Robertas Muelleris III, vadovavęs FTB po rugsėjo 11-osios išpuolių ir prižiūrėjęs greitą jos modernizavimą kaip žvalgybos ir kovos su terorizmu organizacija, mirė kovo 20 d. po ilgus metus trukusios kovos su Parkinsono liga. Jam buvo 81 metai.
Buvęs jūrų pėstininkas ir federalinis prokuroras Muelleris buvo plačiai gerbiamas už ištikimybę įstatymo viršenybei ir patricijų pasišventimą valstybės tarnybai.
Tačiau karjeros prieblandoje, kai jis buvo paskirtas JAV teisingumo departamento specialiuoju patarėju prižiūrėti tyrimą dėl Rusijos kišimosi į rinkimus, Muelleris atsidūrė partizanų skraidyklėje. JAV prezidentas Donaldas Trumpas 2017-ųjų Rusijos tyrimą pavadino „raganų medžiokle“ ir apėmė, jo manymu, demokratų sąmokslą pakenkti jo pergalei rinkimuose.
Nors Muelleris byloje pateikė kelis kaltinimus, įskaitant Rusijos trolių fermą, apkaltintą informacinio karo naudojimu, siekiant paveikti 2016 m. prezidento rinkimų kampaniją, jis atsisakė patraukti baudžiamojon atsakomybėn Trumpą, remdamasis ilgamečiais Teisingumo departamento nurodymais, kad prezidento pareigas einantys prezidentai daugeliu atvejų negali būti apkaltinti baudžiamojon atsakomybėn.
Muelleris 2019 m. liepos 24 d. Vašingtone paliudijo apie savo pranešimą apie Rusijos kišimąsi į JAV rinkimus. Jis sakė įstatymų leidėjams, kad ataskaita neatleidžia JAV prezidento Donaldo Trumpo nuo atsakomybės. Saulius Loebas / AFP per „Getty Images“.
Nepaisant to, Rusijos tyrimas labiau nei bet koks kitas numanomas įžeidimas pavertė Trumpą dabartiniu kerštingu baudžiamuoju persekiojimu.
Trumpo požiūris į Muellerį laikui bėgant nesumažėjo. Po to, kai žinia apie Muellerio mirtį tapo vieša, Trumpas apie tai paskelbė „Truth Social“: „Robertas Mulleris ką tik mirė. Puiku. Džiaugiuosi, kad jis mirė. Jis nebegali skaudinti nekaltų žmonių“.
1962 m. Muelleris baigė uber-preppy St. Paul's mokyklą, kur buvo ledo ritulio, futbolo ir lakroso komandų kapitonas. Būtent ten jis iškovojo geriausio sportininko medalį prieš išvykdamas į Prinstono universitetą.
1968 metais jis įstojo į JAV jūrų pėstininkų korpusą ir netrukus išvyko į Vietnamą, kur vadovavo šaulių būriui. Nemažai jo kolegų būrio narių žuvo.
Muelleris tapo 3-iosios jūrų pėstininkų divizijos vadovaujančio generolo padėjėju ir buvo apdovanotas bronzos žvaigžde, dviem pagyrimo medaliais, purpurine širdimi ir Vietnamo galantišku kryžiumi. Muelleris beveik niekada nekalbėjo apie savo tarnybą, bet kai tai kalbėdavo, jis niekada nepasakodavo istorijų apie savo narsumą, apšaudytas, o apie meilę jūrų pėstininkų korpusui.
„Bobas jautė gilų ryšį su organizacija“, – prisiminė Aaronas Zebley, dirbęs Muellerio štabo viršininku ir FTB specialiojo patarėjo pavaduotoju. „Vienas iš dalykų, kuriuo jis didžiavosi, buvo tai, kad jūrų pėstininkai manė, kad jis vertas vadovauti kitiems jūrų pėstininkams.
Muelleris įgijo teisės diplomą Virdžinijos universitete. Po privačios praktikos jis įstojo į Teisingumo departamentą kaip prokuroras JAV prokurorų biuruose San Franciske ir Bostone. 1990 m. jis tapo generalinio prokuroro padėjėju, atsakingu už departamento baudžiamąjį skyrių.
Teisingumo departamente Muelleris buvo žinomas kaip „Bobby Three Sticks“, žaisminga aliuzija, kad jis yra Robertas Muelleris III, ir, kai kurie sako, į trijų pirštų skautų sveikinimą. Ten būdamas jis prižiūrėjo du garsiausius to meto baudžiamuosius persekiojimus: Pan Am 103 sprogdinimą ir bylą prieš Panamos valdovą Manuelį Noriegą. Muelleris buvo žinomas dėl to, kad sumažino biurokratiją, kad gautų savo darbuotojams reikalingus išteklius ir paramą.
Kai JAV prezidentas Billas Clintonas pradėjo eiti pareigas, Muelleris paliko departamentą ir išvyko dirbti į advokatų kontorą Bostone, daugiausia dėmesio skiriant baltųjų apykaklių nusikalstamumui. Tačiau jis norėjo grįžti prie baudžiamojo persekiojimo nusikaltėliams, todėl paprašė Erico Holderio jaunesniojo, kuris tuo metu buvo JAV DC advokatas, įsidarbinti tiesioginiu prokuroru tos tarnybos žmogžudysčių skyriuje. Holderis nustebo, kad buvęs kriminalinio skyriaus viršininkas sieks tokio palyginti žemo lygio darbo. „Tai buvo vienas iš nepaprastiausių skambučių, kokių esu sulaukęs“, – prisiminė jis, bet susitarė.
Muelleris kalba kartu su JAV generaliniu prokuroru Johnu Ashcroftu spaudos konferencijoje Vašingtone 2001 m. rugsėjo 27 d. Už jų yra nuotraukos, kuriose užfiksuoti vyrai, kurie, kaip manoma, buvo užgrobėjai per rugsėjo 11-osios išpuolius. Joyce'as Naltchayanas / AFP per „Getty Images“.
2001 m. liepos 5 d. JAV prezidentas George'as W. Bushas Muelleris buvo paskirtas FTB direktoriumi. Jo patvirtinimo posėdis įvyko liepos 30 d., likus vos trims dienoms iki sėkmingos prostatos operacijos, ir jis pradėjo dirbti likus savaitei iki rugsėjo 11 d.
FTB jis pradėjo dideles reformas, paversdamas biurą visateise žvalgybos organizacija, modernizuodamas pasenusias technologijas ir į aukštas pareigas įtraukdamas ne agentus. Pats Muelleris asmeniškai nebuvo ankstyvas technologijų taikytojas. Buvęs FTB agentas prisiminė surengęs direktoriui instruktažą, kaip naudotis socialine žiniasklaida. Miuleris šiurkščiai jį atsisakė. „Jis net neleido man parodyti, kaip skaityti internetinį leidinį New York Times“, – sakė agentas.
Muelleris gali būti krakmolingas ir užsegtas. Jis tikėjosi, kad agentai vilkės gerai prispaustus baltus marškinius. Jei kas nors ateidavo į biurą rožiniais ar levandų spalvos marškiniais, vadindavo juos „pižama“. Jis nemėgo šnekėjimo ir piktinosi tuos, kurie bandė jį sužavėti.
Jis taip pat buvo įprotis ir šiek tiek asketiškas padaras. Kai jis vakarieniaudavo su draugais, jis 21 val. įjungdavo ir išjungdavo šviesas, duodamas ne itin subtilų signalą, kad laikas jo svečiams grįžti namo. Dažniausiai penktadienio vakarais jis eidavo vakarieniauti su draugų grupe į tą patį šiaurės Virdžinijos restoraną. Jis paprastai užsisakydavo Cezario salotų su papildomu padažu ir taure raudonojo vyno.
Muelleris 2002 m. sausio 23 d. JAV kariniame komplekse Afganistane susitinka su Kandaharo regiono vadu Haji Gulalai. Mario Tama / Getty Images
FTB Muelleris atsisakė kai kurių agresyviausių ir teisiškai abejotinų George'o W. Busho administracijos kovos su terorizmu taktikų. Kai FTB agentai, buvę „juodosiose vietose“ ir kitose užjūrio sulaikymo patalpose, sužinojo, kad CŽV pareigūnai planuoja naudoti „al Qaeda“ įtariamųjų tardymo būdus ir kitus griežtus tardymo būdus, jie paklausė būstinės, ką daryti. Muelleris įsakė jiems nedalyvauti apklausose. Jis tikėjo, kad tardymas, pagrįstas ryšiu, yra daug veiksmingesnė technika norint gauti informaciją iš sulaikytųjų, ir jis nenorėjo, kad FTB būtų suteptas tuo, ką pasaulis netrukus suvoks kaip kankinimą.
Muelleris taip pat atliko pagrindinį vaidmenį stulbinančiame 2004 m. konfrontacijoje JAV generalinio prokuroro Johno Ashcrofto ligoninėje. Reikalingas Teisingumo departamento sutikimas dėl prieštaringai vertinamos Busho administracijos belaidžio pokalbių pasiklausymo programos, Baltųjų rūmų advokatas Alberto Gonzalesas ir Baltųjų rūmų personalo vadovas Andrew Cardas bandė įkalbėti Ashcroftą, kuris atsigavo po operacijos ir buvo iš dalies raminamas, duoti sutikimą. Muelleris ir tuometinis JAV generalinio prokuroro pavaduotojas Jamesas Comey'us įsikišo ir padėjo įtikinti Ashcroftą susilaikyti. „Kiekvieno žmogaus gyvenime ateina laikas, kai gerasis viešpats jį išbando“, – sakė Muelleris Ashcroft. MeškeriotojasBartono Gellmano pasakojimas apie JAV viceprezidento Dicko Cheney kadenciją. „Šįvakar išlaikei testą“.
Cheney, kuris labai norėjo, kad stebėjimo programa įsigaliotų, pasirūpino, kad Gonzalesas pasirašytų įgaliojimą vietoj Ashcroft. Per siautulingą vėlyvų vakarų susitikimų seriją Muelleris, Comey ir kai kurie pusšimtis Teisingumo departamento pareigūnų sutiko atsistatydinti, jei įsakymas nebus atšauktas – tai galėjo sukelti konstitucinę krizę ir sukelti gėdą Bushui, kuris kandidatavo į perrinkimą. Baltieji rūmai atskirai pakvietė Comey ir Mueller į privačius susitikimus su prezidentu, kur abu vyrai paaiškino savo prieštaravimus. Administracija atsitraukė, pakeisdama programą, kad atitiktų Teisingumo departamento reikalavimus.
Muelleris reaguoja, kai jam ploja JAV generalinio prokuroro pavaduotojas Jamesas Cole'as (centre) ir JAV generalinis prokuroras Ericas Holderis jaunesnysis (dešinėje) per jo atsisveikinimo ceremoniją JAV teisingumo departamente Vašingtone 2013 m. rugpjūčio 1 d. Laimėk McNamee / Getty Images
2011 m. baigiantis Muellerio 10 metų kadencijai FTB, Holderis įsikišo ir įtikino Obamos Baltuosius rūmus prašyti Kongreso pratęsti dvejų metų terminą. Kai Muelleris paliko biurą 2013 m., jis, pasak draugo, tikėjo, kad jo, kaip teisėsaugos pareigūno, dienos baigėsi.
2014 m. jis grįžo į privačią praktiką, bet tik po kelerių metų grįžo į vyriausybę, šį kartą ieškodamas darbo, kuris būtų asmeniškai labiausiai apmokestinantis jo karjerą. Kai JAV generalinio prokuroro pavaduotojas Rodas Rosensteinas paprašė jo eiti Teisingumo departamento specialiuoju patarėju Rusijos tyrime, Muelleris iš pradžių nebuvo tikras ir konsultavosi su draugais ir kolegomis, iš kurių kai kurie patarė neleisti jam užimti pareigų. Bet galiausiai jis sutiko. „Kai jūsų paprašo atlikti tarnybą, jūs sakote „taip“, – sakė jis Zebley.
Muelleris atvyksta duoti parodymų prieš Kongresą Vašingtone 2019 m. liepos 24 d. Chip Somodevilla / Getty Images
Muelleris retai rodė emocijas ar skundėsi, tačiau viena išimtis buvo po to, kai jis Teisingumo departamentui pateikė ataskaitą Rusijos tyrime. Neskelbdamas pranešimo visuomenei, JAV generalinis prokuroras Williamas Barras paskelbė savo M. Muellerio išvadų santrauką, pabrėždamas, kad jis nerado jokio Rusijos ir Trumpo kampanijos susitarimo, ir neįtraukdamas, kad Muelleris aiškiai pareiškė, kad tyrimas „neatleido“ Trumpo nuo atsakomybės. Muelleris buvo piktas ir labai nusivylęs Barru, savo ilgamečiu Teisingumo departamento kolega ir draugu. Jis surinko teisininkus į savo komandą ir pasakė jiems: „Žinau, kad jūs pykstate“, – sakė dalyvis. Ko jis nesakė – ir neprivalėjo – buvo įtūžęs.
