1958 m., Prancūzijos prašymu, JAV delsė diplomatiškai pripažinti naujai nepriklausomą Gvinėjos valstybę. Prancūzijos pareigūnai sakė JAV kolegoms, kad tai sukeltų „katastrofišką moralinę reakciją“ Prancūzijoje – tokį vertinimą nuoširdžiai palaiko JAV Valstybės departamento įtakingas Europos reikalų biuras. Taigi Vašingtonui prireikė kelių mėnesių diplomatiniams ryšiams užmegzti ir beveik metų ambasadoriaus paskyrimui Konakryje, o tai pakenkė JAV santykiams su viena svarbiausių Afrikos šalių po nepriklausomybės. Šis epizodas nuskambėjo ilgus metus ir atvėrė kelią užsienio priešininkams greitai iškelti vėliavą Vakarų Afrikoje JAV sąskaita.
Šis modelis ir toliau kartojosi. Jungtinės Valstijos reguliariai pajungė savo interesus Afrikoje siekdamos siekti tikslų kituose regionuose. Iš pradžių ji buvo skirta Europos prioritetams, tačiau palaipsniui išsiplėtė, įtraukdama Artimųjų Rytų ir Indo-Ramiojo vandenyno problemas. Tuo metu, kai tapau specialiuoju prezidento Joe Bideno padėjėju ir Nacionalinio saugumo tarybos Afrikos reikalų vyresniuoju direktoriumi, kompromisai tarp Afrikos ir likusio pasaulio tapo nuolatiniai ir sudėtingesni. Kiekvienas geografinės pagarbos aktas veikė kaip mokestis, pašalindamas daugiau išteklių ir sumažindamas papildomą sprendimų priėmimo erdvę. Kaupiamasis poveikis buvo JAV ir Afrikos politika, kuri buvo atimta iš savo gyvybingumo ir veiksmingumo.
1958 m., Prancūzijos prašymu, JAV delsė diplomatiškai pripažinti naujai nepriklausomą Gvinėjos valstybę. Prancūzijos pareigūnai sakė JAV kolegoms, kad tai sukeltų „katastrofišką moralinę reakciją“ Prancūzijoje – tokį vertinimą nuoširdžiai palaiko JAV Valstybės departamento įtakingas Europos reikalų biuras. Taigi Vašingtonui prireikė kelių mėnesių diplomatiniams ryšiams užmegzti ir beveik metų ambasadoriaus paskyrimui Konakryje, o tai pakenkė JAV santykiams su viena svarbiausių Afrikos šalių po nepriklausomybės. Šis epizodas nuskambėjo ilgus metus ir atvėrė kelią užsienio priešininkams greitai iškelti vėliavą Vakarų Afrikoje JAV sąskaita.
Šis modelis ir toliau kartojosi. Jungtinės Valstijos reguliariai pajungė savo interesus Afrikoje siekdamos siekti tikslų kituose regionuose. Iš pradžių ji buvo skirta Europos prioritetams, tačiau palaipsniui išsiplėtė, įtraukdama Artimųjų Rytų ir Indo-Ramiojo vandenyno problemas. Tuo metu, kai tapau specialiuoju prezidento Joe Bideno padėjėju ir Nacionalinio saugumo tarybos Afrikos reikalų vyresniuoju direktoriumi, kompromisai tarp Afrikos ir likusio pasaulio tapo nuolatiniai ir sudėtingesni. Kiekvienas geografinės pagarbos aktas veikė kaip mokestis, pašalindamas daugiau išteklių ir sumažindamas papildomą sprendimų priėmimo erdvę. Kaupiamasis poveikis buvo JAV ir Afrikos politika, kuri atėmė savo gyvybingumą ir veiksmingumą.
Vašingtono Šaltojo karo valdymas Gvinėjos vargu ar buvo unikali. 1955 m. Valstybės departamentas išsiuntė atmintinę apie savo politiką Afrikos į pietus nuo Sacharos atžvilgiu:
Mūsų gebėjimas imtis veiksmų, susijusių su atitinkama Afrikos zona, visada priklausys nuo mūsų politikos reikalavimų didmiesčių galioms. <...> (I) įvyksta susidūrimas tarp mūsų Europos politikos poreikių ir mūsų Afrikos politikos poreikių, mes turėsime pripažinti aukščiausius mūsų aljanso sistemos Europoje reikalavimus.
Šis pagarba Europos interesams ir santykiniai biurokratiniai naujai įsteigto Afrikos reikalų biuro trūkumai labai trukdė JAV politikai. Vienas buvęs ambasadorius savo atsiminimuose rašė, kad Europos biuras „diktuoja mūsų Afrikos politiką“. Pavyzdžių gausu: Vašingtonas lėtai pripažino Zanzibaro nepriklausomybę dėl Jungtinės Karalystės ir nesutiko remti apsisprendimo Angoloje, Mozambike ir kitose Lusofonijos kolonijose, nes pirmenybė buvo teikiama JAV teisėms Azorų salose ir Portugalijos, kaip NATO sąjungininkės, statusui. 2004 m. išleistos knygos apie JAV politiką Portugalijos Afrikos kolonijų atžvilgiu buvęs JAV gynybos sekretorius Frankas Carlucci pripažino, kad JAV politikos formuotojai „susiplėšė tarp Afrikos siekių rėmimo ir mūsų strateginių karinių vertybių Azorų salose apsaugos. Galų gale mes nieko nepadarėme, o komunistai užėmė vakuumą“.
Aštuntojo dešimtmečio pradžioje politinė įtampa tarp Afrikos ir Europos interesų pradėjo kelti galvą kitų regionų atžvilgiu. JAV diplomatai Afrikoje apgailestavo, kad jiems buvo pavesta gaišti brangų laiką atliekant beveik neįmanomą užduotį – įtikinti regionines vyriausybes nepripažinti Pekino septintojo dešimtmečio ir aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Vienas JAV diplomatas prisiminė, kad praleido valandas, bandydamas įtikinti Taipėjaus atstovą atidėti savo išvykimą iš Kongo Respublikos, o kitas pasakojo, kad jam buvo daromas „didelis spaudimas, kad togai balsuotų už dviejų Kinijos politiką… vienintelį kartą, kai departamentas kada nors parodė susidomėjimą Togu“.
Prieš pat 1973 m. arabų ir Izraelio karą Valstybės departamento Žvalgybos ir tyrimų biuras padarė išvadą, kad „didėjantis Afrikos šalių lygiavimasis į Artimųjų Rytų ginčą arabų pusėje įterpia kitą klausimą, dėl kurio afrikiečiai ir JAV nesutaria“. Tai galiausiai užgrobė dalį JAV politikos regiono atžvilgiu: 1974 m. JAV pareigūnai teigė, kad Izraelis tapo kliūtimi produktyvioms diskusijoms su Kongresu dėl Afrikos Kyšulio prioritetų, ir net valstybės sekretorius Henry Kissingeris skundėsi, kad Baltųjų rūmų valdymo ir biudžeto biuras neleido jam pervesti pinigų, skirtų Izraeliui jo Afrikos darbotvarkei paremti.
Bideno administracijos metu patyriau, kaip šie kompromisai su kitais regioniniais prioritetais surakino JAV politiką Afrikoje. Tačiau mano atveju tai nebuvo vienas regionas, du ar trys – tai buvo visur iš karto. Iš dalies tai pasiekė crescendo, nes norint atkurti JAV lyderystę po COVID-19 pandemijos ir pirmosios Trumpo administracijos, reikėjo nukreipti išteklius į kelis regionus. Tai taip pat kilo dėl didėjančio JAV sąjungininkų ir priešų susidomėjimo Afrika. Kaip rašiau 2022 m. JAV strategijoje dėl Afrikos į pietus nuo Sacharos: „Pasaulis puikiai suvokia Afrikos svarbą, skatinančias šalis plėsti savo politinį, ekonominį ir saugumo bendradarbiavimą su Afrikos valstybėmis. Dėl administracijos konkuruojančių prioritetų ir balansavimo su artimais sąjungininkais Afrikos politika kartais tapo Europos, Indo-Ramiojo vandenyno ir Artimųjų Rytų interesų žemyne įkaitais.
Į šią politinę keblią padėtį atkreipėme dėmesį per pirmuosius metus. Supykdžiusi Prancūziją AUKUS branduolinio povandeninio laivo susitarimu, JAV vadovybė turėjo paguosti Paryžių su nuolaida kažkur kitur. Atsakymas, žinoma, buvo Afrikoje. Mums buvo pavesta padaryti daugiau, kad padėtų Prancūzijai Sahelyje, surengiant daugybę politinių susitikimų ir konsultacijų Paryžiuje, kurioms vadovavo mūsų naujai patvirtintas sekretoriaus padėjėjas Afrikos reikalams. Tai viršijo įprastą (ir daug kritikuojamą) JAV norą arba atidėti Prancūzijai jos buvusiose kolonijose, arba perduoti saugumo atsaką Prancūzijos kariuomenei – požiūriai, kurie dažnai kenkdavo JAV interesams. Tai buvo labiau susijusi su sandoriu: Afrika buvo patiekta kaip aukų ėriukas.
Ta pati mąstysena kentėjo paskirstant išteklius, ypač kai buvo kalbama apie Indo-Ramiojo vandenyno prioritetus. Nors Afrika turi palyginti ribotas lėšas ir personalą, dažnai kovojome pralaimėtai, kad išsaugotume tai, ką turėjome. Pavyzdžiui, Gynybos žvalgybos agentūra perskirstė daugiau nei tuziną gynybos atašė pavaduotojų pareigų žemyne, vykdydama platesnį išteklių perskirstymą Kinijai. Kai 2021 m. spalį įvykus perversmui Sudane, reikėjo sustabdyti 700 mln. USD, skirtų šalies perėjimui prie demokratijos, remti, apie 200 mln. USD iš viso buvo skirta įvairioms Ramiojo vandenyno salų valstybėms. Mums liko nedidelė suma Sudanui ir kitiems regiono klausimams.
Ironiška, bet nepaisant to, ką stebėtojai galėjo manyti, vis tiek jautėsi tarsi traukdami dantį, kad gautumėte papildomą finansavimą, skirtą atremti Kinijos grėsmes Afrikoje. Sutikome nuolatinį valstybės ir gynybos departamentų pasipriešinimą, kad padėtume atgrasyti Afrikos valstybes nuo galimybės įkurti Kinijos karinio jūrų laivyno bazes.
Vis dėlto labiausiai erzinanti problema buvo mūsų augantis įsipainiojimas su Artimuosiuose Rytuose. Kaip aidas iš tos ankstesnės eros, mūsų bendradarbiavimas su Izraeliu ir Persijos įlankos valstybėmis dažnai buvo viršesnis už JAV interesus Afrikoje. Per pirmąsias Trumpo ir Bideno administracijas buvo daromas spaudimas pasirašyti daugiau šalių prie Abraomo susitarimų su Izraeliu, net kai tam reikėjo apeiti arba apsunkinti mūsų esamą dvišalę politiką šių Afrikos veikėjų atžvilgiu. Vienu metu manęs paprašė perskirstyti finansavimą iš Afrikos, kad galėčiau paremti Artimųjų Rytų prioritetą.
Be to, dėl mūsų glaudžios partnerystės su tam tikromis Persijos įlankos valstybėmis tapo sunkiau užmegzti atvirus pokalbius apie jų destabilizuojančius veiksmus regione. Skelbiant pranešimus apie Emyratų paramą sukarintoms greitosios paramos pajėgoms Sudane, dauguma JAV privačių įsipareigojimų ir viešų pareiškimų šiuo klausimu buvo menki. Ir kai nesutarėme dėl politikos krypties, kuri paveikė Afrikos ir Artimųjų Rytų interesus, ginčydavomės iš silpnumo pozicijų.
Tai nereiškia, kad mes nelaimėjome kai kurių debatų dėl siūlomų susitikimų ar tam tikrų iniciatyvų, tačiau įrodymų našta beveik visada tekdavo Afrikos komandai. Nuolat bijojome, kad galime nuliūdinti partnerius Persijos įlankoje ar kitur, jei pasirinksime Afrikos prioritetams palankią politiką, net jei diskutuosime apie įsipareigojimus Afrikoje.
Visų šių būstų poveikisŽinoma, tai politika, apribota kitų prioritetų. Visiškai suprantama, kad tam tikros problemos turi pirmenybę prieš Afrikos problemas – iš tiesų kartais turėtų. Tačiau bendra šių kompromisų kaina yra nepakankamai įvertinta. Kadangi kiekvienas kompromisas vyksta vakuume, jis užtemdo bendrą poveikį, kol bus per vėlu.
Be to, šis požiūris ne tik palaipsniui silpnina ir naikina JAV politiką, bet ir sumenkina šalies politinę padėtį žemyne. Bent vienas Rytų Afrikos lyderis aiškiai paklausė kelių JAV pareigūnų, ar Jungtinės Valstijos net pasitiki savo Afrikos partneriais tvarkyti Sudano portfelį, atsižvelgiant į JAV pagarbą Saudo Arabijos vadovaujamam taikos procesui. Vakarų Afrikos ministras pirmininkas manęs paklausė, kodėl mes nesiimame daugiau veiksmų, kad kovotume su ekstremizmu Sahelyje, kurį jis laikė egzistencine grėsme, lygiaverte Rusijos invazijai į Ukrainą. Užsienio reikalų ministras ne kartą ragino mus nustoti laikytis Prancūzijos politikos, kurią jis laikė toksiška ir neproduktyvia. Kaina būti paskutiniam eilėje – ir laikoma periferine – yra reali ir žalinga.
Greitų šio iššūkio pataisymų nėra. Politikos kompromisai yra proceso dalis, o santykinė Afrikos svarba JAV nacionaliniam saugumui beveik neabejotinai paskatins panašius skaičiavimus ateityje. Tačiau JAV požiūriu būtinas didesnis skaidrumas, atskaitomybė ir pusiausvyra. Sukauptus politikos mokesčius reikia stebėti kaip visumą, o ne kaip atskirus sandorius. Be to, ne viskas, kas vyksta kitur, nusveria JAV interesus Afrikoje. Pavyzdžiui, brangių išteklių siuntimas į kitas pasaulio dalis gali turėti nedidelį pranašumą, bet labai pakenkti Afrikos interesams.
Aiškiai pasakyta, kad pagarba JAV sąjungininkams ir partneriams nėra tas pats, kas propaguoti JAV interesus. Dažnai būna visiškai priešingai.
