Netrukus po to, kai JAV sausį suėmė Venesuelos prezidentą Nicolásą Maduro, prezidento Donaldo Trumpo administracija nukreipė žvilgsnį į Kubos režimą. Vykdomuoju įsakymu Trumpas paskelbė nacionalinę nepaprastąją padėtį dėl to, ką jis pavadino „neįprasta ir nepaprasta grėsme“, kurią kelia Kuba. Jis apkaltino salos valstybę Rusijos šnipų prieglobsčiu ir teroristinių grupuočių, tokių kaip „Hamas“ ir „Hezbollah“, priėmimas.
Vykdomajame įsakyme buvo aiškiai išreikšta grėsmė: šalys, kurios ir toliau siunčia naftą į Kubą, susidurs su baudžiamaisiais muitais. Atsižvelgiant į tai, kad Jungtinės Valstijos jau sustabdė gabenimą iš Venesuelos, grėsmė buvo nukreipta į vienintelį kitą pagrindinį Kubos naftos tiekėją – Meksiką. Trumpo pastangos užgniaužti Havaną į režimo pasikeitimą, privertė Meksikos prezidentę Claudia Sheinbaum imtis sudėtingo balanso. Dabar ji yra įstrigusi tarp istorinės ištikimybės Kubai ir poreikio nuraminti Baltuosius rūmus bet kokia kaina išplėsti savo galią visame regione.
Didžiąją praėjusių metų dalį Meksika į Kubą siųsdavo maždaug 22 000 barelių naftos per dieną, tačiau šis skaičius sumažėjo iki maždaug 7 000 barelių per dieną po to, kai rugsėjį Meksikoje lankėsi JAV valstybės sekretorius Marco Rubio. (Prieš JAV blokadą Venesuelai Maduro vyriausybė Kubai gabeno vidutiniškai 35 000 barelių per dieną.) Tuo metu, kai Trumpas išleido vykdomąjį įsakymą, Meksika sustabdė visas naftos gabenimas į Kubą, o tai Šeinbaumas siekė laikyti „suvereniu sprendimu“, nepaisant pranešimų, kad pertrauka buvo padaryta dėl JAV baimės.
Nepaisant Meksikos naftos gabenimo pauzės, Trumpas padidino priešiškumą grasindamas tarifais, o tai, atrodo, apakino Sheinbaumą. Kitą dieną ji išėjo svyruodama ir perspėjo apie „humanitarinę krizę“ Kuboje, kuri jau dabar susiduria su nuolatiniais elektros energijos tiekimo sutrikimais ir dideliu degalų trūkumu. Sheinbaumas pažadėjo, kad Meksika „teiks humanitarinę pagalbą Kubos žmonėms, laikydamasi istoriškai mūsų solidarumo ir tarptautinės pagarbos tradicijų“.
Padėtis Kuboje dar labiau paaštrėjo po to, kai Trumpas nutraukė naftos tiekimą. Vyriausybė normuoja energiją, kai kurios tarptautinės oro linijos sustabdė skrydžius į salą, o mažiausiai viena valstybinė ligoninė dėl degalų trūkumo sustabdė operacijas ir pacientų pervežimą iš kitų vietovių.
Sheinbaum perspėjo Jungtines Valstijas, kad jos „negali pasmaugti“ Kubos žmonių, tačiau galiausiai nusilenkė Trumpo reikalavimams. Vasario viduryje į Kubą atvyko du Meksikos karinio jūrų laivyno laivai su daugiau nei 800 tonų humanitarinės pagalbos, bet be naftos. Sheinbaumas šį mėnesį oficialiai patvirtino, kad naftos tiekimas liko „sustabdytas“, nes šalis siekė „išvengti neigiamo poveikio Meksikai“.
„Sheinbaumas bando žaisti labai subtilų žaidimą“, – sakė Amerikos universiteto vyriausybės profesorius Williamas LeoGrande'as. „Tvirtinti Meksikos nacionalinį suverenitetą, palaikyti jos santykius su Kuba, bet taip pat neprieštarauti Trumpui tiek, kad tai paveiks dvišalius santykius“.
Dvišaliai santykiai Jungtinių Valstijų ir Meksikos santykiai patiria didelį spaudimą, daugiausia dėl Trumpo pakartotinių grasinimų panaudoti JAV karinę jėgą Meksikos teritorijoje prieš jos galingus narkotikų kartelius. Sheinbaumas atmetė šią idėją, o Meksika labai stengėsi nuraminti Baltuosius rūmus saugumo ir migracijos politikos klausimais, nusiųsdama tūkstančius karių prie JAV sienos ir perleisdama beveik 100 kartelio narių, kad jie būtų atsakingi už teisingumą Jungtinėse Valstijose.
Vasario 22 d. įvykęs mirtinas karinis reidas prieš Jalisco naujosios kartos kartelio lyderį Nemesio Rubén Oseguera Cervantes buvo naujausias ir, ko gero, dramatiškiausias Meksikos bandymas įrodyti, kad ji pati gali susidoroti su karteliais. (JAV žvalgyba buvo labai svarbi operacijai.)
Vykstant diskusijoms dėl JAV, Meksikos ir Kanados (USMCA) prekybos susitarimo ateities, Sheinbaumas greičiausiai dar labiau supras gerų santykių su Vašingtonu palaikymą. Šį mėnesį pasirodė pranešimų, kad D. Trumpas svarsto galimybę apskritai pasitraukti iš prekybos susitarimo, palikdamas tris šalis be laisvosios prekybos susitarimo pirmą kartą nuo 1994 m.
„Tai absoliuti dilema, nes, viena vertus, jai reikia USMCA ir jai reikia gerų derybų… tai būtina Meksikai“, – sakė buvęs Meksikos ambasadorius Kuboje Ricardo Pascoe Pierce'as. „Kita vertus, ji yra geriausia tikrojo JAV priešininko Kubos draugė.
Šeinbaumo atvira ištikimybė Kubai iš dalies yra istorinė. Po 1959 m. Kubos revoliucijos Meksika buvo viena iš vienintelių regiono valstybių, palaikiusių ryšius su Havana. Dauguma nusilenkė JAV ir nutraukė ryšius bei prekybą su Kuba. Po Kubos raketų krizės ir balsavimo dėl Kubos pašalinimo iš Amerikos valstybių organizacijos 1962 m. Meksika kurį laiką tapo vienintele Lotynų Amerikos šalimi, palaikančia visus diplomatinius ryšius su Karibų jūros šalimi.
Nors pastaraisiais dešimtmečiais Meksika vis labiau ekonomiškai ir politiškai susipynė su Jungtinėmis Valstijomis, jai pavyko išlaikyti glaudžius santykius su Kuba, iš dalies parodydama tam tikrą autonomiją. Meksika ne tik tiekia naftą, bet ir reguliariai siųsdavo pagalbą į salą ir pasamdė tūkstančius Kubos gydytojų, kad užpildytų specialistų trūkumą.
Tačiau Meksikos ir Kubos santykiai turėjo pakilimų ir nuosmukių. 2000 m. išrinkus konservatorių prezidentą Vicente'ą Foxą, ryšiai tapo įtempti, o Meksika ne kartą balsavo JT Žmogaus teisių komisijoje už rezoliucijas, kritikuojančias Kubos režimą. Dvišaliai santykiai pasiekė žemumą 2004 m., kai Meksika atšaukė savo ambasadorių Havanoje ir išsiuntė Kubos diplomatus.
Foxo įpėdiniui prezidentui Felipe Calderónui įtampa atlėgo. Nors Calderónas, taip pat konservatorius, palaikė ryšius su Kubos disidentais ir ragino paleisti politinius kalinius, jis pasirašė susitarimą, smerkiantį JAV prekybos embargą, ir lankėsi saloje savo kadencijos pabaigoje. Santykiai dar labiau atšilo vadovaujant centro kairiajai prezidento Enrique Peña Nieto vyriausybei, kuri du kartus lankėsi Kuboje, įskaitant dalyvavimą Fidelio Castro laidotuvėse, ir atleido 70 procentų Kubos skolos Meksikos nacionalinei naftos bendrovei.
Panašu, kad Meksikos ir Kubos santykiai pasiekė aukščiausią tašką po to, kai 2018 m. buvo išrinktas Sheinbaumo mentorius, prezidentas Andrésas Manuelis Lópezas Obradoras. Lópezas Obradoras apkabino Kubą labiau nei bet kuris ankstesnis Meksikos lyderis ir apdovanojo Kubos prezidentą Miguelį Díaz-Canelį Actekų erelio ordinu – aukščiausia garbe užsienio valstybės vadovui, įvertindamas kubiečių pastangas „tvirtinti savo politinę nepriklausomybę susipriešinus su Jungtinėmis Valstijomis“.
Lópezo Obradoro prokubietiškos nuotaikos tebėra įsišaknijusios jo įkurtoje Morenos partijoje, darydamas papildomą spaudimą Sheinbaumui išlaikyti paramą šaliai.
„Morenoje yra griežtos linijos frakcijų, kurioms santykiai su Kuba yra istoriškai, simboliškai ir kartais net asmeniškai svarbūs“, – sakė meksikiečių politologė Blanca Heredia.
Kritikai teigia, kad Sheinbaumo parama patenka į visas tris kategorijas.
„Ji nuoširdžiai tiki, kad Kubai reikia padėti ne dėl humanitarinių priežasčių, o iš užuojautos ir ideologinių pažiūrų. Ji yra didelė Kubos revoliucijos ir Kubos režimo gerbėja“, – sakė Foxo vadovaujamas Meksikos užsienio reikalų sekretorius Jorge Castañeda.
Tačiau tokie dešiniųjų teiginiai prieštarauja viešai išsakytoms Sheinbaumo pažiūroms, kurios istoriškai suformulavo Meksikos paramą Kubai. „Galite palaikyti Kubos režimą arba ne, bet Kubos žmonės yra Kubos žmonės“, – šį mėnesį sakė ji. „Kuba visada buvo palaikoma nuo pat revoliucijos“.
Valdant Sheinbaumui, Meksika pasiūlė surengti Kubos ir JAV derybas, kad išspręstų naujausią krizę. Díaz-Canel nurodė, kad Havana nori pradėti dialogą su Vašingtonu, „bet be spaudimo ar išankstinių sąlygų“. Kaip atrodys tos derybos, lieka neaišku, nes Kubos vanagai, tokie kaip Rubio, tvirtina, kad režimo pasikeitimas būtų „didžiulė nauda Jungtinėms Valstijoms“.
Kuba galbūt norėtų kalbėtis, tačiau mažai tikėtina, kad Díaz-Canel ar režimo raštas dėl to pasitrauktų.
„Kubos vyriausybės DNR niekada nebuvo įtraukta į norą derėtis dėl savo pasitraukimo iš valdžios“, – sakė Majamio universiteto Kubos ir Kubos Amerikos studijų vadovas Michaelas Bustamante'as. „Esu tikras, kad jie nenori to daryti dabar“.
Vietoj to, Kubos režimas gali pasiūlyti Trumpui nuolaidų, pavyzdžiui, apriboti emigraciją, priimti deportuotus iš JAV, plėsti privatų sektorių, uždaryti Kinijos ir Rusijos žvalgybos įstaigas ar net paleisti kai kuriuos politinius kalinius.
Tačiau kol kas abi šalys užsiima tuo, ką Bustamante vadina „labai pavojingu vištienos žaidimu“. Jungtinės Valstijos ir toliau spaudžia Kubos vyriausybę ekonomiškai, sukeldamos didžiulį skausmą savo žmonėms, o režimas atsisako pasiduoti. Tada kyla klausimas: kiek laiko gali išsilaikyti abi pusės, rizikuodamos sukelti humanitarinį žlugimą?
Sheinbaum nori išvengti pragaištingas scenarijus bet kokia kaina – ne tik dėl jos šalies istorinės paramos Kubai, bet ir dėl to, kad humanitarinė krizė saloje greičiausiai paveiks Meksiką net labiau nei JAV. „Destabilizacija Kuboje sukeltų migracijos bangas“ į Meksiką, sakė Heredia. Jei režimas praranda įprastai griežtą narkotikų kontrabandos kontrolę, „tai nėra gerai ir Meksikai“, – pridūrė ji.
Siekdamas užkirsti kelią katastrofai, Sheinbaum tvirtai siekia susitarimo, kuris galėtų sustabdyti visišką salos humanitarinę žlugimą. Vasario 12 d. ji pareiškė, kad Meksika „daro viską, kas įmanoma, kad skatintų dialogą“, kuris „užtikrintų, kad Kuba galėtų gauti naftą, jokiai šaliai netaikant sankcijų“.
Trumpui dar liko galingų kortų žaisti prieš Kubą. Jungtinės Valstijos galėtų blokuoti perlaidas ir net skrydžius į šalį, dar labiau padidindamos ekonominį spaudimą. Dėl to Meksika gali likti vieninteliu tiekimo ir lėšų kanalu Kubai. Sheinbaumas norėjo pabrėžti, kad Meksika vis dar vykdo skrydžius į Havaną, atverdama galimybę sukurti oro tiltą pagalbai salai.
Tačiau vargu ar Jungtinės Valstijos liks nuošalyje, nes jos pietinė kaimynė tampa užnugariniu kanalu vengti sankcijų. Jei Kubos režimas nepasikeis į priekį, Trumpas beveik neabejotinai darys didesnį spaudimą Meksikai, stengdamasis uždaryti paramos Kubai židinį. Trumpas turi daugybę spaudimo taškų, iš kurių galima rinktis: niūrią USMCA ateitį, papildomų muitų galimybę ir net JAV sausumos invazijos grėsmę.
„Ką darys Meksika? – pasakė Castañeda. „Jie turės ir toliau pasiduoti praktiškai viskam. Jie neturi alternatyvos.”
