Naujoji START, paskutinė likusi svarbi JAV ir Rusijos ginklų kontrolės sutartis, dabar patvirtinta, kad ji mirė. Nors ne kartą buvo kalbama apie jos pratęsimą ar derybas dėl kažkokio sustabdymo, susidomėjimas sutarties įamžinimu išaugo. Taip yra iš dalies dėl didėjančio Vašingtono skepticizmo dėl Rusijos reikalavimų ir, ko gero, dar svarbiau, JAV prezidento Donaldo Trumpo pareiškusio noro įgyvendinti naują savo ginklų kontrolės sistemą, kuri apimtų Kiniją.
Pasitraukus New START, nebėra jokių teisinių suvaržymų, trukdančių JAV ir Rusijai plėsti savo branduolinį arsenalą. Kaip galėtų atrodyti tokia plėtra, lieka neaišku. Tačiau yra tam tikrų materialinių suvaržymų, ir nei JAV, nei Rusija šiuo metu nėra gerai pasirengusios kaip nors dramatiškai išnaudoti apribojimų panaikinimą.
Naujoji START, paskutinė likusi svarbi JAV ir Rusijos ginklų kontrolės sutartis, dabar patvirtinta, kad ji mirė. Nors ne kartą buvo kalbama apie jos pratęsimą ar derybas dėl kažkokio sustabdymo, susidomėjimas sutarties įamžinimu išaugo. Taip yra iš dalies dėl didėjančio Vašingtono skepticizmo dėl Rusijos reikalavimų ir, ko gero, dar svarbiau, JAV prezidento Donaldo Trumpo pareiškusio noro įgyvendinti naują savo ginklų kontrolės sistemą, kuri apimtų Kiniją.
Pasitraukus New START, nebėra jokių teisinių suvaržymų, trukdančių JAV ir Rusijai plėsti savo branduolinį arsenalą. Kaip galėtų atrodyti tokia plėtra, lieka neaišku. Tačiau yra tam tikrų materialinių suvaržymų, ir nei JAV, nei Rusija šiuo metu nėra gerai pasirengusios kaip nors dramatiškai išnaudoti apribojimų panaikinimą.
Abi šalys stengėsi modernizuoti savo branduolines pajėgas ir gamybos įrenginius. Nors kiekvienas galėtų pasisemti iš esamų arsenalų, kad padidintų savo dislokuotų raketų skaičių, nė vienas iš jų šiuo metu negali dalyvauti Šaltojo karo stiliaus ginklavimosi varžybose. Netgi Kinija, nepaisant to, kad pastarąjį dešimtmetį modernizavo visus savo branduolinių ginklų gamybos įmonės aspektus, dabar susiduria su vėlavimais. Pavyzdžiui, JAV gynybos departamento neseniai paskelbtoje Kinijos karinės galios ataskaitoje teigiama, kad Kinija šiuo metu stengiasi sukurti greitus plutonio gamybos reaktorius.
Labiausiai nerimą kelianti „New START“ žlugimo pasekmė yra ne ta, kad JAV ir Rusija artimiausiu metu smarkiai išplės savo arsenalus. Tai yra tai, kad ilgainiui tiek JAV, tiek Rusija galėtų modifikuoti savo pajėgas kitais būdais, kurie sugriaus bet kokį likusį abipusį pasitikėjimą ir apsunkins grįžimą prie būsimo ginklų kontrolės proceso.
Dažnai pamirštama, kokią dalį JAV ir Rusijos branduolinių pajėgų – įskaitant ginklų skirstymą į kategorijas, kur jie yra ir kaip jie paruošti kovai – suformavo dešimtmečius trunkantys ginklų kontrolės sutarčių mechanizmai, sukurti siekiant sumažinti sukčiavimą ir pagerinti atskaitomybę. Naujasis START ir anksčiau sudarytos sutartys, sudarytos 1972 m., nustatė išsamius apribojimus ir apibrėžimus, skirtus užtikrinti, kad būtų įmanoma patikrinti, ar abi šalys laikosi reikalavimų.
Šios nuostatos buvo svarbios, nes patikrinti buvo ir tebėra sunku. Šaltojo karo metais nuotolinis aptikimas nacionalinėmis techninėmis priemonėmis buvo brangus, lėtas ir ne itin kokybiškas. Net atliekant patikrinimus vietoje, visada buvo rizika, kad raketos gali būti paslėptos, perkeltos ar užmaskuotos.
Siekiant sušvelninti šiuos iššūkius, ginklų kontrolės sutartyse buvo nustatyti aiškūs tokių dalykų kaip raketų bazės apibrėžimai, reikalaujama, kad kiekviena šalis deklaruotų savo buvimo vietą, uždrausta eksploatuoti raketas iš nedeklaruotų teritorijų, o pagal Naująjį START draudė tyčinį branduolinių pajėgų slėpimą nuo kitų stebinčių palydovų.
Tuo metu šios taisyklės reikšmingai nepablogino mobiliųjų branduolinių pajėgų išgyvenamumo, nes turima technologija negalėjo greitai atsekti raketų lauke. Šiandien taip nebėra. Vyriausybės ir komercinės nuotolinio stebėjimo galimybės yra techniškai pažangesnės ir tvirtesnės nei Šaltojo karo metais. Kibernetinių ginklų pažanga prideda naują rizikos sluoksnį: patikrinimai vietoje gali atskleisti gamybos ar diegimo infrastruktūros pažeidžiamumą, kuris vėliau gali būti išnaudotas.
Jei viena pusė mano, kad kita pusė ketina panaudoti skaidrumo priemones, siekdama sustiprinti savo branduolinę viršenybę – šį susirūpinimą Rusija ir Kinija ne kartą kėlė dėl JAV – tada bet kokios informacijos atskleidimas gali kelti rimtą pavojų valstybės gebėjimui atlaikyti pirmąjį branduolinį smūgį. Racionalus atsakas būtų visiškai uždaryti branduolines jėgas nuo išorinio stebėjimo.
Būtent tokie rūpesčiai lėmė Kinijos branduolinę poziciją. Niekada nesaistoma ginklų kontrolės sutarčių, Kinija plėtojo savo branduolines pajėgas nevaržoma jokio patikrinimo mechanizmo. Skirtingai nuo JAV ir Rusijos, kurios atvirai skelbia ir demonstruoja savo branduolinių pajėgų buvimo vietą, Kinija naudoja slėpimą, apgaulę ir slaptumą, kad užtikrintų savo arsenalo išlikimą. Pavyzdžiui, jis užmaskuoja savo mobiliąsias pajėgas kaip dėžinius sunkvežimius (arba, juokingai, pašto sunkvežimius) ir naudoja specialiai pastatytus slaptus tunelius savo tarpžemyninėms balistinėms raketoms laikyti – abu šie veiksmai būtų laikomi „New START“ pažeidimais.
Be ginklų kontrolės sutarties, ribojančios tokį blaškymąsi, Jungtinės Valstijos ir Rusija gali imtis panašių priemonių. Pavyzdžiui, jei Rusija tikėtų, kad JAV nuotolinio aptikimo pažanga kelia grėsmę jos mobiliųjų pajėgų išlikimui, ji galėtų atspindėti Kinijos elgesį ir pakeisti jos bazę ir veiklos praktiką taip, kaip anksčiau buvo draudžiama – dažniau perkelti savo branduolines pajėgas, veikti iš nedeklaruotų vietų arba nuslėpti tikslų dislokuotų kovinių galvučių skaičių.
Šie klausimai iškils į galvą, jei derybos dėl įpėdinės sutarties užsitęs arba jei Trumpas primygtinai reikalaus įtraukti Kiniją į šį procesą. JAV valstybės sekretorius Marco Rubio tai aiškiai pripažino penktadienį: „Suprantame, kad šis procesas gali užtrukti. Dėl ankstesnių susitarimų, įskaitant naująjį START, derėtis prireikė metų ir jie buvo sukurti remiantis dešimtmečių precedentu. Jie taip pat buvo tarp dviejų, o ne trijų ar daugiau valstybių.
Jei derybos dėl naujos ginklų kontrolės sutarties tarp trijų valstybių tikrai užtruks metus, jei ne dešimtmetį, ginklų kontrolės langas jau gali būti uždarytas. Kuo ilgiau ši dinamika išliks, tuo didesnė rizika, kad abi pusės nukryps nuo pozų, skirtų maksimaliai patikrinti patikrinimą, link pozų, kurias iš prigimties ir galbūt tyčia sunku patikrinti.
Tokie pokyčiai savo ruožtu sukeltų tolesnį nepasitikėjimą, nes pastangos padidinti mobiliųjų pajėgų išgyvenamumą gali būti aiškinamos kaip bandymai užmaskuoti pajėgų dydį arba visiškai išvengti stebėjimo. Dėl to atsiras nepasitikėjimo grįžtamasis ryšys, dėl kurio bet kokios būsimos ginklų kontrolės priemonės palaipsniui sunkėtų. Bandymas užmegzti lyną Kinijoje priverstų visą procesą sustoti, nes Jungtinės Valstijos greičiausiai pareikalautų patikrinimo mechanizmų, kurie iš esmės būtų nesuderinami su dabartiniu Kinijos bazavimo metodu.
Tai nėra lengvai išsprendžiamos problemos. Tiesą sakant, jie gali būti neišsprendžiami, atsižvelgiant į mobiliųjų pajėgų sekimo technologijų pažangą ir kibernetinių ginklų kūrimą. Jei net pati kasdieniškiausia informacija apie priešo branduolines pajėgas yra potencialus atakos vektorius, derėtis dėl to, ką galima saugiai atskleisti, tampa nepaprastai sunku.
Galiausiai, didžiausia rizika, kylanti dėl New START žlugimo, yra mažai susijusi su kovinių galvučių ar pristatymo transporto priemonių numeriais. Greičiau jie slypi dėl laipsniško JAV ir Rusijos pasitikėjimo erozijos, kurią apsunkina besikeičianti techninė tikrovė, skatinanti keisti laikyseną. Kaip tai klostysis, nuspėti neįmanoma. Tačiau aišku, kad derybos dėl rytojaus ginklų kontrolės sutarties gali būti daug sunkesnės, nei tikisi Trumpo administracija. Kaip sakė Rubio, tai procesas, kuris užtruks ne vienerius metus. Turėtume būti pasirengę galimybei, kad gali prireikti dešimtmečio, kol įsigalios bet kokia nauja ginklų kontrolės sutartis, o visos pagrindinės branduolinės valstybės tuo tarpu ims labiau vengti.
