„Na, gerai, mano nuomone, jūs esate tokie patys, lyg būtumėte įsileidę Hitlerio šalininkus“, – prieš šių metų „Australian Open“ startą pareiškė 25 metų Ukrainos tenisininkė Oleksandra Oliynykova. „Rusai priklauso pragarui – tokia mano aiški pozicija“.
Šiais žodžiais 71-ą vietą pasaulio reitinge užimanti ir pirmą kartą „Australian Open“ žaidžianti Oliynykova katapultavo tai, kas jau seniai skverbėsi į viešumą: vis bjauresnį Ukrainos tenisininkių ir jų kolegų iš Rusijos bei Baltarusijos, pernelyg glaudžiai siejančių save su karingais tėvynės režimais, pyktį. Ypač Ukrainos moterys, tokios kaip buvusi trečią vietą užėmusi Elina Svitolina, geriausios žaidėjos, tokios kaip Marta Kostyuk ir Dayana Yastremska, o dabar Oliynykova, verčia teniso pasaulį laikytis griežtesnės pozicijos dėl žiauraus ketverius metus trukusio karo, nusiaubusio jų šalį.
„Na, gerai, mano nuomone, jūs esate tokie patys, lyg būtumėte įsileidę Hitlerio šalininkus“, – prieš šių metų „Australian Open“ startą pareiškė 25 metų Ukrainos tenisininkė Oleksandra Oliynykova. „Rusai priklauso pragarui – tokia mano aiški pozicija“.
Šiais žodžiais 71-ą vietą pasaulio reitinge užimanti ir pirmą kartą „Australian Open“ žaidžianti Oliynykova katapultavo tai, kas jau seniai skverbėsi į viešumą: vis bjauresnį Ukrainos tenisininkių ir jų kolegų iš Rusijos bei Baltarusijos, pernelyg glaudžiai siejančių save su karingais tėvynės režimais, pyktį. Ypač Ukrainos moterys, tokios kaip buvusi trečią vietą užėmusi Elina Svitolina, geriausios žaidėjos, tokios kaip Marta Kostyuk ir Dayana Yastremska, o dabar Oliynykova, verčia teniso pasaulį laikytis griežtesnės pozicijos dėl žiauraus ketverius metus trukusio karo, nusiaubusio jų šalį.
Rusijos puolimas Ukrainoje įsiveržė į teismus iškart prasidėjus plataus masto invazijai 2022 m. Ukrainiečiai nustojo spausti rankas Rusijos ir Baltarusijos žaidėjams po rungtynių (Rusijos kariuomenė įsiveržė į Šiaurės Ukrainą iš Baltarusijos. Baltarusijos kareiviai nedalyvavo – bent jau ne su Baltarusijos vėliava – bet autoritarinė Baltarusijos valdžia yra artima Rusijai).
Tais metais Vimbldono čempionatas uždraudė visus Rusijos ir Baltarusijos žaidėjus, kurie atsisakė aiškiai smerkti savo vyriausybes, racionalizuodami šį žingsnį kaip „neleidimą naudoti sporto Rusijos režimui skatinti“. Jame buvo pažymėta, kaip Rusija ir Baltarusija reguliariai išnaudoja savo labiausiai apdovanotus sportininkus, siekdamos iškovoti lyderystę ir įteisinti valstybę. „Kodėl jai turėtų būti leista didžiuotis savo sportiniais pasiekimais, kai buvo išžudyti tūkstančiai nekaltų žmonių, o milijonai pabėgo? pareiškė nuomonę The Guardian remiant.
Vimbldono draudimas sugriovė teniso pasaulį: Šiaurės ir Vidurio Europos žaidėjos, tokios kaip Iga Swiatek (Lenkija) ir Petra Kvitova (Čekija), tam pritarė, o dešimtys kitų prieštaravo, įskaitant tris didžiausias profesionalų teniso asociacijas, sankcionavusias Vimbldono turnyrą. Tačiau netrukus po to didysis trejetas perleido savo draudimą žaidėjams, atstovaujantiems Rusijai ir Baltarusijai, pabrėždami vėliavą, su kuria jie žaidžia, o ne savo tautybę ir nereikalaujant karo kritikos. (Tačiau asociacijos įspėjo žaidėjus nesiimti to toliau ir pabrėžė draudimą neleisti politikos į aikštę ar spaudos konferencijas po rungtynių.)
Reaguodamos į sankciją, daugelis Rusijos ir Baltarusijos žaidėjų pakeitė tautybes (dauguma į Vidurinės Azijos šalis, taip pat Australiją, Austriją ir Prancūziją, be kita ko) arba žaidė su visai be vėliavos, kaip baltarusė Aryna Sabalenka, kuri yra 1-oje vietoje moterų vienetų varžybose, ir rusas Daniilas Medvedevas, kuris vyrų vienetų rungtyje užima 11 vietą.
Maskvoje gimusi Elena Rybakina – 2026 m. „Australian Open“ čempionė, kuri aplenkė Sabalenką – 2018 m. iš Rusijos persikėlė į Kazachstaną ne iš politikos, o dėl Rusijos nenoro remti ją kaip jauną, kukliai vertinamą sportininkę. Rybakina gyvena Dubajuje, bet išdidžiai puoselėja savo Kazachstano pilietybę. Tačiau ji neatsisakė savo Rusijos paso, kaip tai padarė kiti, pavyzdžiui, Daria Kasatkina, kuri 2025 m. persikėlė iš Rusijos ir tapo Australijos piliete, kad galėtų gyventi kaip atvirai gėjus. Kasatkina yra vienas iš nedaugelio Rusijoje gimusių žaidėjų, kurie viešai priekaištauja Rusijos prezidentui Vladimirui Putinui ir pavadino karą Ukrainoje „visiškai išsipildžiusiu košmaru“.
Tačiau didžioji dalis šio tautybės keitimo ir neaiškių raginimų taikos įvyko, kai karas dar buvo jaunas. 2026 m. Australijos atvirasis čempionatas įvyko likus vos kelioms savaitėms iki karui viršijant ketverių metų ribą, kuri yra ilgesnė nei Pirmojo pasaulinio karo trukmė, ir įvyko per neprilygstamą Rusijos puolimą prieš Ukrainos civilius gyventojus, dėl kurių daugelis liko be šilumos ar elektros esant minusiniam orui. Apskaičiuota, kad karas nusinešė daugiau nei 1,8 mln.
Oliynykovos pusėje užvirė Ukrainos žaidėjų nusivylimas profesionalaus teniso pasauliu. Oliynykova po pralaimėjimo pirmojo rato spaudos konferencijoje po rungtynių pasirodė su marškinėliais, ant kurių buvo parašyta: „Man reikia jūsų pagalbos, kad apsaugočiau ukrainietes ir vaikus, bet negaliu apie tai kalbėti čia“. Ši žinia buvo nukreipta į teniso pasaulio nedrąsumą siekti daugiau nei 2022 m. draudimai, kurie, atsižvelgiant į dramatiškus įvykius, atrodo vis silpnesni.
Tiesiai kalbanti Oliynykova, kuri demonstravo kūno tatuiruotes ant kaklo ir rankų, veido papuošalus, o ant skruostų nupieštas gėles, spaudai sakė, kad jei nori su ja pasikalbėti apie karą, teks tai daryti ne „Australian Open“ renginio vietoje – jos atrodė (juokingos) taisyklės. Naktį prieš išvykstant iš Kijevo, savo gimtojo miesto, į Australiją, Rusijos raketa smogė taip arti jos šeimos buto, kad sukrėtė lovą po ja. „Žinau, kaip žmonės gali padėti apsaugoti ukrainiečius, apsaugoti juos nuo šių bepiločių orlaivių, bet mums reikės apie tai kalbėti išorėje“, – sakė ji.
Oliynykova apgailestavo, kad jos tėvas, didžiausias jos rėmėjas, negalėjo dalyvauti jos debiutoje Australijoje, nes būdamas Ukrainos 412-osios atskiros nepilotuojamų sistemų brigados narys gina šalį. „Jo kovinė komanda dirba kiekvieną dieną, kad sustabdytų Rusijos atakas ir apsaugotų Ukrainos miestus bei kaimus“, – sakė ji. Tinklalapis, kurį ji sukūrė savo tėvo padaliniui skirtam sutelktiniam fondui. Tinklalapyje „taip aš sujungiu savo teniso pasaulį su jo fronto realybe. Kartu su draugais ir rėmėjais renkame lėšas misijai svarbiai įrangai, kuri padeda jo padaliniui pamatyti toliau, greičiau reaguoti ir grįžti namo gyvam“.
Už „Australian Open“ aikštelės Oliynykova tiesiai šviesiai kalbėjo apie politiką. Teniso asociacijos, kaip ji paaiškino, sako: „Viskas puiku, mes čia „apolitiški“, mes čia tik žaisti tenisą. Tačiau tokiu būdu, tęsė ji, „jie įleidžia tikrus Putino šalininkus, žmones, kurie palaiko genocidą, palaiko karą, kurie yra visiškai siaubingi, kurie tai, ką (Moterų teniso asociacija) leidžia uždirbti, paverčia taikių Ukrainos gyventojų žudymu. Jie paverčia savo viešumą, kad padėtų skleisti Putino propagandą“.
Kalbant apie pačius Rusijos ir Baltarusijos žaidėjus, A. Oliynykova teigė, kad tie, kurie protestuoja per nuolankiai arba, dar blogiau, neša vandenį nusikaltėliams, turėtų būti visiškai diskvalifikuoti. Ukrainos žaidėjai ne tik atsisako spausti ranką aikštėje, bet, matyt, ir orą rūbinėse gali pjaustyti peiliu. Ukrainiečiai nori, kad profesionalus teniso pasaulis reikalautų, kad visi žaidėjai pasirašytų rašytinę deklaraciją, smerkiančią Rusijos invaziją į Ukrainą, kaip dalyvavimo sąlygą ir atsisakytų bet kokio valstybės finansavimo. 2026 m. žiemos olimpinėse žaidynėse rusai ir baltarusiai varžysis tokiomis pačiomis sąlygomis kaip ir 2024 m. Paryžiaus olimpinėse žaidynėse – kaip atskiri neutralieji be savo šalies vėliavų, emblemų ar himnų.
Oliynykova ir jos tautiečiai visų rusų ir baltarusių į vieną puodą nesumeta. Jie išskiria Sabalenką, kuri 2025 m. laimėjo keturis „Didžiojo kirčio“ titulus ir rekordinį 15 mln. USD. 27 metų moteris, gimusi Baltarusijoje, Minske, o dabar gyvenanti Majamyje, su Baltarusijos prezidentu Aleksandru Lukašenka sieja jau dešimtmetį, nes Baltarusijos valstybė rėmė jos karjerą nuo pat pirmos dienos. Ją propagandos tikslais reguliariai iškelia Lukašenka, autokratas, valdžioje net ilgiau nei Putinas. 2020 m., per masinius protestus prieš suklastotus prezidento rinkimus, Sabalenka pasirašė laišką, kuriame akivaizdžiai išvengta bet kokios Lukašenkos kritikos. 2021 m., žiauriai represuojant šiuos protestus Baltarusijoje, ji buvo viešnia Lukašenkos Naujųjų metų kalboje. “ Tai tiek, kiek ji kada nors nuėjo.
21-erių Diana Shnaider, 2025 m. gavusi Austrijos pilietybę, ir 18-metė Mirra Andreeva buvo raginamos priimti Putino apdovanojimus po to, kai 2024 m. Paryžiaus olimpinėse žaidynėse iškovojo sidabro medalį moterų dvejetų varžybose, nors rungtyniavo su neutralia vėliava. Praėjusį lapkritį Shnaideris ir Medvedevas žaidė teniso renginyje Sankt Peterburge, kurį finansavo „Gazprom“ – Rusijos valstybinė energetikos korporacija, kuri yra pagrindinė jos karo pastangų dalis. Net tai, kad sportininkai tarptautiniuose teniso kortuose varžosi be vėliavos, netrukdo Putinui ir Lukašenkai juos panaudoti savo tikslams.
Rusijos ir Baltarusijos žaidėjai piktinasi, kad jie vieni yra priversti imtis politinių pozicijų prieš savo tėvynę, o kiti piliečiai – ne. „Australian Open“ turnyre paklausta apie JAV prezidento Donaldo Trumpo antrąją kadenciją, amerikietė žaidėja Amanda Anisimova atsakė: „Nemanau, kad tai aktualu“.
