašingtone, kur gyvena JAV gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas, valstybės sekretorius Marco Rubio ir keli kiti Trumpo administracijos pareigūnai. Dangus virš Vašingtono centro yra labiausiai saugoma oro erdvė JAV. Kad galimam priešininkui pavyko taip akivaizdžiai lengvai į jį prasiskverbti, turėjo pasiųsti pavojaus varpais visoje šalyje. Vietoj to, pirmaujantys politikai ir žiniasklaida greitai pajudėjo į priekį, atrodo, viską apėmė karas Irane.
Ypatingas dėmesio šiai grėsmei trūkumas atspindi kito neatidėliotino nacionalinio saugumo iššūkio, susijusio su technologijomis, traktavimą: ilgus metus trunkantį Kinijos kibernetinį karą prieš JAV. Vasario mėnesį JAV senatorė Maria Cantwell reikalavo vieši svarstymai su „Verizon“ ir „AT&T“ generaliniais direktoriais, siekiant išspręsti išliekančius klausimus dėl „Salt Typhoon“ masto – kibernetinio saugumo specialistų pavadino Kinijos kampaniją, skirtą JAV telefonų tinklų išnaudojimui, kuri vyksta nuo 2019 m. aprašyta „Salt Typhoon“ yra „vienas iš pasekmesnių kibernetinio šnipinėjimo pažeidimų, kuriuos matėme čia, Jungtinėse Valstijose“.
Pasekmės yra didžiulės. Tyrėjai įtaria, kad įsilaužėlių taikiniu tapo mažiausiai 200 įmonių ir organizacijų, kurios, matyt, bandė viešuosiuose tinkluose įdiegti programinę įrangą, kuri, paleidusi, galėtų sabotuoti ryšių infrastruktūrą. JAV įstatymų leidėjai, kurie stebi kibernetinio saugumo klausimus, ypač senatorius Markas Warneris, daug metų stengėsi atkreipti dėmesį į siaubingą JAV kibernetinės gynybos būklę – tai turėjo būti akivaizdu vėliausiai 2013 m., kai Kinija įsilaužė į JAV personalo ir valdymo biurą. susikompromitavo milijonų amerikiečių asmeninius duomenis. Vis dėlto Druskos taifūno pažeidimų mastas rodo, kad JAV institucijos ir, tiesą sakant, platesnė Amerikos visuomenė, kol kas mažai ko išmoko.
Sunku išvengti jausmo, kad daugelis amerikiečių – ne tik vyriausybės pareigūnai ir aukšto rango kariškiai – tiesiog nesuvokia naujų karo technologijų geopolitinių pasekmių. Sąvoka, kad Jungtinės Valstijos gali vykdyti karus nuotoliniu būdu, prisiglausdama už apsauginės dviejų vandenynų užtvaros, nuo Šaltojo karo pabaigos rimtai ginčijo tik rugsėjo 11-osios teroro išpuolius. Atrodo, kad nedaugelis amerikiečių supranta, kaip naujosios technologijos griauna erdvę. Jums nebereikia sudėtingos balistinės raketos, kad galėtumėte pulti priešą kitoje pasaulio pusėje. Dabar jums tereikia suburti kelis inžinierius į nepastebimą dirbtuvę, kad surinktumėte bepiločio orlaivio pajėgas, kurios akimirksniu galėtų apsupti JAV oro pajėgų bazę ir išjungti svarbiausius turtus.
Kaip tik taip atsitiko Saudo Arabijoje kovo 27 d. Iranui tada pavyko sunaikinti lėktuvas E-3 Sentry, stovėjęs oro bazėje, vykdant kombinuotą drono ir raketų ataką. Lėktuvas, paprastai žinomas akronimu AWACS (Airborne Warning and Control System), yra labai svarbus ir iš esmės nepakeičiamas turtas vykdant oro kampanijas. Atrodo, kad jis buvo pastatytas atviroje vietoje ir mažai apsaugotas – tai dar vienas ryškus Pentagono nesugebėjimo rimtai žiūrėti į naujas grėsmes pavyzdys. Irano dronai turėjo nepaprasta sėkmė priartėti prie JAV taikinių. Pranešama, kad Teheranas, norėdamas sunaikinti E-3, gavo informacijos apie taikymą iš Maskvos – tai dar viena grėsmė, kurią aukščiausi JAV vyriausybės lygiai nusprendė ignoruoti.
Iranas taip pat, matyt naudotų dronų smūgiuose, kurie smarkiai apgadino gyvybiškai svarbias radiolokacines sistemas, skirtas Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) raketų baterijoms Jordanijoje, Saudo Arabijoje ir Jungtiniuose Arabų Emyratuose. Kelios Persijos įlankos vyriausybės greitai pasikvietė Ukrainos pagalbą, kuri turi ilgametę patirtį kovojant su masinėmis dronų atakomis; dėl to Ukraina (kartu su Izraeliu) šiandien turi pažangiausią antidronų gynybą pasaulyje. Pasak Ukrainos prezidento Volodymyro Zelenskio, patarimo prašė net JAV. Jis sakė, kad Ukrainos specialistai buvo pakviesti į Jordaniją sustiprinti JAV kariuomenės kontrdronų priemones.
Nenuostabu, kad JAV prezidentas Donaldas Trumpas nori skirtis. Kovo 13 dieną jis deklaravo: „Apie dronus žinome daugiau nei bet kas. Iš tikrųjų turime geriausius dronus pasaulyje. Ukrainiečiai tai mato kitaip. Jie atkreipė dėmesį, kad Irano dronai, kurie yra tokie patys lėti ir triukšmingi dizainai, kuriuos Rusija naudojo atakuojant Ukrainos miestus, yra veiksmingi būtent dėl to, kad jie yra pigūs, palyginti slapti ir lengvai gaminami dideliais kiekiais, o tai visiškai prieštarauja brangiems, per daug suprojektuotiems JAV projektams. Persijos įlankoje dislokuoti Ukrainos patarėjai išreiškė nuostabą dėl JAV kariuomenės pasirengimo naudoti brangias ir išskirtines sistemas pigiems Irano bepiločiams orlaiviams numušti. Vienas ukrainietis pasakojo reporteris, kad JAV naudojo aukščiausios klasės raketas už 6 mln. USD už vieną, kad numuštų Irano „Shahed“ bepiločius orlaivius, kainuojančius maždaug 70 000 USD. Kitas apgailestavo, kad JAV nesugebėjo įsisavinti bepiločių orlaivių karo pamokų iš Ukrainos mūšio laukų. Iš Ukrainos galima daug ko pasimokyti, bet Trumpas nuolat tvirtina: „Mums nereikia jų pagalbos bepiločių orlaivių gynyboje“.
Tačiau galbūt tai yra vienas atvejis, kai neturėtume kaltinti vien Trumpo. Trumparegystė yra dvišalė: jo pirmtakas Joe Bidenas, atleistas paslaptingi dronų spiečiai 2024 m. pabaigoje vadino „nieko niekšiško“, nors tokių buvo bent du patvirtinti atvejai dronų virš karinių bazių. Neatrodo, kad Bideno administracijos pareigūnai kada nors įsigilino į problemos esmę – bent jau ne tokiu mastu, kuris kada nors buvo viešai pasidalytas. Taip pat neatrodė, kad Bideno komanda būtų sukūrusi veiksmingą strategiją prieš „Salt Typhoon“.
Deja, atrodo, kad tik didelio nesėkmės – kur kas daugiau nei E-3 lėktuvo sunaikinimas – pakaks amerikiečiams išjudinti iš įsisenėjusio pasitenkinimo. Belieka tikėtis, kad kaina nebus per didelė.
