Kai Zoi Sadowski-Synnott pradėjo savo paskutinį važiavimą moterų slopestyle rungtyje, snieglentininkė turėjo parodyti geriausią savo dienos pasirodymą, kad vėl pakiltų ant prizininkų pakylos.
Ji pasidavė, iškovojo antrąjį sidabro medalį 2026 m. žiemos olimpinėse žaidynėse ir tapo daugiausiai apdovanojimų pelniusia moterų olimpine snieglentininke su penktuoju karjeros medaliu.
Sadowski-Synnott yra viena iš naujos žiemos sportininkų grupės, kylančios iš Pietų pusrutulio. Tris medalius iškovojusi Naujoji Zelandija pakartojo geriausią visų laikų žiemos olimpinių žaidynių pasirodymą Milano Kortinoje. Kaimyninės Australijos šeši medaliai yra daugiausiai šalies iškovotų medalių per vienerias žiemos žaidynes. O Brazilija tapo pirmąja Pietų Amerikos šalimi, iškovojusia žiemos olimpinių žaidynių medalį, kai Lucas Pinheiro Braathen iškovojo auksą milžiniško slalomo rungtyje. Nepaisant šansų, tai buvo didelės Pietų pusrutulio žaidynės.
Naujoji Zelandija žiemos olimpinėse žaidynėse pradėjo dalyvauti 1952 m., tačiau pietų šalims tai brangus verslas. Šalies viduje galima slidinėti savo pietinėje saloje, kur šalia Wanakos esančiame Cardrona Alpine Resort yra aukšto lygio žiemos sportininkų centras. Tačiau šalies geografinė izoliacija reiškia, kad sportininkai turi keliauti tūkstančius mylių iki varžybų vietų šiauriniame pusrutulyje.
Kaip ir daugelyje šalių, sportas Naujojoje Zelandijoje augti ir vystytis priklauso nuo vyriausybės finansavimo, o dėl savo dydžio olimpiniai medaliai reiškia skirtumą tarp sporto federacijų, kovojančių už išlikimą, ir galimybę sukurti ilgalaikį augimo planą.
„Dar 2012 m. buvome finansuojami kasmet ir kiekvienais metais turėjome efektyviai įrodyti save“, – sakė Naujosios Zelandijos sniego sporto vadovas Nicas Cavanaghas. Užsienio politika. „Pjongčange mums pavyko iškovoti du bronzos medalius, ir tai privertė mus pakilti į aukštesnį lygį su mūsų finansavimu. Ir tada po Pekino mums buvo nustatytas ketverių metų ciklas, ir tai yra tvaru. Nekenčiu to sakyti, bet tai leidžia jums būti strategiškesniems ir turėti ilgalaikį požiūrį į savo sportininkus.”
Garantuotas ketverių metų finansavimas gali turėti didelį skirtumą šaliai, norinčiai įgyti pagreitį kuriant žiemos sporto šakas. Australija, kuri susiduria su tomis pačiomis logistikos kliūtimis kaip ir Naujoji Zelandija, išsiuntė daugiau nei 50 sportininkų į Milaną Kortiną – didžiausią savo žiemos olimpinių žaidynių delegaciją.
Po sėkmės 2022 m. Pekine Australija investavo beveik 27 milijonus dolerių (Australijos doleriais) į savo olimpinį žiemos institutą, o Australijos sporto institutas turi treniruočių centrą Italijoje, kad sportininkai galėtų patekti į Europos treniruočių vietas ir „namus toli nuo namų“.
Didesnis finansavimas yra labai svarbus. Daugeliui Pietų pusrutulio žiemos sportininkų patekti į Pasaulio taurės varžybas reiškia ilgesnius kelionių laikotarpius, o tai ir brangu, ir protiškai išsekina. Tokios šalys kaip Naujoji Zelandija reikalauja aukštų standartų pasaulinėse varžybose, kad gautų finansavimą, tačiau sportininkai dažnai turi padengti savo kelionės išlaidas, kad galėtų varžytis, ir jos greitai didėja. Kai kurios šalies jaunesnės laisvojo slidinėjimo žvaigždės, siekdamos padengti išlaidas, naudojasi Tarptautinio olimpinio komiteto olimpinio solidarumo stipendijomis.
„Tai buvo labai svarbu“, – apie savo stipendiją sakė Luke'as Harroldas, kuris vyrų pusvamzdžio rungtyje užėmė 15-ą vietą ir 2024 m. buvo jaunimo olimpinių žaidynių medalio laimėtojas. „Rungtyniauti tokioje sporto šakoje nėra lengva; yra daug logistikos ir tai nėra pigu. Taigi, gauti tokį finansavimą yra tikrai nuostabu.”
Kitas veiksnys, veikiantis prieš sportininkus, yra draudimas, ypač tokioms sporto šakoms kaip snieglenčių sportas ir slidinėjimas laisvuoju stiliumi, kurios yra neįprastai rizikingos. Cavanagh teigė, kad Kiwi sportininkai nori treniruotis Jungtinėse Valstijose, o ne Europoje, tačiau JAV kurortai reikalauja, kad užsienio sportininkai treniruodamiesi įsigytų draudimą, o ne Naujojoje Zelandijoje, kur vyriausybė moka už slidinėjimo ir snieglenčių sporto turistų draudimą pagal savo nelaimingų atsitikimų kompensavimo korporacijos politiką.
Europoje gyvenantys sportininkai gali keliauti atgal į savo šalis tarp renginių, kartais net automobiliu tą pačią dieną. Tai neįmanoma keliautojams iš tolimųjų pietų. Dėl atstumo labai sunku grįžti namo tarp pagrindinių įvykių, tai reiškia, kad jie yra užsienyje visą žiemos sporto sezoną, dažnai nuo spalio iki balandžio.
Slidininkė „Alice Robinson kasmet palieka Naująją Zelandiją ir grįžta balandį ir gyvena iš lagamino… visą tą laiką“, – sakė Cavanagh. „Norint pasakyti: „Aš įsipareigoju gyventi kelyje šešis mėnesius per metus, nes noriu būti geriausias“, reikia neįtikėtinai daug įsipareigojimų.
Nors Australija ir Naujoji Zelandija kuria savo sėkmę Milano Kortinoje, siekdamos žiemos sporto šakų katapultuoti į naują lygį savo šalyse, kitose vietose randama būdų, kaip panaudoti žaidynes savo infrastruktūrai sukurti.
Lucas Pinheiro Braathen yra Norvegijos Brazilijos slidininkas, kuris specializuojasi milžiniško slalomo ir slalomo kalnų slidinėjimo rungtyse. Didžiąją savo gyvenimo dalį jis praleido Norvegijoje ir iš pradžių atstovavo šiai šaliai, žiemos olimpinių žaidynių galiūnei, slidinėdamas, o 2024 m. savo varžybų pilietybę pakeitė į Braziliją.
Laimėjęs aukso medalį, pasakojo Brazilijos komandos šefas Emilio Strapasson Užsienio politika kad Braathenas jau gali įkvėpti kitus sportininkus iš Brazilijos diasporos ateityje varžytis už Braziliją.
„Esame tikri, kad tai matydama brazilų bendruomenė bus dar labiau motyvuota suprasti, kad taip, mes galime bet ką“, – sakė Strapassonas. „Mes galime laimėti bet kokiu būdu, bet kokioje aplinkoje.
Parodymas, kad Brazilija, didžiausia vasaros šalis, gali pasitraukti su žiemos olimpinių žaidynių medaliu, jau yra ilgas kelias įtikinant vyriausybę padidinti finansavimą dviem šalies sniego ir ledo sporto konfederacijoms.
Atogrąžų Brazilijos klimatas reiškia, kad sportininkai gali užsiimti kalnų sportu tik su treniruokliais ir jiems reikia vykti treniruotis į užsienį. Turint labai silpną Brazilijos realą, net nuvykti į kitas Pietų Amerikos šalis, tokias kaip Argentina ir Čilė, gali būti brangu. Dėl to šalies olimpinis komitetas išnaudoja diasporą šioms sporto šakoms. Tačiau kitų sporto šakų, pavyzdžiui, greitojo čiuožimo trumpuoju taku, dailiojo čiuožimo ir ledo ritulio, sportininkai gali treniruotis Brazilijos žemėje. Strapassonas sakė, kad norint tai padaryti, į infrastruktūros kūrimą šalyje reikia „labai didelių pradinių investicijų“, o istorija rodo, kad Braatheno laimėjimas gali būti katalizuojamas.
Brazilija nėra vienintelė šalis, kuri taiko šią strategiją. Dauguma penkių Pietų Afrikos sportininkų Milane Cortina 2026 yra gimę užsienyje ir turi Pietų Afrikos pasus.
Leonas Fleiseris, dirbantis Pietų Afrikos sporto konfederacijoje ir olimpiniame komitete, sakė, kad tų diasporos sportininkų pasirodymai, tikimasi, paskatins daugiau Pietų Afrikos bendruomenės užsienyje atstovauti šaliai būsimose žaidynėse arba pradėti sportuoti, kad tai padarytų.
Kadangi šie sportininkai daugiausia atvyko iš kalnų ir lygumų slidinėjimo renginių, tikslas bus įtraukti Pietų Afrikos ledo sporto konfederacijas ir ieškoti būdų, kaip gauti daugiau sportininkų būsimoms žaidynėms, ir panaudoti Olimpinio solidarumo stipendiją, kad būtų galima rasti naujų finansavimo būdų. Pietų Afrikoje yra keletas kalnų slidinėjimo vietų šalies viduje, taip pat galimybė patekti į anklavo šalį Lesotą, kuri atveria daugiau galimybių vystytis.
Kitas planas yra mokytis iš tokių šalių kaip Australija, kurios sėkmingai rado vasaros sporto atletus, turinčius žiemos sporto įgūdžių, sakė Fleiseris. Slydimo sportas (pvz., rogučių sportas ir skeletas) istoriškai kilo iš lengvosios atletikos o slidinėjimas laisvuoju stiliumi turi daug kryžminio apdulkinimo su gimnastika ir nardymu. Tokiu būdu potencialių žiemos sporto šakų sportininkų skaičius gerokai išauga, atsižvelgiant į Pietų Afrikos stiprią aukšto našumo sporto šaką. (Du Australijos sportininkai, Paulas Narracottas ir Jana Pittman, netgi dalyvavo vasaros ir žiemos olimpinėse žaidynėse.)
Tarptautinės federacijos taip pat turi atlikti savo vaidmenį, sakė Fleiseris. „Jie turėtų sėdėti kartu su TOK ir klausti: „Kaip mes galime padėti, kad ne žiemos šalys dalyvautų žaidynėse? Siekime, kad kiekviena žiemos olimpinė žaidynė padidėtų dar penkiomis šalimis”.
Gavusi šiuos Milano Kortinos rezultatus, Pietų Afrikos sporto federacija dabar pradės komandos dydžio didinimo procesą 2030 m. žiemos olimpinėms žaidynėms ir, dar svarbiau, sieks, kad jaunieji sportininkai priartėtų prie geriausios olimpinių žaidynių pusės. Artimiausiu metu medalių tikslas mažai tikėtinas, bet gali būti po kelių olimpinių ciklų.
Toks ilgalaikis mąstymas paskatino Naująją Zelandiją investuoti į sausų šlaitų įrenginius, kad ištisus metus galėtų praktikuoti laisvojo slidinėjimo ir snieglenčių sporto šakas. Cavanagh atkreipė dėmesį į Japonijos laisvojo stiliaus slidininkų ir snieglentininkų, kurie taip treniravosi dešimtmetį, sėkmę; Japonija Milano Kortinoje iškovojo 11 medalių šiose sporto šakose. Dėl nuolat kylančios klimato kaitos grėsmės tokios patalpos gali tapti dar svarbesnės, jei mažiau vietų galės rengti žiemos sporto varžybas.
Viskas, ko prireikė, kad Naujosios Zelandijos objektas atsirastų, buvo keletas sėkmės istorijų žaidynėse.
„Gavome daug įmonių ir daug vyriausybės paramos dėl Zoi Sadowski-Synnotto ir Nico Porteouso sėkmės olimpiniame lygyje“, – sakė jis. „Nėra jokių abejonių; be jų būtume sunkiai pritraukę kapitalą šiam objektui pastatyti.
