Jungtinės Valstijos ir Iranas gali nebeturėti aktyvaus konflikto, kai per kelias savaites trukusį karą įvedė ir pratęsė paliaubas, tačiau ekonominių sutrikimų ir pramonės trūkumo sąrašas ir toliau auga – naftos, gamtinių dujų, reaktyvinių degalų, volframo, sieros, trąšų.
Prie šio sąrašo pridedamas dažnai nepastebimas, bet ne mažiau svarbus pramonės indėlis: helis.
Jungtinės Valstijos ir Iranas gali nebeturėti aktyvaus konflikto, kai per kelias savaites trukusį karą įvedė ir pratęsė paliaubas, tačiau ekonominių sutrikimų ir pramonės trūkumo sąrašas ir toliau auga – naftos, gamtinių dujų, reaktyvinių degalų, volframo, sieros, trąšų.
Prie šio sąrašo pridedamas dažnai nepastebimas, bet ne mažiau svarbus pramonės indėlis: helis.
Galbūt žinote, kad helis yra dujos, kurios išlaiko vakarėlių balionus ir kelia balsus į naujas aukštumas, tačiau dujos turi kur kas didesnį poveikį. Bespalvis ir lengvesnis už orą helis taip pat yra gyvybiškai svarbus daugelio galingiausių pasaulyje technologijų ingredientas, kuriuo grindžiami puslaidininkiai, medicinos įranga ir kt.
Jei galvojate apie puslaidininkius, šviesolaidžius ar bet ką, naudojant superlaidžius magnetus, helio neturėjimo pasekmės ekonomine prasme yra milžiniškos“, – sakė Nicholas Snyderis, Šiaurės Amerikos helio, kuris šiuo metu gamina daugiau nei 7 procentus helio Šiaurės Amerikoje, generalinis direktorius. „Jei galvojate apie medicinines programas, tokias kaip MRT, tai taip pat turi didelių pasekmių.
Savaites trunkantis karas Artimuosiuose Rytuose ir atakos prieš energetikos infrastruktūrą skaudžiai sukrėtė pasaulinę prekybą heliu, kuris pirmiausia išgaunamas kaip šalutinis gamtinių dujų gamybos produktas. Kataras, būdamas antras pagal dydį suskystintų gamtinių dujų (SGD) gamintojas pasaulyje, yra pagrindinis helio centras, sudarantis maždaug trečdalį viso pasaulio helio tiekimo prieš prasidedant karui.
Tai pasikeitė po to, kai Iranas užpuolė Kataro Ras Laffan gamyklą – didžiausią SGD gamyklą pasaulyje, ir paskatino valstybinę „QatarEnergy“ sustabdyti gamybą. force majeureir metinį helio eksportą sumažinti 14 proc.
Eksportas taip pat turi problemų paliekant regioną: didžioji dalis Kataro eksportuojamo helio paprastai keliauja per Hormūzo sąsiaurį – gyvybiškai svarbų jūrų tašką, kurį veiksmingai pasmaugė karas.
Dėl neramumų helio kainos jau išaugo, o praėjusį mėnesį neatidėliotinos kainos padvigubėjo. Tačiau kadangi prekėmis dažniausiai prekiaujama pagal ilgalaikes sutartis, o pasaulinis helio konteinerių gabenimas susijęs su ilgesniu uždelsimu, gali atsirasti daugiau skausmo.
Tai yra „pavėluotas pažadinimo skambutis helio pasaulyje“, sakė Snyderis, ypač tokiose vietose kaip Pietų Korėja ir Taivanas, kurios didžiąją dalį helio gauna iš vieno šaltinio Artimuosiuose Rytuose.
Tokiai gyvybiškai svarbiai prekei Kalbant apie pagrindines technologijas, helis pasižymi unikaliomis fizinėmis savybėmis, dėl kurių vyriausybėms gali būti sudėtinga kaupti arba saugoti jį ilgą laiką. Jis gali būti gabenamas tarptautiniu mastu tik kaip skystis esant 4 Kelvino laipsnių temperatūrai, sakė Snyderis, kuris apibūdino dujas kaip „greitai gendančią“ prekę. „Visame pasaulyje nėra saugyklos, kuri galėtų lengvai išspręsti šią problemą“, – sakė jis.
Jungtinės Valstijos yra pagrindinė helio jėgainė. Remiantis JAV geologijos tarnybos duomenimis, tai yra didžiausia pasaulyje helio gamintoja, 2025 m. pagaminanti 43 procentus pasaulinės produkcijos.
JAV vyriausybė pripažino helio svarbą pramonės ir gynybos reikmėms dar 1925 m., kai priėmė Helio įstatymą, reglamentuojantį dujų gamybą ir įsteigusią federalinį strateginį helio rezervą netoli Amarilo, Teksase. Po to per Šaltąjį karą 1960 m. jis buvo išplėstas, atsižvelgiant į helio naudojimą raketose ir raketose. Tačiau ta laikysena pasikeitė 1996 m., kai vyriausybė įsakė privatizuoti strateginį rezervą.
Tuo metu Kongresas samprotavo, kad turėti dideles vyriausybei priklausančias helio atsargas Jungtinėse Valstijose yra brangu ir išlaikyti „neįprastai žemas“ dujų kainas, pasak Patricko Wilsono, Vašingtone veikiančios konsultacinės įmonės „Semiconductor & Innovation Group“ steigėjo. Wilsonas anksčiau dirbo Prekybos departamento pareigūnu per pirmąją Trumpo administraciją, o anksčiau – vadovu Puslaidininkių pramonės asociacijoje, kur dirbo su 2013 m. helio valdymo įstatymu, kuris sulėtino helio atsargų privatizavimą, baiminantis, kad gali sumažėti tiekimas. Šiame teisės akte nustatytas 2021 m. atsargų pardavimo terminas buvo dar pratęstas per COVID-19 pandemiją, kol jis buvo baigtas 2024 m.
„Visų šių tankų priežiūra yra labai brangi… taigi, tai buvo didžiulė vyriausybių pasitraukimo iš verslo audra“, – sakė Wilsonas. „Dabar vyriausybė iš esmės nebeturi strateginio rezervo“.
Šiandien, kai kyla tiekimo krizės grėsmė, kuriai užkirsti kelią buvo skirtas buvęs strateginis rezervas, kai kurie ragina sugrąžinti rezervą. „Liko privati sistema, tenkinanti komercinius poreikius, o ne viešoji priemonė, skirta apsidrausti nuo rimtų nacionalinių ar pasaulinių sutrikimų“, – šią savaitę rašė Robertas Z. Lawrence'as iš Petersono tarptautinės ekonomikos instituto. Helis „nėra tik dar viena prekė“, – pridūrė jis. „Socialinės išlaidos, atsirandančios dėl netinkamų atsargų laikymo, yra daug didesnės nei privačios išlaidos.
Panašūs reikalavimai keliami ir kitoje pasaulio pusėje, kai Taivano puslaidininkių pramonės asociacija šį mėnesį paragino Taivano vyriausybę „padidinti strategines helio ir gamtinių dujų atsargas“.
Puslaidininkiniai lustai per pastarąjį dešimtmetį tapo pasaulinės ekonomikos gyvybingumo pagrindu, varantys didžiąją dalį technologijų, kuriomis grindžiamas mūsų kasdienis gyvenimas, taip pat pažangioms programoms, įskaitant raketas, dirbtinio intelekto modelius, duomenų centrus ir kvantinį skaičiavimą.
Ir nė vienas iš jų neveikia be helio. Dujos yra pagrindinė medžiaga daugelyje lustų gamybos proceso etapų, pradedant magnetų, naudojamų silicio plokštelių stabilumui palaikyti, kad būtų galima ant jų išgraviruoti elektroninius raštus, kurie verčia juos pažymėti, aušinimo iki galimų teršalų išpumpavimo iš lustų gamybos aplinkos. Drožlių gamintojams „ne tik reikia daug, bet ir visą laiką“, – sakė Wilsonas.
Ši paklausa tik didės, nes puslaidininkiai tampa tobulesni ir būtini. Rinkos tyrimų įmonės IDTechEx 2024 m. ataskaitoje prognozuojama, kad pasaulinės puslaidininkių pramonės helio paklausa per ateinantį dešimtmetį padidės daugiau nei penkis kartus. Tai taip pat turi didelių pasekmių AI duomenų centrų bumui, kuriam Persijos įlankos šalys, tokios kaip Kataras, išleido milijardus dolerių.
„AI ekonomika veikia naudojant žetonus, žetonai veikia GPU, o GPU priklauso nuo Kataro helio, Izraelio bromo ir SGD tanklaivių, turinčių vieną 21 mylios pločio išėjimą iš Persijos įlankos“, – elektroniniu paštu spaudai rašė Davidas Panas, finansinių paslaugų bendrovės „Moody's“ dirbtinio intelekto pramonės vadovas.
Ir nepaisant iki šiol iš esmės galiojusių paliaubų – tokiu būdu pristabdant Irano smūgius Katarui ir kitoms Persijos įlankos šalims – Hormūzo sąsiauris lieka uždarytas dėl besitampančių JAV ir Irano blokadų. „Jei paliaubos pasitvirtins ir tai pajudės link labiau izoliuoto Irano, bet ne kaimynų konflikto, įsivaizduočiau, kad (helio) gamyba gali prasidėti gana greitai, bet jei nepavyks jos išvežti iš regiono, tai nesvarbu“, – sakė Bettina Weiss, pasaulinės tiekimo grandinės asociacijos SEMI personalo ir įmonių strategijos vadovė. „Net jei sąsiauris atsidarytų šiandien, prireiktų keturių iki šešių mėnesių, kad būtų normalizuotas tiekimas“, – pridūrė ji. „Taigi, tai nėra kažkas, kur mes sakėme: „Gerai, konfliktas baigėsi, Kataras vėl įjungtas, mes einame“. Reikia daug laiko, kad šie dalykai vėl susibalansuotų.
Tuo tarpu Weissas ir Wilsonas atkreipė dėmesį į tai, kad lustų pramonės kaštai ir toliau didės – ne tik helio, bet ir kitų sąnaudų, kurias dar labiau pablogins pristatymo vėlavimai, o tai gali sukelti sniego gniūžtės efektą pasaulio ekonomikai.
„Tai puikus pavyzdys, kaip mikroelektronikos pramonė yra pažeidžiama dėl visų kitų išlaidų“, – pridūrė Wilsonas.
