Jungtinės Valstijos beveik du mėnesius dalyvauja pasirinkimo kare prieš Iraną. Vyksta derybos dėl karinio konflikto užbaigimo, bet dar nepasiekta.
Tuo tarpu respublikonų kontroliuojamas Kongresas susitelkė už prezidento Donaldo Trumpo, kuris surengė didelę bombardavimo kampaniją, kuri destabilizavo pasaulio ekonomiką, dar labiau suardė tradicinius aljansus ir, be abejo, sustiprino patį režimą, kurį žadėjo susilpninti – tą, kuris dabar supranta savo gebėjimą sujudinti pasaulio rinkas uždarydamas Hormūzo sąsiaurį. Branduolinės medžiagos ir žinios, kurias turėjo režimas, lieka šalyje. Net per paliaubas Senato respublikonai blokavo demokratų pasiūlymą įvesti griežtesnius suvaržymus prezidento karo galioms.
Nors buvo iškelta rimtų klausimų dėl prezidento psichikos stabilumo, dėl jo socialinių tinklų įrašų, grasinančių ištrinti visą civilizaciją, o vėliau puolančių popiežių, respublikonų Kongreso dauguma dažniausiai tylėjo. Jei Kongresas nepasikeis tarpvalstybiniu laikotarpiu, Trumpui nėra jokios priežasties baimintis, kad tokia padėtis pasikeis. GOP Kongreso sparnas padarė apskaičiuotą statymą, kad nepaisant didėjančio MAGA influencerių triukšmo ir slenkančių patvirtinimų skaičių, prezidento apsauga ir karo rėmimas tebėra partijos politinis interesas. Viskam vadovauja partizaninis imperatyvas.
Respublikonų parama prezidento politikai Irane neturėtų būti supainiota kaip įstatymų leidžiamosios valdžios atidavimo pasekmė. Kongresas išlaiko savo konstitucinę galią, įskaitant karinių asignavimų kontrolę, ir gali greitai prispausti D. Trumpą ranką, jei respublikonų lyderiai nuspręs imtis veiksmų. Kaip Iranas yra pasirinkimo karas, Kongreso bendrininkavimas taip pat yra pasirinkimas.
Tačiau yra ir kitas kelias į priekį. 1973 m., po niokojančio karo Vietname, kurį vykdė prezidentai Lyndon Johnson ir Richard Nixon (demokratas ir respublikonas), senatorius Clifford Case iš Naujojo Džersio, liberalus respublikonas, ir Frank Church of Idaho, demokratas, panaudojo piniginės galią, kad užkirstų kelią bet kokiam Paryžiaus karinių operacijų atnaujinimui po Pietų Korėjos. Nors jų pakeitimas buvo priimtas labai vėlai karo metu, po to, kai jau mirė maždaug 58 000 amerikiečių, tai tebėra konkretus modelis, ką Kongresas gali padaryti, kad suvaržytų prezidento karą, kai yra valios veikti.
Įstatymų leidybos kova kad sustabdytų Vietnamo karą, lėtai susiformavo. Kai Johnsonas paprašė Kongreso plačios rezoliucijos, leidžiančios karinę jėgą 1964 m. rugpjūtį (Rezoliucija dėl Tonkino įlankos) ir dar kartą, kai 1965 m. pavasarį padidino bombardavimą ir sausumos pajėgų dislokavimą, dauguma demokratų, kurie kontroliavo abu rūmus, stovėjo už jo. Jie norėjo apsaugoti jo politinę padėtį, kai administracija siekė ambicingos vidaus darbotvarkės: Didžiosios visuomenės. Be to, jie nenorėjo duoti respublikonams atvėrimo, kad jie būtų švelnūs gynybos srityje, kaip tai padarė GOP po to, kai Kinija nukrito į komunizmą Harry Trumano prezidentavimo metu 1949 m.
Dauguma demokratų taip pat pritarė domino teorijai: tikėjimui, kad jei Vietnamas kristų į komunizmą, kitos aplinkinės šalys taip pat pasireikštų. Be to, viešoji nuomonė vis dar palaikė karinę kampaniją. Taigi, net kai vyresnieji demokratai, tokie kaip Džordžijos Richardas Russellas, privačiai įspėjo Johnsoną dėl JAV įsitraukimo pavojų, Demokratų Kongresas ir toliau pasisavino viską, ko jis prašė, naudodamas gynybos biudžetą ir papildomus prašymus, kad būtų galima pradėti karą.
Rimti Kongreso paramos įtrūkimai atsirado 1966 m. vasarį, kai senatorius Williamas Fulbrightas, kuris rinkimų metų viduryje veržėsi per Tonkino įlanką, sutelkdamas demokratų paramą, sušaukė per televiziją transliuojamus klausymus, kuriuose jis ir Užsienio santykių komitetas smerkė administracijos pareigūnus apie karo priežastis. Vis dėlto asignavimai vis plaukė. Johnsonas ir gynybos sekretorius Robertas McNamara liko tikri, kad grįžę į Kapitolijaus kalną dėl didesnio finansavimo, atsakymas bus teigiamas. Jie buvo teisūs.
Pirmasis didelis mūšis dėl karo finansavimo kilo ne iš kairiųjų, o iš konservatyvios pietų demokratų ir respublikonų koalicijos, kuri kontroliavo daugumą pagrindinių Atstovų rūmų ir Senato komitetų. Atgimęs po 1966 m. vidurio kadencijos, šis blokas savo balsą surado Atstovų Rūmų Būdų ir priemonių komiteto pirmininkas Wilbur Mills 1967 ir 1968 m., kai jis spaudė administraciją rinktis tarp ginklų ar sviesto; Johnsonas, tvirtino Millsas, negalėjo turėti abiejų. Tačiau šios rimtos konfrontacijos varomoji jėga buvo ne noras atkirsti pinigus Vietname kovojantiems kariams, o ne priversti prezidentą sumažinti savo vidaus programas.
1968 m. politinės sąlygos labai pasikeitė. Metų pradžioje įvykęs Tet puolimas atskleidė, kad karo pabaigos niekur nematyti, o tai sugriovė bet kokį likusį optimizmą ar pasitikėjimą administracijos garantijų patikimumu. Išlaidos JAV gyvybėmis ir doleriais tapo neginčijamos, o antikarinis judėjimas augo ir augo. Kadangi po lapkričio Baltuosiuose rūmuose buvo respublikonas, Kongreso demokratai taip pat turėjo daug mažiau priežasčių apsaugoti vykdomąją valdžią nuo kontrolės. Nuo tada, kai prieš dvejus metus Fulbrightas surengė klausymus, visuomenės nuomonė smarkiai nusisuko prieš karą. Daugiau Kongreso demokratų buvo pasiruošę panaudoti piniginės jėgą, kad priverstų Niksoną paspausti ranką.
Krizės jausmas sustiprėjo 1970 m. pavasarį, kai balandžio 30 d. Nixonas paskelbė tautai per televiziją, kad Kambodžoje vyks sausumos operacijos, nukreiptos prieš pajėgas, sąjungininkes su Šiaurės Vietnamu. Mėnesius naujienų žiniasklaida skelbė apie slaptą bombardavimo kampaniją, paremtą informacijos nutekėjimu. Visuomenės pasipiktinimas buvo plačiai paplitęs. Protestai Kento valstijos universitete Ohajo valstijoje baigėsi tuo, kad Nacionalinės gvardijos nariai nužudė keturis studentus.
Kapitolijaus kalvoje Sens Church ir John Sherman Cooper (Kentukio respublikonas, nutraukęs karą) reagavo kartu siekdami pataisos, pagal kurią būtų nutrauktos lėšos sausumos ir oro operacijoms Kambodžoje.
Nixono administracija surengė nuožmią kampaniją, siekdama nužudyti pasiūlymą ir apkaltinti jo šalininkus nepatriotiškumu. Gegužės pradžioje Nixonas pasakė savo patarėjams, kad jie turėtų priversti savo Kongreso šalininkus pasakyti, kad „nepalaikyti prezidento reiškia įsmeigti peilį į JAV karių nugarą, o užpulti mus dėl to yra pagalba ir paguoda priešui – vartokite šią frazę, nes taip iš tikrųjų yra“.
Nepaisant didžiausių Niksono pastangų, 1970 m. birželio 30 d. Senatas 58 balsais priėmė Cooper-Church pataisą, draudžiantį administracijai leisti pinigus kariams, oro antskrydžiams ar bet kokiai kitai kovinei pagalbai Kambodžoje. Pataisa buvo pridėta prie užsienio kariuomenės pardavimo įstatymo, kuris buvo priimtas 75 balsais. „Priėmus šią pataisą, apribojančią būsimas Jungtinių Valstijų operacijas Kambodžoje“, – pažymėjo leidinio redaktoriai „New York Times“, „Senatas pagaliau ėmėsi veiksmų, kad patvirtintų konstitucinį Kongreso vaidmenį įpareigojant Amerikos pajėgas kariniams veiksmams užsienyje“.
Galų gale senatoriai buvo priversti eiti į kompromisą dėl galutinės kalbos. Rūmai užblokavo pataisą konferencijos komitete. Patikslinta pataisos kalba buvo sėkmingai įtraukta į 1970 m. gruodžio mėn. leidimo teikti užsienio pagalbą įstatymo projektą, kuris įsigaliojo po mėnesio. Galutinė versija buvo siauresnė, draudimą apriboti sausumos kariuomene Kambodžoje ir Laose, leidžiant tęsti oro antskrydžius.
Antikariniai aktyvistai pritarė kur kas drąsesniam senatorių George'o McGoverno ir Marko Hatfieldo pasiūlymui, pagal kurį prezidentas per metus būtų išvedęs visas pajėgas iš Vietnamo. Nepaisant to, pataisa buvo laikoma reikšminga: tai buvo pirmas kartas, kai Kongresas balsavo už bet kurios karo dalies finansavimo sustabdymą. „Kuperio-bažnyčios pataisa ir nuotaikos, kurias ji reprezentavo“, – savo atsiminimuose rašė Valstybės departamento atstovas Williamas Bundy, „ir toliau kabojo virš Baltųjų rūmų“. Tuo tarpu siūlomų pataisų ir vardinių balsavimų karui užbaigti vis daugėjo.
1972 m. Naujojo Džersio senatorius Cliffordas Case'as prisijungė prie Bažnyčios ir pridėjo pataisą prie užsienio pagalbos įstatymo, kuriuo buvo sumažintas karinių operacijų Pietryčių Azijoje (įskaitant Šiaurės ir Pietų Vietnamą, Kambodžą ir Laosą) finansavimas, nebent Kongresas leido. Senatas pateko į istoriją, jį priimdamas, pirmą kartą, kai aukštesni rūmai balsavo už karui skirtų lėšų nutraukimą. Teisės aktai, prie kurių buvo pridėta pataisa, nebuvo priimti, tačiau jie buvo dar vienas įrodymas, kad Kongresas rimtai žiūri į karo pabaigą. Siekis sustabdyti karą nebėra išskirtinė prieškarinių aktyvistų kolegijų miesteliuose priežastis. Administracija ir Kongreso vadovai jautė spaudimą.
1973 m. sausio mėn. Nixonui pasirašius Paryžiaus taikos susitarimą, Kongresas greitai ėmėsi veiksmų, siekdamas užtikrinti, kad jis negalėtų atsisakyti susitarimo. 1973 m. birželio mėn. abiejų rūmų įstatymų leidėjai priėmė bylų ir bažnyčios pataisą, kurioje teigiama: „Nė viena iš čia pagal šį įstatymą skirtų lėšų negali būti skirta tiesiogiai ar netiesiogiai remti Jungtinių Valstijų pajėgų veiklą Kambodžoje, Laose, Šiaurės Vietname ir Pietų Vietname ar virš jų, o po 1973 m. rugpjūčio 15 d. Galutinis teisės aktas, kurį Nixonas pasirašė į įstatymą liepos 1 d., buvo priimtas Atstovų rūmuose 325 prieš 86, o Senatą – 73 prieš 16. Tą pačią dieną projektas oficialiai baigėsi, o Jungtinės Valstijos perėjo prie visų savanorių pajėgų – dar vienas svarbus politikos poslinkis, atsiradęs dėl karo pasekmių.
Iki to laiko, kai pataisa tapo įstatymu, daugelis respublikonų, kurie abejojo karu ir jautė, kad yra politiškai apšaudomi dėl Votergeito skandalo, buvo pasirengę nutraukti Niksono administraciją ir prisijungti prie demokratų opozicijoje. Netgi Senato mažumos lyderis Hugh Scottas pareiškė, kad jis „nebegali remti JAV bombardavimo Kambodžoje ar bet kurioje Indokinijos tautoje ar virš jos…. Kad ir kaip galėčiau, negaliu sutikti, kad tolesnis JAV bombardavimas padės atnešti taiką šioje mūšių apimtoje šalyje“.
Pataisa toli gražu nebuvo tobula. Tai įvyko labai vėlai konflikto metu, iki 2015 m. balandžio mėn. buvo numatytos išimtys ekonominei pagalbai ir tam tikrai karinei įrangai, o Nixonui buvo suteikta laiko pasinaudoti vėlavimu įgyvendinti, nes jis pradėjo baudžiamąją bombardavimo kampaniją iki rugpjūčio pabaigos.
Nepaisant trūkumų, bylos ir bažnyčios pataisa buvo esminis momentas: Kongresas pasinaudojo savo konstitucine galia pinigine, kad sustabdytų prezidento karą.
Kongresas susiduria su tas pats pasirinkimas, su kuriuo susidūrė aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Daugumą sudarančių respublikonų gali ir toliau duoti Trumpui laisvas rankas su karinėmis iniciatyvomis Irane ir kitur, arba atmesti administracijos plečiamas operacijas užsienyje. Sprendimas yra jų pačių. Kiekvieną kartą, kai respublikonai atsisako naudoti galingiausią turimą įrankį, jie aktyviai pritaria tam, ką daro prezidentas. Atsižvelgiant į tai, kad kovos teatre nėra JAV sausumos pajėgų, sprendimas 2026 m. būtų ne toks sudėtingas, kaip buvo 1970–1973 m. GOP nepanaikino savo galios, kaip teigia kai kurie komentatoriai, tačiau partija naudoja savo galias remdama militarizmą.
Teisės aktų leidybos sprendimai dėl išlaidų kalba daug garsiau nei vieši pareiškimai ir įrašai socialinėje žiniasklaidoje. Nepaisant visų kalbų apie partiją, kuri Amerika pirmenybę teikia ir yra pasiryžusi apriboti investicijas į užsienį tuo metu, kai daugelis amerikiečių sunkiai išgyvena, Kapitolijaus kalne priimami biudžeto sprendimai byloja apie kitokią istoriją: GOP puikiai jaučiasi nuolat besiplečiančiais ir brangiais kariniais įsipareigojimais užsienyje. Atrodo, kad respublikonų karta, kuri teigė atmetusi George'o W. Busho palikimą ir jo karą Irake, padvigubina tą palikimą. Rinkėjams turėtų būti aišku, už ką jie balsuoja šį lapkritį.
Bylos ir bažnyčios pataisos istorija yra priminimas, kad Kongresas gali priimti kitokį pasirinkimą, bet tik tuo atveju, jei to nori.
