Ateinantys metai suteikia Filipinams galimybę kritiniu momentu formuoti regioninę darbotvarkę. Sausio 1 d. Manila perėmė kasmet besikeičiančią Pietryčių Azijos valstybių asociacijos (ASEAN) pirmininkę, kuri suteikia Filipinams teisę nustatyti darbotvarkę ir sušaukti regioninį bloką klausimais, kurie, jo nuomone, kelia didžiausią susirūpinimą. Kadangi šalies, kaip pirmininkės, vaidmuo yra intensyviai tikrinamas, tai taip pat kelia realią nepakankamo darbo riziką. Prezidentas Ferdinandas Marcosas jaunesnysis ir jo administracija turi įveikti nuolatinį susiskaldymą ASEAN viduje ir tikėdamiesi, kad nei Pekinas, nei Vašingtonas dar labiau neapsunkins reikalų. 2026-ieji Maniloje bus strateginio ėjimo lynu metai.
Kalbant apie bene svarbiausią bloko saugumo klausimą, Filipinai įsipareigojo iki pirmininkavimo pabaigos sudaryti teisiškai įpareigojantį elgesio kodeksą (COC) Pietų Kinijos jūroje, dėl kurios kyla vis daugiau ginčų. Problema: kaip ir daugelis kitų ASEAN iniciatyvų, tai gali būti iš esmės simbolinė, nes tekste nėra jokių aiškių vykdymo mechanizmų ir mažai tikėtina, kad jis bus teisiškai privalomas. Atvirkščiai, nutekėjusios teksto projekto detalės rodo, kad ASEAN siekia kodifikuoti naujas atitikties priemones, pavyzdžiui, būtinybę taikiai derėtis dėl suvereniteto ginčų; įgyvendinti pasitikėjimą stiprinančias priemones ir procedūras incidentams valdyti; ir vykdyti bendrą priežiūrą, kad būtų užtikrintas COC įsipareigojimų vykdymas.
Ateinantys metai suteikia Filipinams galimybę kritiniu momentu formuoti regioninę darbotvarkę. Sausio 1 d. Manila perėmė kasmet besikeičiančią Pietryčių Azijos valstybių asociacijos (ASEAN) pirmininkę, kuri suteikia Filipinams teisę nustatyti darbotvarkę ir sušaukti regioninį bloką klausimais, kurie, jo nuomone, kelia didžiausią susirūpinimą. Kadangi šalies, kaip pirmininkės, vaidmuo yra intensyviai tikrinamas, tai taip pat kelia realią nepakankamo darbo riziką. Prezidentas Ferdinandas Marcosas jaunesnysis ir jo administracija turi įveikti nuolatinį susiskaldymą ASEAN viduje ir tikėdamiesi, kad nei Pekinas, nei Vašingtonas dar labiau neapsunkins reikalų. 2026-ieji Maniloje bus strateginio ėjimo lynu metai.
Kalbant apie bene svarbiausią bloko saugumo klausimą, Filipinai įsipareigojo iki pirmininkavimo pabaigos sudaryti teisiškai įpareigojantį elgesio kodeksą (COC) Pietų Kinijos jūroje, dėl kurios kyla vis daugiau ginčų. Problema: kaip ir daugelis kitų ASEAN iniciatyvų, tai gali būti iš esmės simbolinė, nes tekste nėra jokių aiškių vykdymo mechanizmų ir mažai tikėtina, kad jis bus teisiškai privalomas. Atvirkščiai, nutekėjo detales teksto projekte teigiama, kad ASEAN siekia kodifikuoti naujas atitikties priemones, pvz., poreikį taikiai derėtis dėl suverenumo ginčų; įgyvendinti pasitikėjimą stiprinančias priemones ir procedūras incidentams valdyti; ir vykdyti bendrą priežiūrą, kad būtų užtikrintas COC įsipareigojimų vykdymas.
Be to, net siekiantis, neįgyvendinamas susitarimas greičiausiai susidurs su neįveikiama kliūtimi: Pekinas ilgą laiką priešinosi bet kokiems atitikties mechanizmams, kurie galėtų suvaržyti jo elgesį. Kinija turi konkrečiai priešinosi teksto teksto kalba, pagal kurią būtų uždrausta statyti dirbtines salas; jūrinių objektų, tokių kaip rifai, naudojimas kariniam naudojimui; blokados ir kiti prievartos veiksmai; oro gynybos identifikavimo zonų nustatymas; arba reikalaujantis išankstinio įspėjimo apie karines pratybas. Atleisdamas išimtį tokiai veiklai, Pekinas siekė pakenkti COC gebėjimui kontroliuoti būtent tokį blogą elgesį, kurį nori suvaldyti pakrantės valstybės, todėl Kinija ir toliau nenori prisijungti.
Be esminių nesutarimų, Kinija vargu ar suteiks Filipinams – savo garsiausiam varžovui Pietų Kinijos jūroje ir JAV sutarties sąjungininkui – kokią nors politinę ar simbolinę pergalę pirmininkaujant ASEAN. Vietoj to, Pekinas išlaikė spaudimas Marcos administracijai taikant pilkosios zonos taktiką, įskaitant Manilos jūrų patrulių taranavimą, taikymą į juos karinio lygio lazeriais ir vandens patrankų puolimą. Šiais veiksmais siekiama sustiprinti Kinijos vadinamąją 10 brūkšnių liniją – didžiulę pretenziją į Taivano sąsiaurį ir didžiąją dalį Pietų Kinijos jūros, kurią didžiąja dalimi dalijasi dar šešios pakrantės valstybės. Kinijos pretenzija apima didžiąją dalį Filipinų išskirtinės ekonominės zonos (IEZ), o tai tiesiogiai prieštarauja Jungtinių Tautų jūrų teisės konvencijai. Kinija taip pat oficialiai pretenduoja į Brunėjaus, Malaizijos, Taivano ir Vietnamo IEZ suverenitetą, o 10 brūkšnių linija taip pat šiek tiek sutampa su Indonezijos IEZ.
Kinija taip pat mato galimybę išbandyti D. Trumpo administraciją, kad įvertintų Jungtinių Valstijų norą ginti Filipinus pagal jų tarpusavio gynybos sutartį. Reikia pripažinti, kad administracija greitai ėmėsi veiksmų, kad parodytų paramą pagal aljansą: JAV gynybos sekretorius Pete'as Hegsethas praėjusiais metais lankėsi Maniloje ir paskelbė apie kūryba „Task Force Philippines“ – jungtinė karinė ir operatyvinė komanda, kuriai pavesta plėsti bendradarbiavimą ir atgrasymą. Kartu administracija išreiškė norą stabilizuoti santykius su Pekinu prieš JAV prezidento Donaldo Trumpo planuojamą vizitą į Kiniją balandžio mėnesį. Anksčiau D. Trumpas siekė išvengti karinės konfrontacijos dėl klausimų, kuriuos jis laiko periferiniais pagrindiniams JAV interesams. Pažymėtina, kad naujoje administracijos Nacionalinio saugumo strategijoje Filipinai neužsimenama – nutylėjimas rodo, kad JAV aljanso prioritetai gali keistis ne tik Europoje, bet ir Azijoje.
Manilos vidaus politika dar labiau apsunkina jos padėtį. Nors Marcoso kadencija tęsiasi iki 2028 m., ASEAN pirmininkavimo metu priimti sprendimai gali nulemti kitą prezidento rinkimų kampaniją. Viceprezidentė Sara Duterte tapo jo pagrindine politine varžove, palaikoma jos tėvo, buvusio prezidento Rodrigo Duterte. (Vyresnysis Duterte šiuo metu stoja prieš teismą Hagoje dėl nusikaltimų žmoniškumui, susijusių su jo 2016–2022 m. kovos su narkotikais kampanija.) Politinė įtampa tarp Marcoso ir Duterte stovyklų yra didelė. skirtumus dėl Kinijos politikos: Rodrigo Duterte pirmenybę teikė apgyvendinimui Pekine, o Marcosas palinko Vašingtono link. Sara Duterte nedvejodama viešai metė iššūkį administracijai, kuriai ji vis dar priklauso, o tai gali susilpninti Manilos diplomatinę sanglaudą jautriu momentu.
ASEAN narės baigė trečiąjį ir paskutinį teksto projekto svarstymą 2024 m. lapkritį ir leido jam patvirtinti. Malaizija nebandė sudaryti KOK praėjusiais metais per savo pirmininkavimo pareigas, tikriausiai todėl, kad Pekinas nebuvo pasiruošęs ir tai galėjo apsunkinti konfrontaciją Pietų Kinijos jūroje. Nors Pekinas šį kartą vargu ar sutiks, faktas, kad visa ASEAN (įskaitant naujausią bloko narę Rytų Timorą, įstojusią 2025 m.) palaiko atitikties mechanizmus, suteikia Manilai svertų. Tačiau tikėtina, kad nepavyks užsitikrinti Kinijos įpirkos, sukeltų nepatogių klausimų apie ASEAN gebėjimą siekti ambicingiausių saugumo tikslų.
Mianmare vykstantis pilietinis karas yra dar vienas svarbus šių metų iššūkis Maniloje. Režimas vyksta visoje šalyje vykstančių rinkimų, kuriuos dauguma išorės stebėtojų laiko nesąžiningais ir skirtais sustiprinti savo valdžią. Vienas tikėtinas scenarijus Tai, kad vienos ASEAN narių grupės pripažins rezultatus, o kitos nepripažins, iš tikrųjų suskaidys regioninį bloką ir darys spaudimą Filipinams išlaikyti sanglaudą.
Iki šiol Manila neįvykdė savo diplomatinių įsipareigojimų dėl Mianmaro klausimo. Pagal 2021 m. penkių punktų konsensusą ASEAN pirmininkei pavesta paskirti specialųjį pasiuntinį, kuris įtrauktų ir karinę chuntą, ir sulaikytus civilius lyderius – ir nors Filipinai tinkamai paskyrė pasiuntinį, užsienio reikalų sekretorę Maria Theresa Lazaro, ji tik susitiko su režimo pareigūnais. Kritikai teigia, kad jos įsipareigojimas gali įteisinti chuntą, tuo pačiu atstumdamas opoziciją. Nors keletas ASEAN narių laikėsi panašaus požiūrio, Filipinai, atsižvelgiant į jų demokratinius įgaliojimus, laikosi aukštesnių standartų. Norint išsaugoti ASEAN patikimumą, gali prireikti labiau subalansuoto požiūrio, apimančio opozicijos atstovus.
Viena kitą puolančios ASEAN narės taip pat išbandys Manilos lyderystę. Praėjusių metų susirėmimai tarp Kambodžos ir Tailando buvo vieni žiauriausių per pastaruosius dešimtmečius, o praėjusių metų pabaigoje sudarytos paliaubos tebėra trapios. Jei kovos atsinaujins, ateis Filipinų eilė parodyti, ar ASEAN gali valdyti karinius konfliktus tarp savo narių nepasikliaudama išorinėmis jėgomis, kaip tai padarė Malaizija, kai Jungtinės Valstijos ir tada Kinija įsitraukė į tarpininkavimą sprendžiant Kambodžos ir Tailando konfliktą.
Platesnė strateginė aplinka gali pasirodyti dar sunkiau valdoma. Daugelis ASEAN valstybių palankiai vertina JAV saugumo įsipareigojimą regione siekiant subalansuoti Kiniją, tačiau jos yra labai nusivylusios D. Trumpo administracijos įvestais dideliais muitais. Filipinų prekėms Jungtinėse Valstijose dabar taikomas 19 procentų tarifas, o tai yra stebėtinai didelis tarifas ilgalaikei sutarties sąjungininkei. Praėjusių metų pastangos sukurti vieningą ASEAN poziciją ir derybų strategiją sugriuvopaliekant nariams tęsti savo dvišalius susitarimus su Vašingtonu. Iš tiesų, sunku suprasti, kaip Manila galėjo pasisekti ten, kur nepavyko Kvala Lumpūras.
Be to, JAV vadovavimas ir dalyvavimas tokiose grupėse kaip Quad, AUKUS ir naujesnė Pax Silica sistema, kuri apima Singapūras skatina susirūpinimą, kad didėjantis Vašingtono dėmesys saugumui dar labiau apsunkina kovą, kad ASEAN taptų veiksmingesne regionine veikėja. Tačiau Filipinai iš esmės pasisako už tokias saugumo iniciatyvas. Kaip vienai iš dviejų JAV sutarties sąjungininkių Pietryčių Azijoje, Manila gali sunkiai pateisinti savo paramą šiems susitarimams savo kaimynams, ypač atsižvelgiant į išplėstas karines pratybas ir patruliavimą, kurį kartais tiesiogiai Filipinų vardu vykdo ne ASEAN šalys, Pietų Kinijos jūroje ir dėl padidėjusios konfrontacijos su Kinija pavojaus.
Tuo pačiu metu Pekinas toliau plečia savo įtaką visame regione. Kelios ASEAN narės sustiprino ryšius su Kinijos vadovaujamomis institucijomis, įskaitant BRICS, iš kurių Indonezija tapo pilnateis narys praėjusiais metais ir Šanchajaus bendradarbiavimo organizacija. Vykdydama iniciatyvą „Juostas ir kelias“, Kinija panaudojo investicijas į infrastruktūrą, kad visoje Pietryčių Azijoje sukurtų politinį gerą valią. Pekinas taip pat paėmė pranašumas didėjantį regioninį nerimą dėl Trumpo administracijos tarifų. Netrukus po to, kai Trumpas pernai balandį paskelbė apie tarifus, Kinijos prezidentas Xi Jinpingas lankėsi Vietname, pažadėdamas išvengti tarifų karų, stiprinti regiono stabilumą ir skatinti nuspėjamus santykius. Šiandien Pekinas yra labiau įsitvirtinęs Pietryčių Azijoje nei bet kuriuo metu per pastarąją istoriją.
Taip pat galimas ilgalaikis JAV ir Kinijos sulaikymas, turintis reikšmingų strateginių pasekmių ASEAN ir Manilos pirmininkavimui. Trumpas ne kartą reiškė susidomėjimą santykių su Pekinu gerinimu, o būsimas jo vizitas gali paaiškinti administracijos požiūrį. Patobulinti ryšiai galėtų sumažinti operatyvinę trintį tarp JAV ir Kinijos pajėgų, o tai būtų naudinga regiono stabilumui. Tačiau jie taip pat gali pakenkti Manilos tikslams. Jei Pekinas padarys išvadą, kad abipusiai palankus naujas susitarimas su Vašingtonu suteikia jam daugiau veiksmų laisvės Filipinų IEZ, jis gali būti net mažiau linkęs nei dabar priimti įpareigojantį COC, kuris apribotų jo veiksmus.
Filipinai perėmė ASEAN pirmininką sunkiu geopolitiniu momentu. Sėkmė nepasiekiama: Manila turi sutartą COC teksto projektą, galimybes perkalibruoti savo Mianmaro diplomatiją ir valdomus regioninius ginčus. Tačiau nesėkmė turėtų platesnių pasekmių. Jei Filipinai negalės įgyvendinti svarbiausių ASEAN saugumo iniciatyvų dėl nuolatinio Kinijos spaudimo ir neaiškios JAV paramos, tai gali reikšti, kad buvo pasiektos ASEAN vadovaujamos regioninės tvarkos ribos. Todėl 2026 m. Manilos rezultatai bus svarbūs toli už jos ribų.
