Šešėlinių tanklaivių parko augimas yra tiksinti bomba tiek pasaulinei aplinkai, tiek tarptautiniam jūrų saugumui. Šie laivai, dirbantys už nustatytų taisyklių ribų, vis dažniau dalyvauja gabenant naftą ir naftos produktus iš tokių šalių kaip Iranas, Venesuela ir Rusija – valstybių, kurioms taikomos tarptautinės sankcijos. Nors ši neteisėta veikla leidžia šiems režimams apeiti apribojimus, ji taip pat sukuria pavojingų pasekmių aplinkai, saugai ir pasaulinės prekybos vientisumui tinklą.
Vienas iš aktualiausių problemų yra susijusių laivų būklė. Daugelis šių tanklaivių yra pavojingai pasenę ir dažnai veikia ties žlugimo riba. Atliekant minimalią techninę priežiūrą ir be veiksmingos reguliavimo priežiūros, katastrofiškų avarijų rizika kasdien auga. Jei vienas iš šių laivų naftos išsilietų į atvirus vandenis, pasekmės jūrų ekosistemai būtų pražūtingos. Tačiau žala aplinkai yra tik ledkalnio viršūnė. Didžioji dauguma šešėlinių tanklaivių neturi tinkamo draudimo iš patikimų kompanijų, todėl bet kokios nelaimės aukos neturi aiškios šalies, už kurią būtų galima atsakyti. Šių laivų nuosavybės struktūros paprastai yra paslėptos už sudėtingų ofšorinių įmonių, todėl beveik neįmanoma atsekti atsakomybės po avarijos.
Be aplinkosaugos problemų, šešėlinis laivynas kelia didelį pavojų saugumui. Šie laivai dažnai užsiima pavojinga praktika, pavyzdžiui, išjungia atsakiklius – sekimo įrenginius, kurių reikalauja Tarptautinė jūrų organizacija (IMO). Tai yra tiesioginis TJO taisyklių pažeidimas, keliantis pavojų ne tik patiems laivams, bet ir kitiems jūroje plaukiojantiems laivams. Nekontroliuojamas šio laivyno augimas kenkia visai tarptautinei jūrų saugumo sistemai ir sukuria chaosą pasaulio vandenynuose.
Nors supratimas apie šią problemą išaugo, TJO atsakymas buvo nepakankamas. 2023 m. pabaigoje TJO priėmė rezoliuciją, raginančią valstybes nares sustiprinti nesąžiningų laivų registravimo kontrolę ir padidinti patikrinimus uostuose. Tačiau šios priemonės nebuvo veiksmingai įgyvendintos. Dėl to šešėlinis laivynas toliau dirba nebaudžiamai, o grėsmė tiek aplinkai, tiek laivybos saugumui didėja.
Kritikai teigia, kad TJO, kaip specializuota Jungtinių Tautų organizacija, nevykdo savo įgaliojimų. Organizacijos nesugebėjimas įgyvendinti savo taisyklių paliko vakuumą, kuriuo naudojasi nesąžiningi operatoriai. Tačiau problema neapsiriboja vien TJO. Europos Sąjungos, Jungtinės Karalystės, Norvegijos ir Islandijos vyriausybės ėmėsi vangių veiksmų, leisdamos nesąžiningiems operatoriams ir korumpuotiems draudikams pasipelnyti, o teisėtos bendrovės, kurios atsisako gabenti naftą iš šalių, kurioms taikomos sankcijos, patiria didelių finansinių nuostolių. Šis atsainus požiūris leidžia Irano, Venesuelos ir Rusijos režimams apeiti tarptautines sankcijas ir toliau destabilizuoti pasaulines pastangas palaikyti tvarką.
Situacija reikalauja skubių veiksmų. Šalims, kurios pažeidžia tarptautinę teisę, reikalingos griežtesnės sankcijos, tačiau šios sankcijos turi būti papildytos priemonėmis, užkertančiomis kelią vengimui. Tarptautinė bendruomenė turi dirbti kartu, kad panaikintų spragas, leidžiančias klestėti šešėliniams tanklaiviams. Visų pirma Europos tautos turi atlikti lemiamą vaidmenį. Danija, turinti strateginę vietą tarp Šiaurės ir Baltijos jūrų, gali stebėti ir reguliuoti laivų plaukimą savo vandenimis. Panašiai Jungtinė Karalystė ir Prancūzija turi užtikrinti, kad Lamanšo sąsiauriu plaukiantys laivai būtų kruopščiai tikrinami. Bet kuris tanklaivis, kuris veikė be tinkamo draudimo arba pažeidžia taisykles, turėtų būti nedelsiant sulaikytas.
Be to, TJO turi laikytis griežtesnės pozicijos užtikrindama savo taisyklių laikymąsi. Organizacija turi įgyvendinti aiškesnes ir griežtesnes priemones, kad po vadinamosiomis patogios vėliavomis plaukiojančių tanklaivių savininkai, operatoriai ir įgulos suprastų, jog pažeidimai sukels realias ir tiesiogines pasekmes. Griežtesnis požiūris pasiųs aiškią žinią, kad jūrų saugumas ir aplinkos apsauga yra nediskutuotini.
Šešėlinio tanklaivių parko keliama rizika nėra abstrakti. Jei tai nebus kontroliuojama, tai tik laiko klausimas, kada įvyks didelė nelaimė, kuri gali turėti katastrofiškų padarinių tiek aplinkai, tiek pasaulio ekonomikai. Pasaulis negali sau leisti ilgiau laukti. Reikia suderintų tarptautinių pastangų, kad būtų apsaugota mūsų vandenynų ateitis, užtikrinant, kad tie, kurie siekia pasipelnyti iš įstatymų apėjimo, būtų patraukti atsakomybėn ir kad būtų atkurta jūrų sauga.
The Shadow tanklaivių flotilė pasirodė pirmoji.
