Teismų reforma jau seniai buvo pagrindinis reikalavimas narystei ES ir vienas iš politiškai sudėtingiausių. Rytų Europos ir Vakarų Balkanų vyriausybės į tai reagavo pirmenybę teikdamos kovai su korupcija, teisinės valstybės stiprinimui ir naujų kovos su korupcija mechanizmų kūrimu. Teisingumo sistemos buvo peržiūrėtos, o kovos su korupcija priemonės tapo institucionalizuotos, dažnai pasitelkiant specializuotus teismus ir prokurorus. Koncentruota tyrimo galia daugeliu atvejų padėjo išardyti įsisenėjusius globos tinklus, kurie ilgą laiką leido kyšininkauti ir nebaudžiamumą.
Tačiau susirūpinimą kėlė ir greitas šių reformų tempas ir intensyvumas. Agresyvios antikorupcinės sistemos, jei jos nepakankamai patikrintos, gali įgalinti piktnaudžiavimą teisės normomis. Kai tai atsitiks, pačios institucijos, sukurtos siekiant suderinti šalis su ES teisinės valstybės standartais, rizikuoja joms pakenkti. Šalims, siekiančioms narystės, tai sukuria paradoksą: reformos, skirtos paspartinti ES integraciją, gali kelti jai pavojų.
Kardomasis kalinimas yra teisėta priemonė sveikose demokratijose, kai yra patikima pabėgimo ar įrodymų sunaikinimo rizika. Tačiau Albanijoje kritikai teigia, kad ši priemonė vis dažniau naudojama taip, kad išrinkti pareigūnai būtų nustumti į šalį prieš nustatant kaltę. Ryškiausias pavyzdys yra metus trukęs Veliaj sulaikymas. Pranešama, kad kaltinimai buvo visiškai paskelbti tik praėjus šešiems mėnesiams po jo sulaikymo. Kai Savivaldybės taryba siekė jį pašalinti iš pareigų, Albanijos Konstitucinis Teismas greitai įsikišo ir panaikino pastangas. Tokie atvejai išryškina pasikartojančius iššūkius pereinamojo laikotarpio demokratijose: prokuratūros priemonės, skirtos stiprinti teisinę valstybę, kartais gali būti panaudotos taip, kad būtų pakeista pati politinė konkurencija.
Tačiau dabar institucijai tenka tikrinti, ar jos platūs įgaliojimai įgyvendinami taikant atitinkamas apsaugos priemones. Panaši dinamika išryškėjo ir kitur Rytų Europoje. Tokios šalys kaip Rumunija ir Šiaurės Makedonija taip pat įkūrė galingas kovos su korupcija institucijas, kurios iš pradžių pasiekė reikšmingų pasisekimų, tačiau vėliau sulaukė kritikos dėl didelės kaltintojų diskrecijos ir procedūrinio perviršio.
Tuo pačiu metu byla tapo politiškai apkaltinta šalies viduje. Ministras pirmininkas Edi Rama teigė, kad vien pratęstas sulaikymas gali pateisinti Veliaj pašalinimą iš pareigų. Tokie argumentai išryškina nuolatinę riziką kai kuriose Vakarų Balkanų šalyse: baudžiamieji procesai įsipainioja į politines varžybas, o tai ištrina ribą tarp teisminės atskaitomybės ir politinio manevravimo.
Pagal Europos žmogaus teisių konvencijos 5 straipsnį kaltinamieji turi būti patraukti į teismą per protingą terminą. Tačiau Veliaj teismas numatytas kovo 24 d., praėjus trylikai mėnesių nuo jo sulaikymo pradžios. Europos Žmogaus Teisių Teismas ne kartą yra nusprendęs, kad ilgalaikis sulaikymas be teismo gali pažeisti pagrindines laisvės apsaugos priemones. Tokie atvejai sulaukia vis didesnio Europos įstatymų leidėjų, stebinčių teisinės valstybės padėtį Vakarų Balkanuose, dėmesio.
Europos Sąjungai šie pokyčiai įvyksta subtiliu momentu. Briuselis ne kartą pabrėžė, kad teismų nepriklausomumas ir tinkamo proceso laikymasis yra nediskutuotinos narystės sąlygos. Plėtros politika ilgą laiką buvo sukurta kaip priemonė, skirta ES teisinės valstybės standartams eksportuoti į nares siekiančias nares.
Tačiau patikimumas mažina abi puses. Jei ES nesugebės atidžiai išnagrinėti galimų teisingumo klaidų stojančiosiose šalyse, tai gali susilpninti pačius plėtros principus. Todėl Albanijos ambicijos į ES kelia tą patį išbandymą Tiranai ir Briuseliui: ar teisinė valstybė bus apginta ne tik teoriškai, bet ir tada, kai tai taps politiškai nepatogu.
Kardomasis kalinimas turėtų likti išskirtine priemone, o ne politine priemone. Albanijai bus labai svarbu užtikrinti, kad jos kovos su korupcija institucijos veiktų laikydamosi griežtų procedūrinių garantijų, ne tik dėl teisingumo sistemos teisėtumo, bet ir dėl patikimumo jos kelyje į Europos Sąjungą.
