Prezidentui Donaldui Trumpui sunku. Jo pritarimo reitingai nukrito iki istorinių žemumų, o jo pozicija su pagrindiniais rinkėjų, sudarančių jo 2024 m. koaliciją, įskaitant lotynų rinkėjus, segmentai smarkiai sumažėjo. Jis nesugebėjo arba nenorėjo nukreipti dėmesio į problemas, kurios yra svarbiausios dirbantiesiems amerikiečiams, pavyzdžiui, įperkamumą ir grėsmę, kurią dirbtinis intelektas kelia viduriniosios klasės darbams. Jo administracija visomis priemonėmis menkina respublikonų perspektyvas išlaikyti Kongreso, įskaitant Senatą, kontrolę per artėjančius vidurio kadencijos rinkimus. Niekas nesukėlė respublikonams daugiau problemų nei prezidentas. Vienintelis dalykas, kuris gali juos išgelbėti, yra tai, kad perskirstymo, balsavimo apribojimų ir federalinių karių buvimo miestuose derinys gali įveikti natūralią demokratinės valios kryptį.
Ir vis dėlto Trumpas išlieka nepaprastai stiprus partijos lyderis. Jis ne kartą demonstravo gebėjimą išlaikyti tvirtą paramą Respublikonų partijoje ir nubausti savo oponentus. Pastaruosiuose pirminiuose rinkimuose jis pademonstravo savo jėgą padėdamas išlaisvinti daugybę respublikonų, kurie, jo manymu, jį peržengė.
Indianoje jo kišimasis į valstijų lenktynes prisidėjo prie valstybės įstatymų leidžiamosios valdžios, kuri atsisakė vykdyti jo reikalavimus dėl amžiaus vidurio perskirstymo, pralaimėjimo respublikonams. Kentukyje Trumpas subūrė opoziciją, siekdamas užtikrinti, kad atstovas Thomas Massie netektų pirmenybių, kaip ir Luizianos senatorius Billas Cassidy – gydytojas, kuris balsavo už Robertą F. Kennedy jaunesnįjį vadovauti Sveikatos ir žmogiškųjų paslaugų departamentui, nepaisant to, kad Kennedy nuolat atakuoja mediciniškai patvirtintas vakcinas.
Teksase vykusiuose respublikonų partijos Senato pirminiuose rinkimuose D. Trumpo pritarimas padėjo užtikrinti skandalų apimtam generaliniam prokurorui Kenui Paxtonui pergalę prieš įtakingą senatorių Johną Cornyną, nors daugelis respublikonų tikėjo, kad Cornynas turėjo daug daugiau galimybių nugalėti demokratą Jamesą Talarico.
Kitaip tariant, Trumpas atliko pirminį valymą ir jam pavyko. Jis pademonstravo, kad tvirtai laikosi partijos gniaužtų ir gali ją nukreipti bet kuria pasirinkta kryptimi, nepaisydamas politinės rizikos. Paradoksas respublikonams yra tas, kad jie lieka priklausomi partijos lyderiui, kuris neturi galvoje jų interesų ir kuris kartu su juo nusileidžia savo politinį ženklą.
Norint suprasti Trumpo įtampą savo partijoje, naudinga atsigręžti į 1938 m. vidurio kadenciją, kai Franklinas D. Rooseveltas – vienas reikšmingiausių prezidentų JAV istorijoje – nesugebėjo išlaikyti savo partijos tame pačiame puslapyje. Kai Rooseveltas bandė išvalyti Demokratų partiją nuo konservatyvių Pietų įstatymų leidėjų, kurie sulaikė jo Naująjį susitarimą, prezidentas atsidūrė pralaimėjusioje mūšio pusėje, įgalindamas tas pačias jėgas, kurias bandė sustabdyti.
Ruzveltas buvo savo antrosios kadencijos viduryje, kai jis nusprendė priimti savo partijos pietiečius, kurie trukdė jo darbotvarkei. Po 1936 metų Rooseveltas jautėsi stiprus. Jis buvo perrinktas per skambią pergalę prieš respublikoną Alfą Landoną (kuris sulaukė 334:88 Atstovų rūmų ir 77:16 Senato), sutvirtino savo Naujojo kurso koaliciją ir dirbo su Kongresu, kad priimtų transformuojančius įstatymų projektus, kurie labai išplėtė federalinę vyriausybę.
Tačiau kurdamas šį įstatymų leidybos rekordą, Rooseveltas turėjo nuolat įveikti gilius susiskaldžius savo partijoje. Demokratai buvo sudėtinga koalicija: Šiaurės liberalai, kurie ragino vyriausybę sukurti socialinės apsaugos tinklą, dirbti su pramonės sąjungomis ir reguliuoti blogiausius ekonomikos perteklius; Pietų demokratai, kurie priėmė federalinę paramą tol, kol galėjo kontroliuoti šių programų administravimą, kad būtų išvengta kišimosi į rasių santykius; darbininkų klasė, etniniai imigrantai, XX amžiaus sandūroje persikėlę į didžiuosius Šiaurės miestus; intelektualai ir pažangieji; ir juodaodžiai rinkėjai, kurie pradėjo tolti nuo Linkolno partijos.
Nors Pietų demokratus sukrėtė pastarųjų grupuočių įtaka per 1936 m. pergales, jie turėjo neproporcingą galią partijoje, nes kontroliavo daugelį pagrindinių komitetų tiek Atstovų rūmuose, tiek Senate. Jie palaikė didžiąją dalį „New Deal“, nes neturtingoms baltųjų žemės ūkio bendruomenėms dažnai reikėjo federalinės pagalbos. Tačiau jie nubrėžė tvirtą liniją bet kuriai programai, kuri leistų federalinei vyriausybei kontroliuoti darbo jėgą arba leistų regione įsitvirtinti sąjungoms. Tai buvo pagrindinė priežastis, pavyzdžiui, dėl to, kad namų ūkio ir žemės ūkio darbuotojai iš pradžių nebuvo įtraukti į socialinę apsaugą.
Pietų baltieji demokratai vis labiau opoziciškai nusiteikę prezidentui ir jo darbotvarkei. 1937 m. jie buvo vieni aršiausių Roosevelto pasiūlymo išplėsti Aukščiausiąjį teismą priešininkų, įtraukiant teisėjus, kurie būtų mažiau priešiški Naujajam susitarimui, vadinamajam teismų sutarimo planui. Įtampa pagilėjo, kai Pramoninių organizacijų kongresas (CIO) labai stengėsi organizuoti pietų darbuotojus ir kai demokratų lyderiai išrinko Kentukio Albeną Barkley Senato daugumos lyderiu, o ne Pietų šalių pageidaujamu kandidatu Patu Harrisonu iš Misisipės. Harrisonas pralaimėjo vienu balsavimu po to, kai Baltieji rūmai spaudė narius palaikyti Barkley. „Mes dalyvaujame dideliame mūšyje dėl Amerikos. Linijos nubrėžtos“, – perspėjo Šiaurės Karolinos senatorius Josiah Bailey. „Socialistinės Amerikos jėgos neapsiriboja socialistų partija“. Rooseveltas sakė iždo sekretoriui Henry Morgenthau, kad pietinis sparnas imasi pastangų suformuoti „konservatorių demokratų partiją“. Morgenthau sutiko, sakydamas: „Turi būti kova ir turi būti valymas“.
Rooseveltas nusprendė paimti reikalus į savo rankas. Nors prezidentai paprastai nedalyvaudavo savo partijos pirminiuose rinkimuose, jis nusprendė įsikišti, manydamas, kad tai būtina, kad partija nenukryptų į dešinę. Per pokalbį prie laužo 1938 m. birželį jis pasakė amerikiečiams, kad daugelis demokratų pirminių rinkimų suksis apie „dviejų mąstymo mokyklų, paprastai klasifikuojamų kaip liberalias ir konservatyvias“, susidūrimą. Kaip „Demokratų partijos vadovas“, Rooseveltas paaiškino, kad jo pareiga yra palaikyti „neabejotinai liberalią principų deklaraciją, išdėstytą 1936 m. demokratinėje platformoje“.
Jis agitavo nugalėti demokratus Walterį George'ą iš Džordžijos, Elisoną „Cotton Edą“ Smithą iš Pietų Karolinos, Millardą Tydingsą iš Merilendo, Guy Gillette'ą iš Ajovos, taip pat vieną problemišką Šiaurės demokratą – Johną O'Connorą iš Niujorko, kuris pirmininkavo Atstovų Rūmų taisyklių komitetui. Nors jis nesekė kiekvieno konservatoriaus, sėkmės prieš kelis pakaktų, kad jo partijos konservatoriams būtų duotas stiprus signalas, kad jie turi būti labiau į jį reaguoti, panašiai kaip Aukščiausiasis Teismas perėjo prie simpatiškesnių sprendimų po to, kai jis pagrasino išplėsti teisiamųjų suolą.
Prezidentas nebuvo subtilus. Renginyje Barnesvilyje, Džordžijos valstijoje, švenčiant naujos kaimo elektrifikavimo programos pradžią, FDR atvirai užsipuolė George'o rekordą ir pareiškė, kad jei tik galės, jis balsuotų už George'o oponentą. Daugiau nei 50 000 žmonių susirinko į Gordon instituto stadioną šiai progai. Džordžui žvelgiant į priekį ir stengiantis vengti pykčio, Rooseveltas pareiškė: „Mano senas draugas, vyresnysis senatorius iš šios valstijos, mano nuomone, negali būti priskirtas liberaliajai mąstymo mokyklai, todėl argumentas, kad jis ilgą laiką dirbo Senate, atkrenta į šalį.
Tą patį jis padarė ir daugelyje kitų valstybių. Trumpam sustojęs kelionės traukiniu į Pietų Karoliną metu, Rooseveltas pasakė: „Netikiu, kad jokia šeima ar vyras gali pragyventi iš 50 centų per dieną“, – užslėptas braukė Smithą, kuris priešinosi Roosevelto minimalaus darbo užmokesčio fondui ir paaiškindamas savo poziciją pasakė, kad „žmogus Pietų Karolinoje galėtų pragyventi iš 50 centų per dieną“.
Mičigano respublikonų senatorius Arthuras Vandenbergas perspėjo, kad „valymas“, kuris „atėjo į Ameriką, turi visiškai grėsmingų padarinių. Vienas dalykas, jei politinis lyderis ieško simpatiškų politinių rėmėjų, bet visiškai kas kita šios vis dar laisvos respublikos prezidentui siekti konstitucinės vyriausybės įstatymų leidžiamosios ir teisminės valdžios kontrolės“.
Pagal Susan Dunn knygą Ruzvelto valymasvisos pastangos buvo tvarkomos prastai. Rooseveltas mūšius ėmėsi padrikai, neturėdamas nuoseklaus plano, o jo „pašalinimo komitetas“, kuris prižiūrėjo pastangas, pasirodė prastai. Dar svarbiau, rašo Dunnas, kad amerikiečiai nenorėjo, kad prezidentas kištųsi į vietos rinkimus.
Pastangos nebuvo sėkmingos Rooseveltui, kuris išmoko prezidento galios ribas. Keturi iš vyrų, prieš kuriuos Ruzveltas agitavo, laimėjo. Vienintelės sėkmingos prezidento pastangos buvo Niujorke prieš Connorą.
O'Connor žlugimo nepakako norint atremti žiniasklaidos pasakojimą, kad Rooseveltas patyrė didelį pralaimėjimą. Pietų demokratai itin gerai pasirodė vidurio kadencijos rinkimuose, o respublikonai taip pat gerokai pasisėmė tiek Atstovų rūmuose (81 vieta), tiek Senate (aštuonios vietos). Po to susidarė konservatyvi koalicija, Pietų demokratų ir respublikonų aljansas, kuris septintajame dešimtmetyje būtų atrama prieš Ruzvelto vidaus ambicijas ir plačiau prieš liberalizmą.
Rooseveltas ir toliau gynė savo sprendimą. 1941 m. interviu su Collier'sRooseveltas sakė, kad jam „visų pirma rūpi, kad Demokratų partija ir Respublikonų partija nebūtų vien tik Tweedledum ir Tweedledee. Mane labiausiai domina tai, kad Demokratų partija būtų liberali, į ateitį žiūrinti, progresyvi partija Jungtinėse Valstijose“.
Trumpas įrodė pats būti daug grėsmingesnis kaip partijos lyderis. Žinoma, didžiąją jo sėkmės dalį lemia tai, kad nuo 1970-ųjų abiejų politinių partijų viduje tapo homogeniškesnės. Pietų demokratai, kurie kėlė problemų Ruzveltui, po 1990-ųjų iš esmės tapo respublikonais. Nė vienoje partijoje šiandien nėra tokių vidinių lūžių, kokie buvo 1930-aisiais. Be to, prieš 88 metus neegzistavo prezidentai turimų priemonių daryti įtaką pirminiams rinkimams, įskaitant politinių veiksmų komitetus, socialinę žiniasklaidą ir sudėtingus kompiuterinius duomenis.
Ironiška, kad nepaisant pralaimėjimo 1938 m., Rooseveltas galiausiai padėjo sukurti daug patvaresnę demokratinę koaliciją. Laikui bėgant, partijos liberalai sustiprėjo, o iki septintojo dešimtmečio sugebėjo palaužti pietų pasipriešinimą keliais svarbiais klausimais, įskaitant Balsavimo teisių įstatymo priėmimą, taip pat Medicare įkūrimą 1965 m. Kadangi Rooseveltas išliko labai žavisi JAV politikos figūra, partijos asociacija su juo ir jo palikimu padėjo išlikti dešimtmečiais.
Trumpas, priešingai, susiejo savo partiją su labai nepopuliariu lyderiu ir darbotvarke. GOP dabar atsidūrė tokioje padėtyje, kai atskiri nariai negali lengvai išsivaduoti iš prezidento gniaužtų; tai reiškia, kad pralaimėjimas kituose rinkimuose beveik garantuotas (žr. Liz Cheney iš Vajomingo). Jis mažai nerimauja dėl ilgalaikės respublikonų ateities ir yra pasirengęs imtis veiksmų, kurie jiems kenkia tiek trumpuoju, tiek ilguoju laikotarpiu.
Nors iki šiol daugelis demokratų vis dar išdidžiai pretenduoja į Roosevelto palikimą, toli gražu nėra aišku, kad respublikonai darys tą patį su Trumpu praėjus dešimtmečiams. Vietoj to, jie gali atsigręžti į nepaprastai įtakingą asmenį, kuris pasinaudojo savo padėtimi partijoje, kad priimtų sprendimus ir įsitrauktų į vidinę kovą, kuri sumenkino potencialų pranašumą, kurį GOP būtų galėjusi sukurti, jei būtų susiejusi savo likimą su lyderiu, turinčiu ilgalaikę viziją sukurti ekspansyvią respublikonų koaliciją ir sutelkusį dėmesį į teisės aktus, kurie sukurtų ilgalaikį ženklą. Roosevelto instinktai lėmė programas, kurios išliko nepaprastai populiarios ir buvo priežastis, dėl kurios demokratai galėjo pasikliauti savo rinkėjų baze. Ar po kelerių metų respublikonai darys tą patį?
