Kinija, didžiausia Rytų Azijos šalis tiek demografine, tiek geopolitine prasme, atliko pagrindinį vaidmenį pertvarkant pasaulinę prekybą nuo pat jos ekonomikos atsivėrimo aštuntajame dešimtmetyje. Iki tol Kinijos ekonominė architektūra buvo uždara kitoms šalims, jos ekonomika buvo valdoma daugiausia per valstybės planavimą. Tačiau iki 1978 m. politinė ir ekonominė reforma, kurios tikslas buvo pažaboti jos tradicinę izoliacionizmo politiką, buvo atnešta į Kiniją, vadovaujant Deng Xiaoping. Iki devintojo dešimtmečio reformos pritraukė užsienio investicijas visuose klestinčiuose Kinijos pakrančių regionuose, o eksportas augo.
Iki 2001 m. Kinija įstojo į Pasaulio prekybos organizaciją (PPO), o tai dabar laikoma vienu svarbiausių momentų šalies globalaus įsitraukimo kelyje. ES ir Kinijos santykiai stabilizavosi palaipsniui standartizuojant save pagal tarptautines taisykles. Išaugo prekyba, Europa investavo į Kiniją, o Kinija tapo rinka, kurios Europai dar neišnaudojo visas jos potencialas. Dėl to Europos santykiai su Kinija paspartėjo ir tapo pagrindiniu pigių prekių mazgu, tikint, kad prekyba greitai suartės. Pagrindinė Europos filosofija buvo garsusis vokiečių „Wandel durch Handel“ požiūris: laikui bėgant susiformavus ekonominiams ryšiams su autoritariniais režimais, pastarieji palaipsniui priartėjo prie vakarietiškų vertybių ir demokratijos. Kinijos įstojimas į PPO Vakarams buvo būtent tokia optimistinė abipusės priklausomybės vizija; mažiau apie ekonominę naudą ir daugiau apie projektą integruoti Kiniją į liberalią tarptautinę tvarką. ES nežiūrėjo į Kiniją kaip į grėsmę, o kaip į didelę rinką su optimistinėmis politinio suderinimo perspektyvomis.
Nuo prekybos partnerystės iki konkurencijos
Priešingai nei tikėtasi, Kinija „neliberalizavosi“. Priešingai, nepaprastas Kinijos ekonomikos augimas pavertė ją neabejotina supervalstybe, išlaikant jos autoritarinę politinę struktūrą. Kaip ir dabar Rusijoje, „Wandel durch Handel“ nuopelnais imta abejoti. Laisva prekyba ir atsivėrimas, kaip mes sužinojome, iš esmės nebuvo prieš liberalizavimą.
Vietoj to, į valstybę orientuotas Kinijos ekonomikos modelis kartu su jos dydžiu paskatino naują konkurencinę tarptautinės prekybos dinamiką. Nuo 2010 m. dėl Kinijos pramonės politikos, valstybės subsidijų ir spartaus augimo ekonominis saugumas tapo vis svarbesniu ES ir Kinijos santykių darbotvarkėje. Kinija nebebuvo tik besiformuojanti „rinka“, bet vis labiau ir „konkurentė“, kur tarpusavio priklausomybė tapo strateginiu pažeidžiamumu, o ne susiderinimo priemone.
Abipusės priklausomybės epochai pasiekus aukščiausią tašką, Kinija tapo „pasaulio gamykla“ ir pradėjo ginti savo interesus bei įtaką. Nors Kinija šiandien tebėra nepakeičiama ES prekybos partnerė ir antra pagal dydį jos ekonominė partnerė, didėjančios tarpusavio priklausomybės keliama rizika dabar yra priešakyje.
ES'2019 m. pakartotinis įvertinimas
Iki 2019 m. Europos Komisija pirmą kartą nustatė, kad Kinija yra bendradarbiavimo partnerė ir ekonominis bei sisteminis konkurentas. Nors buvo suprantama, kad bendradarbiavimas ir prekyba su Kinija tęsis, tiesiog reikėjo atsižvelgti į riziką, nes visiškai nutraukti ryšius buvo neįmanoma. Pačios Ursula von der Leyen žodžiais, pagrindinis tikslas buvo ne atsieti nuo Kinijos, o sumažinti rizikingą priklausomybę ir sustiprinti ekonominį saugumą. „Rizikos mažinimas“, o ne „atsijungimas“, turėjo būti naujas Europos ekonominės strategijos su Kinija madingas žodis.
Sisteminiai sukrėtimai ir ekonominio saugumo problemų augimas
Iki 2020 m. COVID-19 pandemijos atsiradimas sukrėtė pasaulio ekonomiką. Nors Kinija labiausiai pajuto pandemijos poveikį ekonomikai pirmąjį 2020 m. ketvirtį, ES šalys, tokios kaip Ispanija, Prancūzija ir Italija, pajuto dar didesnį 2020 m. antrąjį ketvirtį. Skirtingai nuo kitų ES šalių, Airija tapo vienintele ES valstybe, kurios ekonomika nesumažėjo. Kaip pažymėjo Doğanas ir Öneris (2022), darbo vietų praradimas Jungtinėse Valstijose 2020 m. kovą ir balandį buvo dvigubai didesnis nei 2008–2009 m. JAV užsienio prekyba sumažėjo.
COVID-19 atskleidė, kaip anksčiau tvirtomis laikytos tiekimo grandinės gali lengvai nutrūkti. 2022 m. vasario 24 d. prasidėjo Rusijos karas su Ukraina, pažymėdamas antrąją Europą per dvejus metus ištikusią ekonominę krizę, dar kartą atskleidusią ekonominių priklausomybių, šiuo atveju nuo energetikos, pažeidžiamumą. ES pradėjo iš naujo vertinti savo dvišalius santykius ir siekė sumažinti savo priklausomybę.
Kritinės technologijos tapo viena iš pagrindinių „rizikos mažinimo“ politikos krypčių, kurią ES įgyvendino prieš Kiniją 2022 m. ir vėliau. Šio proceso metu ES ir JAV veikė išvien, siekdamos apriboti prieigą prie pažangių puslaidininkių technologijų ir apriboti bei pritaikyti technologijas, kurios gali būti pritaikytos dirbtiniam intelektui ir kariniam naudojimui (vadinamosios dvejopo naudojimo technologijos), kuriomis siekiama apriboti Kinijos aukštųjų technologijų sektorius. Žaliavų sektoriuose, kuriuose dominuoja Kinija, ES sutelkė dėmesį į naujų partnerysčių Afrikoje ir Lotynų Amerikoje kūrimą. Siekdamos diversifikuoti riziką ir išvengti koncentracijos vienoje srityje, ES įmonės pradėjo perkelti gamybą į tokias šalis kaip Vietnamas, Indija ir Meksika.
„Huawei“ tapo pagrindiniu taikiniu, kai kuriose ES šalyse „Huawei“ įrangai buvo taikomi apribojimai, nes jie buvo priskirti telekomunikacijų infrastruktūros „saugumo rizikai“. Technologijos nustojo būti tik ekonomine problema ir susipynė su saugumo klausimais. Iki 2020 m. Europos Komisija 5G tinkluose pristatė „didelės rizikos tiekėjų“ sąvoką, kaip tokias priskirdama Huawei ir ZTE, ir rekomendavo valstybėms narėms atlikti rizikos vertinimą. Po to tokios šalys kaip Jungtinė Karalystė, Vokietija, Prancūzija ir Italija priėmė priemones, skirtas apriboti ir laipsniškai nutraukti „Huawei“ naudojimą. Jungtinė Karalystė nusprendė 2020 m. laipsniškai nutraukti „Huawei“ veiklą iki 2027 m., o Vokietija, kita vertus, nusprendė įdiegti saugumo auditą ir sertifikavimo procesus, o ne visiškai uždrausti „Huawei“. Žiūrėti į telekomunikacijų infrastruktūrą kaip į kritinį sektorių.
Tačiau Pekinas taip pat netyli. „Pagaminta Europoje“ metodą, neseniai pratęstą ES rizikos mažinimo strategiją, Kinija apibūdino kaip diskriminuojančią ekonominę praktiką. Teikdamas pirmenybę Europos gamybai daug energijos naudojančiuose sektoriuose, tokiuose kaip automobilių, ekologiškų technologijų, aliuminio ir plieno, ir nustatydamas griežtesnes sąlygas užsienio bendrovėms, Pekinas kaltina ES, kaip jie mano, per daug pakeitus vertybiniais popieriais šiaip darnius santykius.
Galima ES ir Kinijos santykių ateitis
ES ir Kinijos santykių pokyčiai per du dešimtmečius yra nepaprasti. Kai ES buvo laikoma galimybe įtvirtinti Vakarų švelniąją galią, ji nebežiūri į Kiniją iš vienos dimensijos perspektyvos. Kinija dabar oficialiai laikoma ekonomine varžove, sistemine veikėja ir saugumo rizika, o ne tik prekybos partnere.
Išryškėjo klausimas, ar visiška pertrauka įmanoma ar net norima. Kad ir kaip būtų, tendencija link selektyviojo atsiejimo greičiausiai išliks ir išsivystys į valdomos tarpusavio priklausomybės modelį.
