Šimtmečius išorinės jėgos varžėsi dėl kontrolės Armėnijoje, mažoje Pietų Kaukazo valstybėje, įspraustoje tarp Turkijos, Irano ir Rusijos. Artėjantys Armėnijos parlamento rinkimai yra paskutinis šios kovos etapas.
Praėjusią savaitę JAV prezidentas Donaldas Trumpas prieš parlamento rinkimus viešai pritarė Armėnijos ministrui pirmininkui Nikolui Pašinianui „Truth Social“ įraše, atspindėdamas augančias lenktynes, kurios sulaukė precedento neturinčio Vašingtono ir Maskvos dėmesio.
Praėjus daugiau nei penkeriems metams po Armėnijos pralaimėjimo Antrajame Kalnų Karabacho kare su Azerbaidžanu ir praėjus dvejiems metams po Kalnų Karabacho, palydovinės Jerevano valstybės, pasivadinusios Artsako Respublika, žlugimo, rinkėjų prašoma ne tik nuspręsti, kas valdys šalį, bet ir ar Armėnija ir toliau atsigręžia į Vakarus, ar į Rusijos sferą.
„Vakarai propaguoja jų interesus, Rusija – jų interesus. Bet kur armėnų interesai? Pažymėjo Tevanas Poghosyanas, buvęs parlamento narys ir buvęs nepripažintos Artsakh Respublikos atstovas JAV, kuris griežtai kritikavo dabartinės vyriausybės rezultatus.
Praėjusiais metais, po tris dešimtmečius trukusių nesėkmingų Maskvos pastangų, Jungtinės Valstijos įsikišo tarpininkaujant Armėnijos ir Azerbaidžano taikos susitarimui, kuris užbaigė vieną iš ilgiausių posovietinio pasaulio konfliktų. Vašingtonas taip pat parėmė Trumpo maršrutą už tarptautinę taiką ir klestėjimą (TRIPP) – transporto koridorių, skirtą Azerbaidžano žemynui sujungti su Nachivano eksklavu per Armėnijos teritoriją, toliau einantį per Turkiją ir jungiantį regioną su platesniais Rytų ir Vakarų prekybos tinklais geležinkelių, kelių ir vamzdynų infrastruktūra.
JAV valstybės sekretorius Marco Rubio, po JAV viceprezidento JD Vance'o kelionės vasario mėnesį, išvyko į Jerevaną pasirašyti išsamios strateginės partnerystės sutarties ir oficialiai pradėti maršruto įgyvendinimą.
D. Trumpo žodžiai yra svarbūs, sakė Jerevane dirbantis politologas Stepanas Grigorjanas, tačiau Maskvos spaudimas yra tai, ką žmonės jaučia kasdieniame gyvenime. „Rusijos spaudimas yra konkretus“, – sakė jis. „Tai trenkia žmonėms į kišenę“.
Pastarosiomis savaitėmis Rusija ėmėsi bendros taktikos, apribodama augantį Armėnijos eksporto sąrašą, įskaitant vaisius, daržoves, gėles, vyną, brendį ir mineralinį vandenį. Remiantis Vakarų žvalgybos vertinimais ir tyrimo ataskaitomis, Kremlius skyrė maždaug 50 mln. Pranešama, kad ši operacija apjungia netikras žiniasklaidos priemones, koordinuojamus socialinės žiniasklaidos tinklus ir dirbtinio intelekto sukurtą turinį, kuris skleidė teiginius, pavyzdžiui, kad Pašinjanas slapta įsigijo prabangų nekilnojamąjį turtą Prancūzijoje ir planuoja palaidoti radioaktyviąsias atliekas Armėnijoje, taip pat nukreipia kaltinimus prekyba vaikais aukštiems pareigūnams.
Pranešimuose taip pat perspėjama, kad Maskva siekia sutelkti didelę šalies diasporą į Rusiją, o tai gali grąžinti tūkstančius dvigubų piliečių atgal į Armėniją balsuoti už opozicines partijas.
Kampaniją lydėjo vis tiesesni Kremliaus įspėjimai. Kalbėdamas apie Pergalės dieną, kai Rusija švenčia sovietų pergalę prieš nacistinę Vokietiją Antrajame pasauliniame kare, Rusijos prezidentas Vladimiras Putinas nubrėžė paraleles tarp Armėnijos europinių siekių ir Ukrainos kelio į Vakarus, perspėdamas, kad panašūs geopolitiniai pasirinkimai galiausiai atvedė į nestabilumą, konfliktus ir karą.
„Tris mėnesius iš eilės Rusijos televizijos kanaluose vyko kampanija prieš Armėnijos vyriausybę. Dabar į ją įsitraukė ir pats Putinas”, – sakė Grigorianas. „Ir daug armėnų, turinčių dvigubą pilietybę, siunčiami į Armėniją balsuoti už prorusiškas pajėgas. Tai skelbiama beveik atvirai.
Dešimtmečius Rusija buvo pagrindinis Armėnijos saugumo garantas – ji išlaikė karinę bazę Gjumri mieste, kontroliavo didelius šalies energetinės infrastruktūros segmentus, o dar visai neseniai per Rusijos pasieniečius prižiūrėjo svarbiausius sienos kirtimo punktus su Turkija ir Iranu. Tačiau po to, kai Rusija nesugebėjo užkirsti kelio Armėnijos žalingam pralaimėjimui 2020 m., Pašinianas pamažu siekė sumažinti šią priklausomybę.
Rusijos sargybiniai buvo pašalinti iš Jerevano oro uosto ir pasienio kontrolės punktų, tačiau jie tebėra išsidėstę prie Armėnijos sienų. Armėnija įšaldė savo dalyvavimą Maskvos vadovaujamoje Kolektyvinio saugumo sutarties organizacijoje ir pagilino ryšius su Europos Sąjunga. Gegužės mėn. Jerevane įvyko pirmasis ES ir Armėnijos viršūnių susitikimas, į kurį atvyko Europos lyderiai, demonstruodami labai matomą paramą Armėnijos provakarietiškajai trajektorijai, o kartu ir Pašinianui.
Tačiau pokytis buvo atsargus, o ne revoliucinis. Jerevanas nepasitraukė iš Eurazijos ekonominės sąjungos; Pašinianas vis dar keliauja į Maskvą ir skrenda į Iraną pirkti ginklų, kurių Vakaruose niekas nenorėjo suteikti. Nors Maskva norėtų draugiškesnės vyriausybės Jerevane, Pašinjanui pavyko išvengti visiško lūžio.
Tačiau tai nesutrukdė Maskvai paremti alternatyvas. Trys opozicijos veikėjai dominuoja Pašinjanui. Stipriausias yra Samvelas Karapetyanas, Rusijos armėnų milijardierius, kurio partija „Stipri Armėnija“ iškilo kaip pagrindinė alternatyva valdančiajai civilinei sutarčiai. Karapetyanas šiuo metu yra namų arešte, nes buvo apkaltintas perversmo rengimu ir raginimu nuversti vyriausybę, kaltinimus jis neigia.
Prie jo prisijungia buvęs prezidentas Robertas Kocharyanas, ilgametis politinis sunkiasvoris, glaudžiai susijęs su Armėnijos vadovybe iki 2018 m., ir verslininkas Gagikas Tsarukyanas, kurio partija „Klesti Armėnija“ sulaukė paramos per savo populistinę ekonominę žinią.
„Jūs arba renkiesi Nikolį Pašinianą, kuris tikrai padarė gerų dalykų, bet padarė daug klaidų, arba renkiesi Rusiją. Taip yra“, – pažymėjo Grigorianas. „Visuomenei, verslui daromas didžiulis spaudimas, kad Nikolas Pašinianas nebūtų išrinktas.
Opozicijos lyderiai stengiasi nepristatyti savęs kaip prorusiški. Vietoj to, jie įvynioja savo žinią į „proarmėniškos“ užsienio politikos kalbą, raginančią išlaikyti pusiausvyrą tarp Rusijos ir Vakarų. Nors jie kritikuoja Maskvą dėl nesugebėjimo apsaugoti Armėnijos per Karabacho konfliktus, jie taip pat teigia, kad Pašinianas be reikalo pakenkė santykiams su šalimi, kuri išlieka didžiausia Armėnijos ekonomine ir saugumo partnere.
„Provakarietiški kaltina kitus, kad jie yra prorusiški; prorusiški kaltina kitus, kad yra provakarietiški – taip buvo Moldovoje, Gruzijoje, Ukrainoje, Armėnijoje, visoje buvusioje Sovietų Sąjungoje“, – sakė P. Poghosyanas. „Visos politinės diskusijos virsta vienas kito kaltinimu, pamirštant, kad reikia diskutuoti apie armėnų interesus. Kiekvienas armėnas puikiai žino, kad Rusija neįvykdė savo įsipareigojimų, bet lygiai taip pat neįvykdė ir Vakarai.
Pašinianas išlieka aiškus favoritas, nepaisant to, kad jis pralaimėjo du karus, daugiausia dėl alternatyvų trūkumo ir prorusiškojo elito, kuris dešimtmečius vadovavo korupcijai ir valstybės disfunkcijai, atmetimo. Jo varžovai pasinaudojo viešu sielvartu dėl Karabacho, Pašiniano nuolaidų Azerbaidžanui ir ten esančius Karabacho kalinius, bet sunkiai paaiškina, ką jie darytų kitaip. Remiantis naujausia Tarptautinio respublikonų instituto apklausa, Pašiniano pilietinės sutarties partija pirmauja lenktynėse su 32 procentų paramos, o Karapetjano stipri Armėnija – 6 procentai. Tačiau beveik pusė respondentų arba lieka neapsisprendę, arba atsisakė atskleisti savo pirmenybę, pabrėždami neapibrėžtumą, vis dar supantį birželio 7 d. balsavimą.
„Opozicija tikrai neturi teigiamos darbotvarkės. Darbotvarkė yra neigiama. Šie vaikinai yra blogi, turėtume ateiti ir juos pakeisti”, – sakė Kaukazo instituto Jerevane direktorius Aleksandras Iskandaryanas. „Ir tada kiekvienas eilinis pilietis klausia: Gerai, vaikinai, ką jūs ketinate daryti? Grąžinkite Karabachą? Kaip? Gyventojų tarpe apatija, o opozicija net mažiau populiari nei Pašinianas.”
Pašiniano ilgaamžiškumas daug priklauso nuo jo asmenybės. Skirtingai nuo ankstesnių pareigūnų, kurie dominavo Armėnijoje didžiąją dalį posovietinės eros, jis projektuoja paprasto armėno įvaizdį. Jo socialinės žiniasklaidos kanalai užpildyti vaizdo įrašais, kuriuose jis valgo pirozhki (koldūnai) viešajame transporte, klausydamiesi posovietinės klasikos ir grodami būgnais, kai Prancūzijos prezidentas Emmanuelis Macronas dainavo „La Bohème“.
Jis gali būti karštakošis ir bukas, dažnai viešai sakydamas tai, ką kiti nori nepasakyti. Šie bruožai padėjo jam išgyventi politines kovas, kurios galėjo baigti kitą karjerą, įskaitant karčią konfrontaciją su labai populiarios Armėnijos apaštalų bažnyčios vadovybe.
Jo kampanijos centre yra „tikrosios Armėnijos“ idėja – į ateitį nukreipta vizija, raginanti rinkėjus priimti teritorijų praradimą kaip skaudžią realybę ir sutelkti dėmesį į tai, kuo šalis dar gali tapti. Apklausos rodo, kad vyriausybė vis labiau palaiko pabėgėlių krizę, kurią sukėlė armėnų išvykimas iš Karabacho, ir visuomenės pasitikėjimo šalies kryptimi atgimimas, o tai rodo, kad daugelis armėnų taip elgiasi.
Manoma, kad Pašiniano civilinė sutartis bus pirmoji, tačiau analitikai pastebi, kad vien to gali nepakakti. Pagal Armėnijos konstituciją partijai, kuri gauna maždaug 45 procentus balsų, gali būti taikoma „stabilios daugumos“ nuostata, kuri veiksmingai garantuoja jai valdančiąją daugumą parlamente. Tačiau jei civilinė sutartis nepasiektų šios ribos, bendra opozicinių jėgų jėga gali viršyti valdančiųjų pajėgas, atveriant duris porinkiminėms koalicijos deryboms ir galimas iššūkis Pašiniano užvaldymui.
„Jei įsiklausote į opozicijos pozicijas įvairiais klausimais – Rusija, Amerika, Europa – akivaizdu, kad jie yra prorusiški. Ir, deja, ne tik prorusiški. Man atrodo, jie tiesiog vykdo Kremliaus įsakymus”, – aiškino Grigorianas. „Jei, neduok Dieve, Nikolas Pašinianas pralaimės, bus visiškai sugriautas visas Trumpo planas, ES planas Armėnijai ir taikos planas su Azerbaidžanu.
Pašinianas karo ir taikos klausimus pavertė esminiu savo kampanijos bruožu. Jis apsimetė vieninteliu lyderiu, galinčiu užbaigti taikos procesą su Azerbaidžanu ir normalizuoti santykius su Turkija, taigi kaip vienintelę garantiją prieš kitą karą. Šalyje, kuri vis dar kovoja su pralaimėjimo traumomis, taikos klausimas užtemdė beveik visus kitus balsavimo biuletenius.
Net ir iš esmės išsiderėjus taikos susitarimui su Azerbaidžanu, kelias į priekį tebėra sunkus. Tarp likusių klausimų yra sovietmečio sienų demarkavimas – daugelis jų buvo sąmoningai sukurti taip, kad etniniai ir teritoriniai ginčai išliktų gyvi – ir Azerbaidžano reikalavimas pakeisti Armėnijos konstituciją, kad būtų panaikinta kalba, kurią Baku interpretuoja kaip reiškiančią teritorines pretenzijas.
„Pashinyan komanda sako: „Jei nebūsime išrinkti, turėsite karą. Mes esame taikos partija. Mes tęsime santykius su Azerbaidžanu. Mes ir toliau pasirašysime sutartį su Azerbaidžanu”, – sakė Iskandaryanas. „Jei ne mes, turėsite karą”. Taigi, kaip rezultatas, vyksta tam tikras referendumas. Ar tu už taiką? Taip ar ne?”
Jei kitur Europoje Trumpo pritarimas gali būti politiškai toksiškas, Armėnijoje tai gali būti naudinga. Po Kalnų Karabacho praradimo Rusijos padėtis ten smarkiai smunka, o daugelis armėnų glaudesnius ryšius su Vašingtonu laiko galimybių šaltiniu. Jei tai pavirs balsais, tai gali būti reta Trumpo pergalė, kuri taip pat yra Putino pralaimėjimas.
