Praėjusį penktadienį Europos Sąjunga žaliai nušvietė prekybos susitarimą su Pietų Amerikos muitų sąjunga Mercosur. Susitarimas atveria kelią sukurti vieną didžiausių pasaulyje pagal gyventojų skaičių laisvosios prekybos zoną, apimančią daugiau nei 700 mln. Po 25 metus trukusių derybų dėl įjungimo ir išjungimo ES patvirtinimo laikas pabrėžia susitarimo geopolitinę reikšmę.
Susitarimas, kuris turi būti pasirašytas Paragvajuje sausio 17 d., buvo pasiektas tuo metu, kai Vašingtonas pradeda taikyti griežtą galią per vadinamąją Donroe doktriną. Susitarimas tapo daug daugiau nei prekyba: tai ženklas, kad Europa ir didelė dalis Pietų Amerikos laikosi strategijų, kaip padidinti savo ekonominę ir strateginę autonomiją JAV protekcionizmo ir karinių grėsmių akivaizdoje. Kadangi Jungtinės Valstijos Karibų jūroje projektuoja jėgą ginkluotomis valtimis ir aiškiai grasina Grenlandijai, abu regionai renkasi partnerystę.
Praėjusį penktadienį Europos Sąjunga žaliai nušvietė prekybos susitarimą su Pietų Amerikos muitų sąjunga Mercosur. Susitarimas atveria kelią sukurti vieną didžiausių pasaulyje pagal gyventojų skaičių laisvosios prekybos zoną, apimančią daugiau nei 700 mln. Po 25 metus trukusių derybų dėl įjungimo ir išjungimo ES patvirtinimo laikas pabrėžia susitarimo geopolitinę reikšmę.
Susitarimas, kuris turi būti pasirašytas Paragvajuje sausio 17 d., buvo pasiektas tuo metu, kai Vašingtonas pradeda taikyti griežtą galią per vadinamąją Donroe doktriną. Susitarimas tapo daug daugiau nei prekyba: tai ženklas, kad Europa ir didelė dalis Pietų Amerikos laikosi strategijų, kaip padidinti savo ekonominę ir strateginę autonomiją JAV protekcionizmo ir karinių grėsmių akivaizdoje. Kadangi Jungtinės Valstijos Karibų jūroje projektuoja jėgą ginkluotomis valtimis ir aiškiai grasina Grenlandijai, abu regionai renkasi partnerystę.
Prasidėjo ES ir Mercosur derybos 1999 m., tačiau 2000-aisiais ir 2010-ųjų pradžioje įstrigo Pietų Amerikos kairiųjų lyderių bangoje. 2015 m. į Argentiną ir 2016 m. į Braziliją atvykus rinkai palankesniems prezidentams, derybos pažengė į priekį, o principinis susitarimas buvo pasiektas 2019 m. Tačiau šį kartą ratifikavimas įstrigo Europos protekcionistams pasipriešinus.
Susitarimas atrodė visiškai negyvas, nes buvęs Brazilijos prezidentas Jairas Bolsonaro – kraštutinių dešiniųjų klimato kaitos neigėjas – per savo 2019–2023 m. kadenciją tapo persona non grata visoje Europoje. Reaguodama į aplinkosaugos grupių susirūpinimą, kad paktas paskatins miškų naikinimą Amazonėje arba susilpnins ES klimato standartus, 2023 m. blokas pridėjo griežtesnes ekologiškas nuostatas. Šis žingsnis vos nesužlugdė derybų; Mercosur lyderiai piktinosi, jų manymu, Europos pertekliumi, kol vėliau nepasiekė kompromiso.
Deryboms užgesus, Kinija sparčiai padidino savo ekonominį pėdsaką Pietų Amerikoje. Pavyzdžiui, ES dalis Brazilijos eksporto sumažėjo nuo 28 procentų 2000 m. iki vos 16 procentų iki 2019 m., o Kinija 2009 m. tapo pagrindine Brazilijos prekybos partnere; šiandien ji perka maždaug 30 procentų Brazilijos eksporto.
Susitarimui atgaivinti susijungė keli veiksniai. Pirmosios JAV prezidento Donaldo Trumpo kadencijos metu jo prekybos karai ir neoimperialistiniai siautėjimai – jau tada jo akiratyje buvo Venesuela ir Grenlandija – padėjo sujaudinti Europą ir Pietų Ameriką, kad sumažintų jų priklausomybę nuo nenuspėjamų JAV. Vašingtonui pasitraukus į nulinės sumos nacionalizmą, strateginė autonomija tapo daugiau nei madingas žodis – ji tapo ekonomine būtinybe.
Nesant susitarimo, Europa rizikuoja toliau nutolti į Pietų Amerikos ekonomikos kraštovaizdžio užribį. Lygiai taip pat mažėjanti Pietų Amerikos ekonominė svarba Europoje apribojo jos galimybes augant konkurencijai tarp Vašingtono ir Pekino.
Europos pareigūnai įvairino prekybos partnerystes, paspartindami derybas su Mercosur ir kitais veikėjais, pavyzdžiui, Japonija. Mercosur šalys suprato, kad ES susitarimas yra apsauga nuo didžiųjų valstybių konkurencijos. Šis pokytis buvo ypač pastebimas po to, kai Brazilijos prezidentas Luizas Inácio Lula da Silva grįžo į pareigas 2023 m.
Nuo šio mėnesio dauguma ES vyriausybių sutiko tęsti Mercosur susitarimą. Netgi kadaise skeptiškai nusiteikusi Italija įsitraukė po to, kai užsitikrino nuolaidas, tokias kaip ūkių rinkos apsaugos priemonės ir pažadai dėl naujo žemės ūkio finansavimo, suteikusi maržą, reikalingą patvirtinimui Europos Vadovų Taryboje. Prancūzija ir Lenkija išliko prieštaringos.
Šie pokyčiai užbaigti dramatišką mėnesį Lotynų Amerikai, kur regionas susidūrė su trimis visiškai skirtingomis užsienio valstybių įsitraukimo strategijomis.
Gruodį Jungtinės Valstijos paskelbė savo naujausią Nacionalinio saugumo strategiją, atvirai dar kartą patvirtindamos Monroe doktrinos stiliaus pretenziją dėl Vakarų pusrutulio, suformuluotos kaip nacionalinio saugumo ir išteklių kontrolės reikalas. Po savaitės Pekinas išleido išsamią baltąją knygą Lotynų Amerikai, kurioje buvo vengiama įvardinti JAV, tačiau griežtai kritikuojamas „hegemonizmas“ ir „vienašalės patyčios“, o vietoj to siūlomas ilgalaikis bendradarbiavimas infrastruktūros, energetikos, technologijų, finansų ir gynybos srityse. Europos prekybos žingsniai užbaigia šį trikampį.
Mercosur šalims – Argentinai, Brazilijai, Paragvajui ir Urugvajui – ES susitarimas susijęs ne tik su vienos nakties eksporto bumu, bet su geopolitiniu svertu. (2023 m. Bolivija prisijungė prie Mercosur ir tikimasi, kad ateinančiais metais taps ES susitarimo šalimi.) Abiejų regionų eksportas į Aziją yra daug didesnis, o Mercosur sugeria tik apie 2 procentus viso ES eksporto. Vis dėlto stipresni ryšiai su Europa sukuria trečiąjį ramstį, papildantį ryšius su JAV ir Kinija; Pietų Amerikos vyriausybės nebus verčiamos dvejetainiu būdu rinktis tarp Vašingtono spaudimo ir Pekino traukos.
Susitarimas taip pat yra vertingas Mercosur kaip blokui. Pastaraisiais metais Pietų Amerikos integracija sustingo, o tarpregioninė prekyba sumažėjo, o nariai krypsta skirtingomis ideologinėmis kryptimis. Kai kurios šalys suabejojo Mercosur tebebuvimu, kai nagrinėjo vienašalius prekybos susitarimus (pavyzdžiui, Urugvajus su Kinija) arba flirtavo iš viso pasitraukdamos iš bloko. Susiejus Mercosur su ES oficialiu paktu, penkių valstybių grupuotė atgauna tikslą ir sanglaudą. Šis susitarimas taip pat sustiprina Brazilijos, kuri save laiko regiono lydere, diplomatinius įgaliojimus.
Europai susitarimas siūlo dalinį apsidraudimą pasaulinėje kovoje dėl retųjų žemių ir kitų svarbių sąnaudų. Vien Brazilija kontroliuoja daugiau nei 20 procentų pasaulinių kritinių mineralų atsargų, įskaitant retųjų žemių metalus, būtinus pažangiai gamybai, švarios energijos technologijoms ir kariniams tikslams, o Argentina ir Bolivija turi svarbių ličio atsargų. Viso pasaulio vyriausybėms siekiant sumažinti savo priklausomybę nuo Kinijos, kaip svarbiausių naudingųjų iškasenų šaltinio, prieigos prie Pietų Amerikos tiekimo grandinių kodifikavimas tapo ne tik komerciniu, bet ir strateginiu privalumu.
Žvelgiant giliau, ES ir Mercosur pakto laikas simboliškai atsveria pasakojimą apie neišvengiamą deglobalizaciją. Per pastaruosius kelerius metus kilusi populizmo ir protekcionizmo banga – nuo „Brexit“ iki D. Trumpo tarifų – sukėlė abejonių dėl atvirų rinkų ateities. Daugelis analitikų baiminosi, kad pasaulis eina link atsiejimo ir konkuruojančių ekonominių blokų. ES ir Mercosur susitarimas yra priešprieša. Tai rodo, kad net 2026 m. pasaulinė šiaurė ir pasauliniai pietai gali pasirinkti bendradarbiavimą, o ne konfrontaciją.
Nepaisant visų fanfarų, sandoris dar nėra visiškai baigtas. Europos Vadovų Taryba jį įgaliojo, o Europos Komisijos pirmininkas ketina jį pasirašyti, tačiau tam dar reikia galutinio patvirtinimo Europos Parlamente ir Mercosur valstybių narių parlamentuose. Galingi žemės ūkio lobistai tokiose šalyse kaip Prancūzija ir toliau griežtai priešinasi, baimindamiesi Pietų Amerikos jautienos ir pasėlių konkurencijos. Tačiau nors galima tikėtis, kad prancūzų ūkininkai surengs tolesnius protestus – nuo traktorių blokadų Paryžiuje iki įnirtingo lobizmo – vis mažiau tikėtina, kad jiems pavyks sužlugdyti susitarimo ratifikavimą.
Jei ES ir Mercosur susitarimas bus visiškai įgyvendintas, jis bus didžiausias bet kurio bloko kada nors įgyvendintas prekybos susitarimas. Tačiau jo reikšmė gerokai viršija ekonomiką. Tai rodo, kad Vašingtono nenuspėjamumas gali turėti nenumatytų teigiamų padarinių – paskatinti kitas galias kurti naujus aljansus ir investuoti į diplomatiją. Ilgame Donroe doktrinos šešėlyje ir nepaliaujamais D. Trumpo grasinimais ES narei Danijai tai nemenkas žygdarbis.
