Jungtinėms Valstijoms – šaliai, kuri, ypač vadovaujant būsimam prezidentui Donaldui Trumpui, siekia būti ne tik energetiškai saugia, bet ir energetiškai dominuojančia – išlieka viena energetinio nesaugumo problema, kuri gali trukdyti vystytis pagrindiniam naujos galios šaltiniui.
Praėjus maždaug penkiems mėnesiams po to, kai JAV atsisakė importuoti rusišką prisodrintą uraną – pagrindinį kuro šaltinį branduoliniams reaktoriams, kurie tiekia beveik 20 procentų šalies elektros energijos, JAV priklausomybė nuo importo, taip pat ir iš Rusijos, tebėra problema. Pavojus yra mažesnis kuro tiekimas dabartiniam branduolinių reaktorių parkui, o ne naujos kartos pažangioms atominėms elektrinėms, kurios turi suteikti visą papildomą galią, reikalingą duomenų centrams valdyti ir dirbtiniam intelektui; Rusija turi visišką monopolį komercinei šio turtingesnio degalų mišinio gamybai. (Technologijos įmonės taip nori rasti naujų energijos šaltinių, kad „Microsoft“ vėl pradeda eksploatuoti dalį uždarytos „Three Mile Island“ atominės elektrinės Pensilvanijoje ir nupirks visą jos produkciją.)
Jungtinėms Valstijoms – šaliai, kuri, ypač vadovaujant būsimam prezidentui Donaldui Trumpui, siekia būti ne tik energetiškai saugia, bet ir energetiškai dominuojančia – išlieka viena energetinio nesaugumo problema, kuri gali trukdyti vystytis pagrindiniam naujos galios šaltiniui.
Praėjus maždaug penkiems mėnesiams po to, kai JAV atsisakė importuoti rusišką prisodrintą uraną, pagrindinį kuro šaltinį branduoliniams reaktoriams, kurie tiekia beveik 20 procentų šalies elektros energijos, JAV priklauso nuo importo, įskaitant iš Rusijosišlieka problema. Pavojus yra mažesnis kuro tiekimas dabartiniam branduolinių reaktorių parkui, o ne naujos kartos pažangioms atominėms elektrinėms, kurios turi suteikti visą papildomą galią, reikalingą duomenų centrams valdyti ir dirbtiniam intelektui; Rusija turi visišką monopolį komercinei šio turtingesnio degalų mišinio gamybai. (Technologijos įmonės taip nori rasti naujų energijos šaltinių, kaip ir „Microsoft“. pakartotinis eksploatavimas dalis uždarytos Three Mile Island atominės elektrinės Pensilvanijoje ir nupirks visą jos produkciją.)
JAV importuojamas rusiškas prisodrintas uranas reaktorių kurui nukrito maždaug perpus pernai, kai pavasarį buvo priimti teisės aktai, draudžiantys rusiškus produktus, o įsigaliojo vasarą. Tačiau tai, kad Jungtinės Valstijos pasinaudojo išimčių, leidžiančių toliau importuoti rusišką uraną esamiems klientams, reiškia, kad šalis dar turi visiškai atpratinti nuo Maskvos, net ir po didelių likusių Vakarų šalių pastangų sumažinti priklausomybę nuo Rusijos energijos tiekimo. padėti finansuoti Kremliaus karą Ukrainoje. (Atrodo, kad net Rusija nori leisti šiai prekybai tęsti: nepaisant to, kad praėjusį rudenį paskelbė apie savo eksporto į JAV draudimą, Rusija nedelsdama paskelbė atsisakymų savo, kad būtų galima siųsti degalus JAV klientams.)
Europa, po 2023 m. supirkimo, siekdama aprūpinti specializuotą rusišką kurą, reikalingą sovietmečio reaktoriams, praėjusiais metais taip pat sumažino rusiško urano pirkimus, tačiau ji vis dar yra pirkėja, ypač Prancūzija. Tarptautinė energetikos agentūra (IEA) neseniai paskelbė a ataskaita 2025 m. bus rekordiniai metai branduolinės energijos gamybai ir didžiulio branduolinio augimo eros pradžia, tačiau tai taip pat pabrėžė riziką, susijusią su tokiomis svarbiomis pramonės šakomis, kaip Rusija ir Kinija.
„Labai koncentruotos branduolinių technologijų, taip pat urano gamybos ir sodrinimo rinkos yra rizikos veiksnys ateičiai ir pabrėžia, kad reikia didesnės tiekimo grandinių įvairovės“, – teigė TEA.
Tačiau branduolinio kuro tiekimas nėra panašus į iškastinio kuro tiekimą: gali prireikti metų, kol bus gauti vyriausybės ir reguliavimo leidimai, leidžiantys importuoti prisodrintą uraną, kad reaktoriai veiktų. Tai reiškia, kad net trejų metų lengvatinis laikotarpis, įtrauktas į praėjusių metų teisės aktus, siekiant surasti naujus tiekėjus, pakeisiančius Rusiją, nepalieka amortizatoriaus.
„Jei būčiau branduolinės energijos operatorė, būčiau įsitikinusi, kad kuro turėčiau po dvejus ar trejus metus, nes tiek laiko gali užtrukti procesas“, – sakė Cindy Vestergaard, vyresnioji mokslo darbuotoja Cindy Vestergaard. Stimsono centras, nepartinis ekspertų centras.
Įstatyminis draudimas ir Rusijos importo sumažėjimas yra JAV pastangų susidoroti su pačių sukeltu energijos pažeidžiamumu, atsiradusiu pasibaigus Šaltajam karui ir staiga atsiradus pigiam, gausiam branduoliniam kurui iš buvusios geopolitinės šalies, pradžia. varžovas. Šis pereinamasis laikotarpis reiškia, kad Jungtinės Valstijos išliks labai priklausomos nuo užsienio kuro šaltinių savo reaktoriams, o tai ryškus kontrastas, palyginti su jos faktiniu savarankišku apsirūpinimu nafta, dujomis ir anglimi.
„Mes tikrai ne iki galo išsprendėme problemos“, – sakė centro kairiųjų ekspertų grupės „Third Way“ patarėjas branduolinės politikos klausimais Rowenas Price’as. „Faktas yra tas, kad dėl urano mes vis dar pasikliaujame savo geopolitiniais priešais.
Ir tuo pat metu, kai sumažėjo Rusijos importas į JAV, išaugo Kinijos prisodrinto urano importas, todėl Bideno administracija peržiūrėjo, ar Kinija padeda Rusijai netiesiogiai apeiti JAV pastangas atsikratyti savo priklausomybės nuo blogų veikėjų.
„Mes tikrai nenorime atsidurti tokioje padėtyje, kai prekiaujame priklausomybe nuo (Rusijos prezidento Vladimiro) Putino už (Kinijos prezidentą) Xi Jinpingą, todėl tai dar labiau padidina JAV ir Europos sodrinimo pajėgumų atkūrimo skubumą“, – sakė Price.
Ir tai yra antroji JAV postūmio dalis po laipsniško Rusijos urano importo draudimo. Praėjusį gruodį JAV Energetikos departamentas išrinko šešios įmonės konkuruos dėl sutarčių iki 2,7 mlrd tiekti abu mažai prisodrintas uranas (LEU), reikalingas šiandieniniam laivynui, ir vadinamasis aukšto tyrimo, mažai prisodrintas uranas (HALEU), reikalingas naujos kartos pažangiems branduoliniams reaktoriams.
„Jungtinėse Valstijose neturime pajėgumų (sodrinimo), yra didžiulis delta tarp paklausos ir pasiūlos“, – sakė Christo Liebenberg, LIS Technologies, vienos iš šešių atrinktų įmonių, generalinis direktorius. LIS, skirtingai nei dauguma sodrinimo įmonių, kurios naudoja tradicines centrifugas, kad paverstų dujinį urano heksafluoridą į prisodrintą uraną, bando tobulinti lazeriai tą patį darbą atlikti efektyviau ir už daug mažesnę kainą.
„Tai visų rankų reikalas. Jau šiandien paklausa yra didžiulė, bet dabar yra antplūdis“, kad būtų patenkintas pasiūlytas trigubai JAV branduolinio laivyno dydžio, sakė jis.
Kitas įmonė Energetikos departamentas naujam projektui pasirinko Europos konsorciumo Urenco, kuris jau eksploatuoja vienintelį JAV branduolinių elektrinių sodrinimo įrenginį, dalį. Ekspertai teigė, kad turėtų būti gana lengva toliau maitinti esamą branduolinį laivyną iš atsargų ir importo iš draugiškų šalių, kol bus kuriami papildomi sodrinimo pajėgumai.
Tačiau išlieka didelis klausimas, kokie bus sprendimai dėl HALEU, kurio reikia naujos kartos reaktoriams, taip pat tradiciniams reaktoriams, kurie turi būti technologijų pramonės sprendimas, kaip kovoti su plėšrūnais. galios poreikius duomenų centrams ir dirbtiniam intelektui.
Tokioms įmonėms kaip „TerraPower“ ir „X-energy“ reikia HALEU savo pažangiems reaktoriams, kurie, tikimasi, pradės veikti iki 2030 m., jei bus kuro. Iš pradžių planą turėjo gauti labai prisodrintą kurą iš Rusijos, tačiau jos karas Ukrainoje ir vėlesnis JAV draudimas sukėlė kuro klausimą neaiškumui.
Įprastos sodrinimo technologijos gali sukurti HALEU, jei jos prideda papildomų žingsnių ir sukuria naujus įrenginius su papildoma apsauga. Kita problema, pažymėjo Vestergaardas, yra ta, kad HALEU komercializacijai reikės visiškai naujo būdo transportuoti branduolinį kurą, nes statinės, naudojamos mažiau prisodrintam uranui, negali būti naudojamos HALEU.
Iki šiol buvo vištiena ir kiaušinis problema su HALEU: Kol nėra sveikos ir ilgalaikės paklausos, buvo mažai paskatų daug investuoti į jos gamybą. Energetikos departamento programa siekia pradėti tą gamybą, tačiau neaišku, ar tradicinės centrifugos technologijos ar lazerinio sodrinimo technologijos gali tiekti pažangų kurą, kai tik to prireiks reaktoriams.
„Skuba dėl HALEU yra ta, kad mes sparčiai artėjame prie šių naujų projektų termino, jiems reikia kuro, o mes dar neturime kur to kuro gauti“, – sakė Price.
