JAV politika skęsta skandale. Prezidentas Donaldas Trumpas ir toliau tikrina ribas to, kas laikoma priimtina, naikindamas ribas tarp jo šeimos interesų ir pareigų. Nors pirmoji prezidento kadencija sukėlė panašių rūpesčių, pavyzdžiui, užsienio organizacijų ir vyriausybių lyderių, rezervuojančių kambarius „Trump International“ viešbutyje Vašingtone, antroji jo kadencija numuša stogą nuo bet kokių užsitęsusių neoficialių ar formalių apsaugos priemonių, kurios buvo įvestos aštuntajame dešimtmetyje po Votergeito.
Vos prieš kelias savaites laikinai einantis generalinio prokuroro pareigas Toddas Blanche'as paskelbė susitarimą, kurį Teisingumo departamentas pasiekė su Trumpu, kuris padavė ieškinį dėl žalos, susijusios su ankstesniais tyrimais, ir kuriuo bus įsteigtas 1,8 mlrd. Kaip netikėtas smogikas, Trumpas ir jo šeima yra atleidžiami nuo mokesčių tyrimų. Daugumoje administracijų vien to būtų pakakę, kad būtų įjungti dideli pavojaus varpai, net ir paties prezidento partijoje.
JAV politika skęsta skandale. Prezidentas Donaldas Trumpas ir toliau tikrina ribas to, kas laikoma priimtina, naikindamas ribas tarp jo šeimos interesų ir pareigų. Nors pirmoji prezidento kadencija sukėlė panašių rūpesčių, pavyzdžiui, užsienio organizacijų ir vyriausybių lyderių, rezervuojančių kambarius „Trump International“ viešbutyje Vašingtone, antroji jo kadencija numuša stogą nuo bet kokių užsitęsusių neoficialių ar formalių apsaugos priemonių, kurios buvo įvestos aštuntajame dešimtmetyje po Votergeito.
Vos prieš kelias savaites laikinai einantis generalinio prokuroro pareigas Toddas Blanche'as paskelbė susitarimą, kurį Teisingumo departamentas pasiekė su Trumpu, kuris padavė ieškinį dėl žalos, susijusios su ankstesniais tyrimais, ir kuriuo bus įsteigtas 1,8 mlrd. Kaip netikėtas smogikas, Trumpas ir jo šeima yra atleidžiami nuo mokesčių tyrimų. Daugumoje administracijų vien to būtų pakakę, kad būtų įjungti dideli pavojaus varpai, net ir paties prezidento partijoje.
Taip, kai kurie Senato respublikonai pagaliau pasakė „ne“, bent jau kol kas, atsisakydami priimti teisės aktus, kurie apmokėtų fondą, taip pat skirtų pinigų D. Trumpo pobūvių salės renovacijai.
Tačiau net jei respublikonų „ne“ tęsiasi ilgiau nei kelias savaites, labiausiai stebina tai, kad prireikė tiek įžūlumo, kad sukeltų reakciją. Trumpų šeimos imunitetas nuo mokesčių yra tik ledkalnio viršūnė. Po inauguracijos, kurioje dalyvavo kai kurie aukščiausi šalies vadovai, įskaitant Jeffą Bezosą ir Marką Zuckerbergą (kurių įmonės į Trumpo inauguracijos komitetą įnešė daugiau nei po 1 mln. USD), Trumpas pradėjo savo kadenciją pradėdamas naują kriptovaliutų verslą, jo administracijai atsisakius pramonės reguliavimo. Užsienio investuotojai į įmonę, tokie kaip Justinas Sunas, sulaukė palankaus prezidento elgesio. Interesų konflikto problema pagilėjo, kai keli žinomi investuotojai, turintys Trumpo žetoną, buvo pakviesti į išskirtinius Baltųjų rūmų renginius. Taip pat buvo gauta pranešimų, kad „Trump Organization“ vykdė nekilnojamojo turto sandorius, kuriems įtakos turėjo valstybės, paveiktos administracijos užsienio politikos sprendimų ir diplomatijos. Trumpo žentas Jaredas Kushneris, nors ir nebuvo oficialiai paskirtas, aktyviai dalyvavo derybose Artimuosiuose Rytuose; jo privataus kapitalo įmonė „Affinity Partners“ turi didelių finansinių akcijų regione. Kai kurie stebėtojai netgi išreiškė susirūpinimą dėl to, ar prezidentas paskelbė pareiškimų apie Iraną tokiais būdais, kurie galėtų turėti įtakos akcijų rinkai ir prognozių svetainėms.
Šis sąrašas tęsiasi tokiais būdais, kurie gali jaudinti. Yra tiek daug istorijų, kad jos užvaldo jausmus, todėl dauguma rinkėjų, kurie jau ir taip nepasitiki politika, tiesiog priima šiuos veiksmus kaip naują normalumą.
Norint suvokti, kokia rimta situacija tapo, naudinga ją palyginti su tuo, kas buvo laikomas dideliu finansiniu skandalu prezidento Billo Clintono metu 1990-aisiais. Problemos, kurios pakurstė Clinton finansinius skandalus, buvo beveik keistos, palyginti su tuo, kas vyksta 2026 m.
1996 metų rugpjūčio mėn. Visuomenės sąžiningumo centras, nešališka sergėtojų grupė Vašingtone, paskelbė įspūdingą ataskaitą, pavadintą „Fat Cat Hotel“. Tai atsitiko tuo metu, kai politikai, tokie kaip Arizonos senatorius Johnas McCainas, kampanijos finansavimą pavertė svarbiausia problema, sunerimę dėl to, kaip Votergeito eros reformos sparčiai nyko dėl švelnių pinigų (nereguliuojamų aukų partijoms, skirtų vadinamajai partijų kūrimo veiklai) ir tamsių pinigų (neskelbiamų, politiškai aktyvių ne pelno sistemų) lėšos, leidžiančios paveikti privačias rinkimų sistemas. Ataskaitoje teigiama, kad prezidento komanda apdovanojo pagrindinius demokratų donorus nakvyne Linkolno miegamajame, istoriniame kambaryje, kuriame prezidentas Abraomas Linkolnas pasirašė Emancipacijos deklaraciją. (Kambarys, kurį Linkolnas vadino „parduotuve“, iš tikrųjų niekada nebuvo jo miegamasis.) Tyrimo metu nustatyta, kad svečių, kuriems leista miegoti valdant Clintonui, skaičius gerokai viršijo ankstesnių prezidentų skaičių.
Likus vos keliems mėnesiams iki rinkimų dienos, kai Clinton susidurs su neseniai į pensiją išėjusiu Kanzaso senatoriumi Robertu Dole'u, prezidentas neigė, kad įvyko kažkas netinkamo. Vienuolika dienų iki rinkimų, spalio 25 d., Dole įsitraukė į mitingą Hiustone. Kalbėdamas apie Linkolno miegamąjį ir kitus ginčus dėl lėšų rinkimo (įskaitant kaltinimus abejotinais ar neteisėtais lėšų rinkimo įvykiais, kuriuose dalyvavo viceprezidentas Alas Gore'as, Demokratų nacionalinis komitetas ir Kinijos agentai), jis paklausė: „Ar galite įsivaizduoti, kad buvęs prezidentas Bushas darytų vieną iš tų dalykų? Ne…. Taigi kur tas pasipiktinimas? Kur bus nukreiptas pasipiktinimas? Dole tvirtino, kad pagrindinė žiniasklaida buvo šališka. Vėliau tą savaitę jis sakė, kad respublikonai „buvo nubausti aštuntajame dešimtmetyje dėl Votergeito. Mes tikriausiai to nusipelnėme. Dabar reikia viso laiko, kad atsistotų“. Bet jei respublikonai darytų tą patį, ką Clintonai, jis pasakė: „Jie išleistų specialius New York Times. Jie būtų tokie pasipiktinę. Ir dabar jis rodomas D skyriuje arba vėliau, jei jie gavo vėlesnį skyrių.
Nugalėjusi Dole (379 Elektorių kolegijos balsai prieš Dole 159 ir 49,2 proc. visų balsų), Clinton 1997 m. vasarį tvirtino, kad kaltinimai yra „klaidinga istorija“, teiginį pakartojo pirmoji ponia Hillary Clinton. Demokratų nacionalinio komiteto spaudos sekretorė Amy Weiss Tobe vėliau sakė, kad demokratų vaidmuo organizuojant šiuos renginius „tapo miesto mitu, kaip aligatoriai Niujorko kanalizacijoje. Tai tiesiog netiesa“.
Baltieji rūmai išleido daugiau nei 500 puslapių dokumentacijos su informacija apie svečius, apsistojusius Linkolno miegamajame, dauguma jų iš pramogų pasaulio, įskaitant prodiuserį Steveną Spielbergą ir Holivudo agentą Lew Wassermaną, taip pat ilgamečius draugus iš Arkanzaso. Remiantis įrašais, 1995 ir 1996 metais kambaryje apsistoję asmenys Demokratų nacionaliniam komitetui bendrai įnešė 5,4 mln. Atliekant tyrimus paaiškėjo ir kitos donoro privilegijos, pavyzdžiui, privatus kavos gėrimas su prezidentu Baltųjų rūmų žemėlapių kambaryje. Buvo daug atmintinių, rodančių, kad prezidentas žinojo ir palaikė agresyvias lėšų rinkimo pastangas. „Taip, siek… gauti kitus vardus už 100 000 USD ar daugiau“, – rašė jis 1995 m. sausio mėn. atmintinėje, „50 000 USD ar daugiau. Pasiruošę iškart pradėti nakvynę“. Indianos respublikonas Davidas McIntoshas šmaikštavo: „Man atrodo, kad jie įrengė Linkolno miegamąjį kaip geriausią nakvynę ir pusryčius donorams.
Clinton ir toliau tvirtino, kad nepadarė nieko blogo. „(Y) pamatysite, kad žmonės, kurie man dirbo ir padėjo surinkti man lėšų“, – sakė prezidentas, – sudarė nedidelę dalį visų Baltuosiuose rūmuose apsistojusių žmonių. Tačiau jie buvo mano draugai, aš didžiavausi, kad juos turiu, ir aš netikiu, kad žmonės, kurie teisėtai renka pinigus už kandidatus į pareigas, yra blogi žmonės… Jie daro sistemą, kurią turime dabar.
Demokratai taip pat atkreipė dėmesį į tai, kad kalbant apie pinigus ir politiką, respublikonai nebuvo visiškai nekalti. Per 1996 m. rinkimų ciklą respublikonai surengė daugybę lėšų rinkimo iniciatyvų, kuriose jie aiškiai pažadėjo, kad dideli donorai gaus specialią prieigą prie GOP. „Nėra jokios abejonės – jei duosi daug pinigų, gausi daug prieigos“, – pripažino vienas iš pagrindinių vykdomųjų donorų. „Tereikia atsiųsti čekį“.
Senato daugumos lyderis Trentas Lottas paragino nepriklausomą prokurorą ištirti skandalą. Generalinė prokurorė Janet Reno atsisakė. Kongreso respublikonai pradėjo savo tyrimą ir padarė išvadą, kad Linkolno miegamasis buvo svarbi demokratų lėšų rinkimo priemonė. Teisingumo departamentas taip pat peržiūrėjo šį klausimą ir galiausiai nerado jokių neteisėtumo įrodymų, o tik netinkamą sprendimą. Laiške respublikonams ant Kapitolijaus kalvos Reno paneigė visus prezidentui pateiktus kaltinimus. „Baltieji rūmai yra asmeninė prezidento rezidencija, suteikta jam „asmeniniam naudojimui“ jo kadencijos metu“, – paaiškino Reno. „Vien tik patalpų, kurios jam buvo suteiktos kaip jo namai, užimtumas ir naudojimas nėra nusikalstama vagystė ar vyriausybės turto pavertimas“. Apklausos parodė, kad tauta susiskaldžiusi – 42 procentai už ir 42 procentai prieš, kad Linkolno miegamasis būtų naudojamas taip, kaip tai padarė Clinton.
Clinton Linkolno miegamasis skandalas atrodo keistas, palyginti su tuo, kaip Trumpas ir jo šeima asmeniškai gavo naudos iš valdžios ir pagrindinių politinių sprendimų privalumų. Nepriklausomi tyrimai taip ir nenustatė, kad Clinton pažeidė kokius nors įstatymus, o skandalas, kaip ir dauguma kitų, buvo susijęs su tuo, kaip jis ir demokratai rinko lėšas kampanijai.
Dabar padėtis sutelkta į prezidentą, kuris kartu su savo šeima valdo didžiulį verslą, kuris tiesiogiai gauna naudos iš vykdomosios valdžios sprendimų dėl vidaus ir užsienio politikos. Daugelis stebėtojų teigia, kad pačios korupcijos formos, kurių bijojo įkūrėjai, atsiskleidžia akivaizdžiai. Dar blogiau, kad rinkėjai prie šių veiksmų priprato, netgi sustingo.
1996 m., prezidento rinkimų kampanijos įkarštyje, Dole'as nusivylęs paklausė, kur tas pasipiktinimas. Po trisdešimties metų jis gali būti priblokštas pamatęs, ko imasi jo paties partijos lyderis – įžūlumo ir gėdos stokos, su kuria galingiausia tautos figūra iš savo užimamų pareigų skina didžiulį pelną.
Nors vyksta diskusijos apie tai, ar Trumpas bando sukurti autokratinę sistemą, ar ketina išlaikyti valdžią kuo ilgiau, daugiau dėmesio reikėtų skirti išskirtinei galimybei, kad jis šiuo metu bando išgauti kuo daugiau pelno tiesiogine mokesčių mokėtojų ir moralinės demokratijos šerdies sąskaita, prieš palikdamas pareigas 2029 m.
